લક્ષ્મણે રાઘવને કહ્યું: “હે રાઘવ, જેમ માછલીને પાણી વિના એક ક્ષણ પણ જીવવું શક્ય નથી, તેમ ન તો સીતા, ન તો હું, તારી વિના એક ક્ષણ પણ જીવી શકીએ એમ નથી.” પછી લક્ષ્મણે ઉમેર્યું: “મને તો પિતા, શત્રુઘ્ન કે તપસ્વિ માતા સુમિત્રા—કોઈને પણ જોવાની ઈચ્છા નથી, અહીં સુધી કે તારી વિના સ્વર્ગ પણ ન જોઈ શકું એવી મારી ભાવના છે.” આવી ભાવુક વાતો પછી, સીતા થોડે દૂર આરામથી બેઠી હતી, અને બંને ધર્મનિષ્ઠ ભાઈઓએ વટવૃક્ષ નીચે પાંદડાની શૈયા પર શયન કર્યું. લક્ષ્મણના ઉત્તમ અને હ્રદયસ્પર્શી શબ્દો સાંભળીને રાઘવ, અતિ શ્રદ્ધા અને ધર્મભાવથી, લાંબા સમય સુધી વનમાં કઠિન તપસ્યા અને શ્રેષ્ઠ આચાર સાથે જીવન વિતાવ્યું. આ કાળમાં, એ બંને રઘુવંશી વનમાં, એકાંતમાં, કોઈ ભય કે ચિંતાવિહીન, પર્વતો પર ફરતા સિંહો જેવું નિર્ભય જીવન જીવી રહ્યા હતા. હવે, મહર્ષિ વાલ્મીકી રચિત અયોધ્યાકાંડના ચૌપનપચાસમા અધ્યાયની વાત સાંભળો. એ મહાન વૃક્ષ નીચે રાત નિરાપદ વિતાવી, જ્યારે નિર્મળ સૂર્યોદય થયો, ત્યારે તેઓ તે સ્થાન છોડીને આગળ વધ્યા. તેઓ ભગીરથ ગંગા અને યમુના મળતાં છે ત્યાં તરફ ગયા, જ્યાં વિશાળ અને ઘનઘોર અરણ્ય હતું. રસ્તામાં, તેમણે અનેક મનોહર પ્રદેશો અને અગાઉ ક્યારેય ન જોયેલા દૃશ્યો નિહાળ્યા. આ રીતે, વિવિધ વૃક્ષો અને સુંદર દૃશ્યો જોઈને, જ્યારે દિવસ સમાપ્ત થવા લાગ્યો, ત્યારે રામે સૌમિત્રિ લક્ષ્મણને કહ્યું: “જુઓ, સૌમિત્રિ, પ્રયાગ નજીક ધૂમ્રપંક્તિ ઊઠી રહી છે—મને લાગે છે કે એ કોઈ ઋષિનું યજ્ઞાગ્નિ છે, દેવ અગ્નિના ચિહ્નરૂપ.” રામે ઉમેર્યું: “આપણે ગંગા અને યમુનાના સંગમ પર આવી ગયા છીએ, કારણ કે પાણીના મીઠા અવાજ અહીં સંભળાઈ રહ્યા છે. જુઓ, વનવાસીઓએ કાંઠે લાકડાં ફાડી રાખ્યા છે અને અહીં ભરદ્વાજ ઋષિના આશ્રમમાં અનેક પ્રકારના વૃક્ષો દેખાય છે.” દિવસ ઢળી આવ્યો ત્યારે, બંને તીરંદાજ ભાઈઓ આનંદપૂર્વક ચાલતા ચાલતા, સંગમ પાસે આવેલા મહર્ષિ ભરદ્વાજના આશ્રમ સુધી પહોંચ્યા. રામ આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા ત્યારે, થોડી વાર ચાલતાં, ત્યાંના હરણ અને પક્ષીઓ ભયભીત થઈ ઊડી ગયા. પછી રામ સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે ઋષિ ભરદ્વાજને મળવા નજીક ગયા, પણ પહેલા થોડે દૂર ઊભા રહ્યા. આશ્રમમાં પ્રવેશીને, તેમણે મહાન આત્માવાળા, વ્રતસ્થ, દૃઢ નિશ્ચયવાળા અને તપસ્યાથી દિવ્ય દૃષ્ટિ પ્રાપ્ત કરેલા ઋષિને તેમના શિષ્યો સાથે બેઠેલા જોયા. ઋષિના યજ્ઞાગ્નિના દર્શન કર્યા પછી, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા ત્રણેયે હાથ જોડીને ઋષિનું વંદન