રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા ભગીરથી ગંગા અને યમુના જ્યાં મળે છે, એ સ્થળ તરફ આગળ વધ્યા. તેઓ એક વિશાળ અને ઘન જંગલમાં પ્રવેશ્યા. રસ્તામાં તેમણે ઘણી નવી જમીનો અને આનંદદાયક સ્થળો જોયા, જેવું પહેલાં ક્યારેય જોયું નહોતું. અનેક પ્રકારના વૃક્ષો વચ્ચે સુરક્ષિત રીતે મુસાફરી કરતા, જ્યારે દિવસ આખો થવા આવ્યો, ત્યારે રામે સૌમિત્રિ લક્ષ્મણને કહ્યું: “સૌમિત્રિ, જુઓ, પ્રયાગ પાસે ધૂમાડું ઊઠે છે—મારે લાગે છે કે એ કોઈ ઋષિનું યજ્ઞાગ્નિ છે, દૈવી અગ્નિનું ચિહ્ન છે.” રામે કહ્યું, “નિશ્ચયે આપણે ગંગા અને યમુનાના સંગમ પર આવી ગયા છીએ, કેમ કે મને પાણીના પ્રવાહનો અવાજ સંભળાય છે.” ત્યાં તેમને જંગલવાસીઓ દ્વારા ચીરી મૂકેલા લાકડા અને ભરદ્વાજ ઋષિના આશ્રમમાં અનેક પ્રકારના વૃક્ષો દેખાયા. બંને ધનુર્ધારીઓ ખુશીથી આગળ વધ્યા અને દિવસ પૂરું થતો હતો ત્યારે ગંગા-યમુના સંગમ પાસે આવેલા ઋષિના આશ્રમ સુધી પહોંચી ગયા. રામ જ્યારે આશ્રમમાં પહોંચ્યા, ત્યારે તેમના પગલાંથી હરણો અને પક્ષીઓ ડરી ગયા, અને પછી રામ ભરદ્વાજ ઋષિની નજીક ગયા. રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા—all ત્રણ—ઋષિને મળવા ઈચ્છતા, થોડું અંતર રાખીને ઊભા રહ્યા. આશ્રમમાં પ્રવેશીને તેમણે મહાન આત્માવાળા ભરદ્વાજ ઋષિને તેમના શિષ્યો સાથે જોયા—તપસ્યાથી પ્રાપ્ત દ્રષ્ટિવાળા, પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર અને ધ્યાનમાં લીન. ભરદ્વાજ ઋષિના પવિત્ર હવનને જોઈને, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા ભક્તિપૂર્વક હાથ જોડીને ઋષિને વંદન કર્યા. ત્યારબાદ રામે પોતાનું પરિચય આપતા કહ્યું: “મહાનુભાવ, અમે દશરથના પુત્ર—રામ અને લક્ષ્મણ—છીએ. આ મારી પત્ની વૈદેહી છે, જનકની પુણ્યવંતી પુત્રી; એ નિર્દોષ છે અને મારા સાથે આ તપોનિર્વૃત જંગલમાં આવી છે. સૌમિત્રિ, મારું પ્રિય નાના ભાઈ, પિતા દ્વારા વનવાસે મોકલાયેલ છે; એ પ્રતિજ્ઞામાં અડગ રહીને મારા સાથે વનમાં આવ્યો છે. હે મહાત્મા, પિતાની આજ્ઞાથી અમે તપોભૂમિમાં પ્રવેશી રહ્યા છીએ, જ્યાં અમે માત્ર ધર્મનું પાલન કરીશું અને મૂળ-ફળ ખાઈને જીવન યાપીશું.” રામના આ વિવેકપૂર્ણ વચનો સાંભળીને ધર્મનિષ્ઠ ઋષિએ તેમને ગાય, અર્જના સામગ્રી અને પાણી અર્પણ કર્યું. તપસ્યાથી દગધ થયેલા એ મહાન ઋષિએ તેમને અનેક પ્રકારના જંગલી ભોજન, મૂળ અને ફળ આપ્યા અને રહેવા માટે સ્થાન પણ તૈયાર કર્યું. ચારે બાજુથી હરણ, પક્ષીઓ અને અન્ય ઋષિઓથી ઘેરાયેલા ભરદ્વાજ ઋષિએ રામનું સન્માનપૂર્વક સ્વાગત કર્યું. ભરદ્વાજે