રામચંદ્રજી જ્યારે એકાંત વનમાં બેઠા હતા, ત્યારે તેમણે દુઃખથી ભરેલા અનેક શબ્દો ઉચ્ચાર્યા અને અંતે તેમના ચહેરા પર આંસુઓ છલકાઈ આવ્યા. રામ શાંત થઈને રાત્રે ચૂપચાપ બેઠા રહ્યા. લક્ષ્મણે પોતાના ભાઈને આ રીતે નિરાશ જોઈ, જેમ અગ્નિના જ્યોત શાંત થઈ ગઈ હોય કે જેમ તરંગો વિના સમુદ્ર શાંત હોય, તેમ રામને ધીરજ આપી. લક્ષ્મણે કહ્યું: "હે શ્રેષ્ઠ ધનુર્ધર, આજે અયોધ્યા નગર તમારી ગેરહાજરીથી તેજહીન બની ગઈ હશે, જેમ ચાંદ્ર વિના રાત્રિ અંધકારમય હોય છે તેમ." લક્ષ્મણે રામને સમજાવતાં કહ્યું: "હે રામ, તમારે આ રીતે શોક કરવો યોગ્ય નથી. તમે શોકમાં ડૂબશો તો હું અને સીતા પણ દુઃખી થઈ જઈશું. અમે બંને તમારાવિના એક ક્ષણ પણ જીવી શકીશું નહીં, જેમ માછલીઓ પાણી વિના જીવી શકતી નથી. હકીકતમાં, હું તો પિતા, શત્રુઘ્ન, માતા સુમિત્રા કે સ્વર્ગ પણ જોવું ઇચ્છતો નથી જો તેમાં તમે ન હોવ." પછી બંને ધર્મનિષ્ઠ ભાઈઓએ સીતા નજીક આરામથી બેઠેલી જોઈ, અને વટવૃક્ષ નીચે પાંદડાની શૈયા પર સુઈ ગયા. લક્ષ્મણના ઉત્તમ અને ઉંડા શબ્દો સાંભળીને, રામજીયે વનમાં જીવનને શ્રદ્ધાપૂર્વક સ્વીકારી, અને લાંબા સમય સુધી ધર્મ અને તપસ્યામાં લીન રહી જીવન વિતાવ્યું. એ એકાંત વનમાં, રઘુકુલના એ બંને પરાક્રમી પુત્રોએ કોઈ ભય કે ચિંતાનો અનુભવ કર્યો નહીં, જેમ શિખરો પર નિર્ભય રીતે સિંહો વિહાર કરતા હોય. પછી, જ્યારે રાત્રિ શાંતિથી વીતી ગઈ અને નિર્મળ સૂર્યોદય થયો, ત્યારે તેઓ એ મહાન વૃક્ષ નીચેની શૈયા પરથી ઉઠી આગળ નીકળ્યા. તેઓ ત્યાંથી ભગીરથ ગંગા અને યમુના નદીના સંગમ તરફ વલણ કરીને ઘન અને વિશાળ જંગલમાં પ્રવેશ્યા. માર્ગમાં અનેક સુંદર પ્રદેશો અને દૃશ્યો જોયા, જે પહેલાં ક્યારેય ન જોયા હતા. અનેક પ્રકારના વૃક્ષો વચ્ચે સુરક્ષિત રીતે મુસાફરી કરતા, દિવસના અંતે રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: "હે સૌમિત્ર, જુઓ, અહીં પ્રયાગ નજીક ધુમાડો ઉઠતો દેખાય છે—લાગે છે કે કોઈ ઋષિએ યજ્ઞકુંડમાં અગ્નિ પ્રગટાવ્યો છે." રામે આગળ કહ્યું: "અહીં ક્યાંક ગંગા અને યમુનાનો સંગમ હશે, કારણ કે પાણીના પખાળાવાની અવાજ સંભળાય છે. જુઓ, અહીં વનવાસીઓએ લાકડાં તોડ્યા છે અને ભૃગુ ઋષિના આશ્રમમાં અનેક વૃક્ષો દેખાય છે." બંને ભાઈઓ આનંદપૂર્વક આગળ વધ્યા અને દિવસના અંતે સંગમ પાસે આવેલા ઋષિ ભરદ્વાજના આશ્રમ પહોંચ્યા. રામ જ્યારે આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે તેમના પગલાંથી હરણો અને પક્ષીઓ ચોંકી ઉઠ્યા. પછી રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા