મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યા કાંડના ચોપનમા અધ્યાયની વાત સાંભળો. રામ, સિતા અને લક્ષ્મણ એ રાત્રિ એક વિશાળ વૃક્ષની છાયામાં નિર્વિઘ્ને વિતાવી, અને જ્યારે નિર્મળ સૂર્યોદય થયો, ત્યારે તેઓ ત્યાંથી આગળ વધ્યા. તેઓ જ્યાં ભગીરથ ગંગા યમુના સાથે મળે છે, એ સ્થાન તરફ ચાલ્યા અને ઘન દટ અને વિશાળ વનમાં પ્રવેશ્યા. રસ્તે તેઓએ અનેક પ્રદેશો અને મનોહર સ્થળો જોયાં, એવા દૃશ્યો નિહાળ્યા જે અગાઉ ક્યારેય ન જોયાં હતાં. પ્રવાસ દરમિયાન, વિવિધ પ્રકારના વૃક્ષો વચ્ચે, સુરક્ષિત રીતે આગળ વધતાં, દિવસે અંત આવતો હતો ત્યારે રામએ સૌમિત્રિ લક્ષ્મણને કહ્યું: "જુઓ, સૌમિત્રિ, પ્રયાગ નજીક ધુમાડો ઊઠી રહ્યો છે—મને લાગે છે કે એ કોઈ ઋષિના યજ્ઞાગ્નિનો ધુમાડો છે, દેવતા અગ્નિનું ચિહ્ન." પછી રામે ઉમેર્યું: "નિષ્શ્ચયે, આપણે ગંગા અને યમુનાના સંગમ પાસે આવી ગયા છીએ, કેમ કે હું પાણીની લહેરો ટકરાતા અવાજો સંભળાય છે." ત્યાં તેમને વનવાસીઓ દ્વારા તોડી પાડેલા લાકડા દેખાયા, અને ભરદ્વાજ ઋષિના આશ્રમમાં અનેક પ્રકારના વૃક્ષો પણ જોવા મળ્યા. બંને ધનુર્ધારી આનંદપૂર્વક આગળ વધ્યા અને દિવસે અંત આવતાં તેઓ ગંગા-યમુના સંગમના તટે આવેલા ઋષિ ભરદ્વાજના આશ્રમ સુધી પહોંચ્યા. રામ જ્યારે આશ્રમમાં પ્રવેશ્યાં, ત્યારે તેમના પગલાંઓથી હરણો અને પક્ષીઓ ભયભીત થયા. પછી રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા, ઋષિ ભરદ્વાજને મળવા ઈચ્છતા, થોડે અંતરે ઊભા રહ્યાં. અંદર જઈ તેઓએ મહાન આત્માવાન ઋષિને તેમના શિષ્યોથી ઘેરાયેલા, પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર અને તપસ્યા દ્વારા પ્રાપ્ત થયેલા દ્રષ્ટિવાળા રૂપમાં જોયા. ઋષિના પવિત્ર યજ્ઞદ્રવ્યને જોઈને, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા ભક્તિપૂર્વક જોડેલા હાથથી ઋષિને વંદન કર્યું. ત્યારબાદ રામે પોતાનું પરિચય આપતાં કહ્યું: "મુનિશ્રેષ્ઠ, અમે દશરથના પુત્ર—રામ અને લક્ષ્મણ છીએ. આ મારી પત્ની વૈદેહી, જનકનંદિની, નિર્દોષ અને ગુણવંતી છે, જે મારા સાથે એકાંત વનમાં આવી છે. મારો પ્રિય ભાઈ સૌમિત્રિ, પિતાની આજ્ઞાથી, પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર રહી, મારા સાથે વનમાં આવ્યો છે. મુનિવર, પિતાની આજ્ઞા મુજબ અમે તપોવનમાં પ્રવેશી, ફક્ત ધર્મનું પાલન કરી, મૂળ-ફળ ખાઈ જીવન વિતાવશું." વિદ્વાન રાજકુમારના આ વચનો સાંભળીને, ઋષિ ભરદ્વાજે ધર્મમય ભાવથી ગાય, અર્ઘ્ય અને પાણી લાવ્યા. તપસ્યાથી દીપ્ત ઋષિએ તેમને વિવિધ પ્રકારના વન્ય આહાર, મૂળ અને ફળ આપ્યા અને નિવાસ માટે વ્યવસ્થા કરી. ચારે બાજુથી હરણ, પક્ષીઓ અને અન્ય ઋષિઓથી ઘેરાયેલા ભરદ્વાજે રામનું સન્માનપૂર્વક સ્વાગત કર્યું. પછી ઋષિ ભરદ્વાજે રાઘવને બેસાડી, ધર્મમય વચન કહ્યાં: "કકુત્સ્થકુલના વંશજ, લાંબા સમય પછી તું અહીં આવ્યો છે; તારો નિર્દોષ વનવાસ સાંભળ્યો છે. અહીં મહાન નદીઓના સંગમ પર પવિત્ર અને આનંદદાયક એકાંત સ્થળ છે; તમે અહીં સુખથી નિવાસ કરો." ભરદ્વાજના આવા વચનો પર, સર્વહિતેચ્છુ રાઘવે શુભ વચનથી ઉત્તર આપ્યો: "મુનિશ્રેષ્ઠ, શહેર અને ગામના લોકો નજીક રહે છે; જો હું અહીં રહીશ, તો તેઓ મને અને વૈદેહીને જોવા આવશે; તેથી હું અહીં નિવાસ કરવા ઇચ્છતો નથી. મુનિશ્રેષ્ઠ, જુઓ, ત્યાં કિનારે ઉત્તમ આશ્રમસ્થળ છે; ત્યાં જનકનંદિની વૈદેહી સુખી રહેશે." આ શુભ વચનો સાંભળીને, મહાન ઋષિ ભરદ્વાજે રાઘવને અર્થપૂર્ણ વચન કહ્યાં: "અહીંથી દસ ક્રોશ દૂર એક પર્વત છે, જ્યાં તમે નિવાસ કરશો; એ પવિત્ર છે, મહર્ષિઓનું નિવાસસ્થાન છે, સર્વત્રથી મનોહર છે. એ ચિત્રકૂટ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે, ગાય, વાંદરા, લંગૂર અને રીંછો ત્યાં રહે છે; એ ગંધમાદન પર્વત જેવો લાગે છે. જે મનુષ્ય ચિત્રકૂટના શિખરો જોતો રહે છે, તે શુભ ફળ પામે છે અને ક્યારેય દુર્વૃત્તિ તરફ વલણ થતું નથી. અનેક ઋષિઓએ ત્યાં શતાબ્દી સુધી તપ કર્યું છે અને કપાળમાળા ધારણ કરી સ્વર્ગ પ્રાપ્તિ કરી છે. મને લાગે છે કે એ એકાંત સ્થાન તમારે માટે અનુકૂળ રહેશે; તું અહીં કે વનમાં, જ્યાં ઇચ્છે ત્યાં, મારા સાથે રહે." પછી ધાર્મિક ભરદ્વાજે રામ, તેમના પત્ની અને ભાઈનું હર્ષપૂર્વક સ્વાગત કર્યું અને તેમની ઇચ્છા અનુસાર સર્વ વ્યવસ્થા કરી. રામ જ્યારે પ્રયાગ ખાતે મહાન ઋષિને મળવા આવ્યા, ત્યારે ધન્ય રાત્રિ અનેક અદ્ભુત વાર્તાઓની વાતચીતમાં વિતી. કકુત્સ્થકુલના રામ, જે આરામપ્રિય અને થાકેલા હતા, તે રાત્રિ સીતા અને લક્ષ્મણની સાથે ભરદ્વાજના મનોહર આશ્રમમાં સુખથી વિતાવી. જ્યારે રાત્રિ વિતી, ત્યારે પુરુષસિંહ રામ ભરદ્વાજ પાસે ગયા અને તપસ્વી ઋષિને કહ્યું: "મુનિશ્રેષ્ઠ, તમારી આશ્રમમાં રાત્રિ વિતાવી, હવે અમે અહીંથી વિદાય લેવા તમારી આજ્ઞા માંગીએ છીએ." પછી ભરદ્વાજે કહ્યું: "ચિત્રકૂટ પર્વત પર જાઓ, જ્યાં મધ, મૂળ અને ફળની પ્રચુરતા છે." ઋષિએ ઉમેર્યું: "મને લાગે છે કે એ સ્થાન તમારા નિવાસ માટે યોગ્ય છે, મહાબલી રામ—તે વિવિધ પક્ષીઓના ઝુંડોથી શોભાયમાન છે, કિન્નરો અને સાપો પણ ત્યાં આવે છે." આ રીતે રામ, સીતા અને લક્ષ્મણે ભરદ્વાજ ઋષિની આજ્ઞા લીધી અને ચિત્રકૂટ તરફ આગળ વધ્યા.