તેમને યથાસ્થાને બેસાડ્યા અને ધર્મયુક્ત વચનો ઉચ્ચાર્યા: “હે કકુત્સ્થ વંશી, ઘણા સમય પછી તને અહીં જોઈ રહ્યો છું; તારો અકારણ વનવાસ સાંભળ્યો છે. અહીં મહાન નદીઓના સંગમ પર એક એકાંત અને પવિત્ર સ્થળ છે; અહીં તમે સુખથી નિવાસ કરો.” ભરદ્વાજના આ વચનો સાંભળીને, સર્વજનોના કલ્યાણમાં તત્પર રહેનારા રાઘવ રામે શુભ વચનોમાં ઉત્તર આપ્યો: “મહાત્મા, શહેર અને ગામના લોકો અહીં નજીક છે; તેઓ મને જોઈને આ આશ્રમમાં અવશ્ય આવશે. લોકો વૈદેહી અને મને જોવા આવશે; તેથી હું અહીં નિવાસ કરવા ઇચ્છતો નથી. મહાત્મા, જુઓ, એ કિનારે ઉત્તમ આશ્રમ સ્થાન છે; ત્યાં જનકનંદિની વૈદેહી સુખી રહેશે.” આ શુભ વચનો સાંભળીને ભરદ્વાજ મહર્ષિએ રામને અર્થસભર વચનો કહ્યા: “અહીંથી દસ ક્રોશ દૂર એક પર્વત છે, જ્યાં તમે નિવાસ કરશો; એ પવિત્ર છે, મહાન ઋષિઓ દ્વારા વંદિત છે, ચારે બાજુથી સુન્દર છે. તેને ચિત્રકૂટ કહે છે, જ્યાં ગાય, વાંદરા, વાનરો અને રીંછો ફરતા હોય છે; એ ગંધમાદન પર્વત જેવો દેખાય છે. માનવ જેવડી દૃષ્ટિએ ચિત્રકૂટના શિખરો જોવે છે, તે શુભ ફળ પામે છે અને ક્યારેય દુર્વૃત્તિ તરફ ઝુકતો નથી. ઘણા ઋષિઓએ ત્યાં શતાબ્દીઓ સુધી તપસ્યા કરી છે અને કપાળધારી બનીને સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો છે. હું માનું છું કે એ એકાંત નિવાસ સ્થાન તમારે માટે અનુકૂળ રહેશે; અહીં કે જંગલમાં, જ્યાં પણ ઈચ્છો, રહો, હે રામ, મારી સાથે.” પછી ધર્મજ્ઞ ભરદ્વાજે રામ, સીતા અને લક્ષ્મણનું આત્મીય સ્વાગત કર્યું અને તેમને ઈચ્છિત બધું આપ્યું. રામ જ્યારે પ્રયાગ ખાતે મહાન ઋષિને મળવા આવ્યા, ત્યારે એ પવિત્ર રાતે તેમણે અનેક આશ્ચર્યજનક વાર્તાઓ કરી અને સમય પસાર કર્યો. કકુત્સ્થ વંશી રામ, આરામપ્રિય અને થાકેલા, એ રાત્રિ સીતા સાથે અને લક્ષ્મણ સાથે આનંદપૂર્વક ભરદ્વાજના આનંદદાયક આશ્રમમાં વિતાવી. રાત્રિ પૂરી થયા પછી, પુરુષશાર્દૂલ રામે તપોયુક્ત તેજસ્વી ભરદ્વાજ પાસે જઈને કહ્યું: “મહાત્મા, તમારી આશ્રમમાં રાત્રિ વિતાવી છે; હવે અમે તમારી આજ્ઞાથી અહીંથી વિદાય લેવા માંગીએ છીએ.” એ રાત્રિ પૂરી થતાં ભરદ્વાજે કહ્યું: “ચિત્રકૂટ જાઓ, જ્યાં મધ, મૂળ અને ફળ ભરપૂર છે. હે મહાબલશાળી રામ, મને લાગે છે કે એ સ્થળ તમારે રહેવા યોગ્ય છે—જ્યાં અનેક પ્રકારના પક્ષીઓ, કિનર અને સાપો વસે છે. મોરોના કલરવથી ગુંજતું, મહારાજા હાથીઓથી શોભિત, એ વિખ્યાત ચિત્રકૂટ પર્વત તમારો નિવાસસ્થાન બનવો જોઈએ. એ પવિત્ર અને સુંદર છે, અનેક મૂળ-ફળોથી સમૃદ્ધ છે; ત્યાં હાથીઓના ઝુંડ અને હરણોના સમૂહો ચારે બાજુ ફરતા હોય છે.