થોડી દૂર ઊભા રહી ઋષિની મુલાકાત લેવા ઇચ્છતા હતા. અંદર જઈને તેમણે મહાન આત્મા ભરદ્વાજ ઋષિને તેમના શિષ્યો સાથે, તપસ્યાથી પ્રાપ્ત દૃષ્ટિવાળા, સ્થિર અને સંકલ્પમાં મગ્ન જોયા. ઋષિના યજ્ઞકુંડ પાસે પહોંચી, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા ત્રણેયે હાથે જોડીને વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રણામ કર્યો. પછી રામે પોતાનું પરિચય આપતા કહ્યું: "હે મुनિ, અમે દશરથપુત્ર રામ અને લક્ષ્મણ છીએ. આ મારી પત્ની વૈદેહી, જનકપુત્રી છે, જે નિર્દોષ અને ગુણવંતી છે અને મારા સાથે વનમાં આવી છે. આ લક્ષ્મણ, મારા પ્રિય નાના ભાઈ, પિતાજીના આદેશથી મારી સાથે વનમાં આવ્યો છે. હે મુનિ, પિતાજીના આદેશથી અમે તપોવનમાં પ્રવેશી ધર્મ અને તપસ્યા દ્વારા જીવન વિતાવીશું." રાજકુમારના આ વિવેકપૂર્ણ શબ્દો સાંભળીને, ઋષિએ તેમને ગાય, અર્જના સામગ્રી અને પાણી આપી સ્વાગત કર્યું. તપસ્યાથી ધગધગતા ઋષિએ તેમને વિવિધ વનફળ, કંદમૂળ અને રહેવા માટે આશ્રય પણ આપ્યો. ચારે બાજુથી હરણ, પક્ષીઓ અને અન્ય મુનિઓ દ્વારા ઘેરાયેલા, ઋષિએ રામનું સન્માન સાથે સ્વાગત કર્યું. પછી, રામને બેસાડી, ભરદ્વાજે ધર્મયુક્ત વચન કહ્યું: "હે કકુત્સ્થકુલના વંશજ, ઘણા સમય પછી તું અહીં આવ્યો છે. તારા અકારણ વનવાસની વાત મેં સાંભળી છે. આ સંગમ પાસેનું સ્થળ પવિત્ર અને આનંદદાયક છે—તમે અહીં સુખથી નિવાસ કરો." ભરદ્વાજના આ વચનો સાંભળીને, રામે નમ્રતાપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: "હે મુનિ, શહેર અને ગામના લોકો અહીંથી નજીક છે. જો હું અહીં રહીશ તો લોકો સીતા અને મને જોવા આવતાં રહેશે. તેથી હું અહીં રહેવા ઇચ્છતો નથી. ત્યાં, કિનારે જે ઉત્તમ આશ્રમસ્થાન છે, ત્યાં જનકનંદિની વૈદેહી આનંદથી રહી શકશે." આ શુભ વચન સાંભળીને, મહાન ઋષિ ભરદ્વાજે રામને અર્થસભર વચન કહ્યાં: "અહીંથી દસ ક્રોશ દુર એક પર્વત છે, જ્યાં તમે નિવાસ કરી શકો. તે પવિત્ર છે, મહાન ઋષિઓ દ્વારા સંચરિત છે અને સર્વત્રથી સુંદર લાગે છે. તેનું નામ ચિત્રકૂટ છે, જ્યાં ગાય, વાનર, વાંદરા અને રીંછો રહે છે. તે ગંધમાદન પર્વત જેવું સુંદર છે. જ્યાં સુધી માનવ ચિત્રકૂટના શિખરો જોઈ શકે, ત્યાં સુધી તે શુભતા પામે છે અને ક્યારેય દુર્વૃત્તિ તરફ વળતો નથી." આ રીતે, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા, ઋષિ ભરદ્વાજના માર્ગદર્શન અનુસાર, ચિત્રકૂટ તરફ આગળ વધ્યા—ધર્મ, તપસ્યા અને શ્રદ્ધા સાથે વનમાં જીવન વિતાવા માટે.