કર્યું. પછી, રામે પોતાનું પરિચય આપ્યો: “હે મુનિ, અમે દશરથપુત્ર રામ અને લક્ષ્મણ છીએ. આ છે મારી પત્ની વૈદેહી, જનકનંદીની પુત્રી, નિર્દોષ અને પુણ્યવતી, જે મારા સાથે આ એકાંત વનમાં આવી છે. અને આ છે સૌમિત્રિ, મારો પ્રિય ભાઈ, જે પિતાજીના આદેશે વનમાં મારી સાથે આવ્યો છે.” રામે ઋષિને કહ્યું: “હે મુનિ, પિતાના આદેશથી અમે આ તપોભૂમિ વનમાં પ્રવેશી રહ્યા છીએ; અહીં અમે ફક્ત ધર્મનું પાલન કરી, મૂળ-ફળ પર જીવન નિર્વાહ કરીશું.” રામના આવા વિવેકપૂર્ણ શબ્દો સાંભળીને, ધર્મનિષ્ઠ ઋષિએ તેમના માટે ગાય, અર્ઘ્ય અને પાણી લાવ્યું. તપસ્યાથી કાંઈક સુકાઈ ગયેલા ઋષિએ તેમને વિવિધ પ્રકારના વનફળ, મૂળ અને ભોજન આપ્યું અને નિવાસ માટે વ્યવસ્થા પણ કરી. ચારે બાજુથી હરણ, પક્ષીઓ અને ઋષિઓથી ઘેરાયેલા, ભરદ્વાજે રામનું સન્માનપૂર્વક સ્વાગત કર્યું. પછી, રામને બેસાડીને, ભરદ્વાજે ધર્મમય વચન કહ્યાં: “હે કકુત્થ્સકુળના વંશજ, કેટલાય સમય પછી તારે અહીં આવવું થયું છે. તારો અકારણ વનવાસ મળ્યો એ વાત મેં સાંભળી છે. અહીં મહાન નદીઓના સંગમ પર એક એકાંત અને પાવન સ્થળ છે; તું અહીં આનંદથી નિવાસ કર.” ભરદ્વાજના આમંત્રણ પર, સર્વહિતમાં તત્પર રાઘવએ વિનમ્રતાપૂર્વક જવાબ આપ્યો: “હે મુનિ, શહેર અને ગામના લોકો અહીં નજીક છે. મને લાગે છે, તેઓ મને જોઈને આ આશ્રમમાં આવી જશે. લોકો સીતા અને મને જોવા આવશે, તેથી હું અહીં નિવાસ કરવા ઈચ્છતો નથી. જુઓ, એ કિનારે એક સુંદર આશ્રમસ્થળ છે; ત્યાં જનકનંદિની વૈદેહી સુખ અનુભવી શકે એવી જગ્યા છે.” રામના શુભ વચનો સાંભળી, મહાન ઋષિ ભરદ્વાજે તેમનો અર્થ સ્પષ્ટ કરતાં કહ્યું: “અહીંથી દસ ક્રોશ દૂર એક પર્વત છે, જ્યાં તું નિવાસ કરીશ; એ પવિત્ર છે, મહર્ષિઓથી પુણ્યમય છે, સર્વદિશામાં મનોહર છે. એ ચિત્તકૂટ નામે પ્રખ્યાત છે, ગાયો, વાનર, વાંદરા અને રીંછો ત્યાં રહે છે, અને એ ગંધમાદન પર્વત જેવું સુંદર છે. જ્યાં સુધી મનુષ્યને ચિત્તકૂટના શિખરો દેખાય છે, ત્યાં સુધી તે શુભતા પ્રાપ્ત કરે છે અને કદી દુષ્કર્મ તરફ વલણ થતું નથી. અનેક ઋષિઓએ ત્યાં સો વર્ષ તપસ્યા કરી છે અને કपालમાળ ધારણ કરી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો છે. મને લાગે છે કે એ એકાંત નિવાસસ્થાન તારા માટે અનુકૂળ રહેશે; તું અહીં કે વનમાં, જ્યાં ઇચ્છે ત્યાં નિવાસ કર.” પછી ધર્મનિષ્ઠ ભરદ્વાજે રામ, તેની પત્ની અને ભાઈનું મનગમતું સ્વાગત કર્યું અને તેમને જરૂરી સર્વ સુવિધા આપી. પ્રયાગ ખાતે મહર્ષિ ભરદ્વાજને મળવા આવેલા રામ અને સૌમિત્રિએ, એ પવિત્ર રાત્રિ અનેક આશ્ચર્યજનક વાતો કરતા વિતાવી.