રામચંદ્રજી, પોતાના દુઃખથી વ્યથિત, લક્ષ્મણને કહી રહ્યા હતા, “હે સૌમિત્રિ, કદી કોઈ સ્ત્રીને મારા જેવો પુત્ર ન મળે, જે પોતાની માતાને અંતહીન દુઃખ આપે છે. મને તો એવું લાગે છે, લક્ષ્મણ, કે મારી માતાને એ પાળેલી મૈના પણ મારા કરતાં વધારે પ્રિય છે; કેમ કે જ્યારે તે દુશ્મનના તોતાની આંગળીઓ ગણતી હોય છે, ત્યારે એના શબ્દો સાંભળાય છે. હે શત્રુઓને જીતનારા, મારી માતા માટે હું શેના કામનો? હું તો એની કોઈ મદદ કરી શકતો નથી, જ્યારે એ દુઃખમાં છે. મારી માતા કૌસલ્યા તો હવે મારા વિયોગમાં અત્યંત દુઃખમાં ગરકાવ થઈ ગઈ છે, જાણે દુઃખના મહાસાગરમાં ડૂબી ગઈ હોય. લક્ષ્મણ, એકલા હું રોષે ભરાઈને પોતાના તીરો વડે અયોધ્યા અને આખી ધરતી પણ જીતવા સક્ષમ છું, પણ એવી પરાક્રમતા પણ હવે વ્યર્થ લાગે છે. હે નિર્દોષ લક્ષ્મણ, અધર્મ અને પરલોકના ભયથી જ હું આજે પોતાને રાજસિંહાસન પર બેસાડતો નથી.” આ રીતે ઘણી વ્યથા ભરેલી વાતો રામચંદ્રજી એ નિર્વાણ જંગલમાં રાત્રે લક્ષ્મણને કહી, અને પછી તેમનું મુખ આંસુઓથી ભીંજાઈ ગયું, તેઓ શાંતિથી બેઠા રહ્યા. રામને આ રીતે દુઃખમાં મૌન થયેલા જોઈ, જેમ અગ્નિની જ્વાળાઓ બુઝાઈ ગઈ હોય કે સમુદ્રની તરંગો શાંત થઈ ગઈ હોય, લક્ષ્મણે તેમને શાંત પાડ્યા. લક્ષ્મણ બોલ્યા, “હે શ્રેષ્ઠ યુદ્ધાઓમાંના એક, આજે અયોધ્યા શહેર પણ તમારી વિદાયથી તેજહીન થઈ ગયું છે, જાણે ચંદ્ર વિના રાત્રિ થઈ ગઈ હોય. હે રામ, તમારે આ રીતે શોક કરવો યોગ્ય નથી; તમે શોકમાં ડૂબો તો સીતા અને હું પણ દુઃખી થઈ જઈએ છીએ. હે રઘુકુલશ્રેષ્ઠ, સીતા કે હું, તમારાથી વિના એક ક્ષણ પણ જીવવી શક્ય નથી, જેમ માછલી પાણી વિના જીવી શકે નહીં. સાચું કહું, હે ભાઈ, હું તો પિતા, શત્રુઘ્ન, તપસ્વિ માતા સુમિત્રા કે સ્વર્ગ પણ જોવો નથી ઈચ્છતો, જો એમાં તમે ન હો.” પછી, નિકટમાં બેસેલી સીતાજીને જોઈ, બંને ધર્મનિષ્ઠ ભાઈઓ વટવૃક્ષ નીચે પાંદડાની શય્યાએ સુઈ ગયા. લક્ષ્મણના ઉત્તમ અને ઉદાર વચનો સાંભળી, રામચંદ્રજી એ વનવાસને શ્રદ્ધાપૂર્વક સ્વીકાર્યો અને લાંબા સમય સુધી ધર્મ અને તપસ્યા માટે પોતાને સમર્પિત કર્યા. એ જંગલમાં બંને રઘુકુલના પરાક્રમી પુત્રો, જાણે પર્વતો પર ફરતા સિંહો હોય, તેમ કોઈ ભય કે ચિંતાવિના રહ્યા. આયોધ્યાકાંડના ચોપનમા અધ્યાયની વાત સાંભળો. એ મહાન વૃક્ષ નીચે રાત્રિ સુરક્ષિત રીતે વિતાવીને, જ્યારે નિર્મળ સૂર્ય ઉગ્યો, ત્યારે તેઓ ત્યાંથી આગળ વધ્યા. તેઓ ગંગા અને યમુના નદીના સંગમ તરફ ગયા, જ્યાં ઘન અને વિશાળ જંગલ હતો. માર્ગમાં તેઓએ અનેક પ્રદેશો અને આનંદદાયક સ્થળો જોયા, અને અનેક અજાણી દૃશ્યોનું દર્શન કર્યું. જ્યારે દિવસ ઢળી રહ્યો હતો અને અનેક પ્રકારના વૃક્ષો વચ્ચેથી પસાર થતાં, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “હે સૌમિત્રિ, જુઓ, પ્રયાગ પાસે ધૂમ્રપાંઈ ઊભી છે—મને લાગે છે કે એ કોઈ ઋષિનો યજ્ઞાગ્નિ છે, દેવ અગ્નિનું ચિહ્ન. નિશ્ચિતપણે આપણે ગંગા-યમુના સંગમ પર આવી ગયા છીએ, કેમ કે હું પાણીના પાણી સાથે અથડાવાનો અવાજ સાંભળું છું. અહીં જંગલવાસીઓએ લાકડા ફાડ્યા છે અને ભરદ્વાજ ઋષિના આશ્રમમાં અનેક પ્રકારના વૃક્ષો દેખાય છે.” બંને ધનુર્ધરો આનંદથી આગળ વધ્યા અને સાંજ પડતાં, સંગમ પાસે આવેલા ઋષિના આશ્રમ સુધી પહોંચી ગયા. રામ આશ્રમમાં પહોંચ્યા ત્યારે હરણો અને પક્ષીઓ ડરી ગયા; થોડું ચાલ્યા પછી તેઓ ભરદ્વાજ ઋષિ પાસે ગયા. બંને ભાઈઓ અને સીતાજી, મહાન ઋષિને મળવાની ઈચ્છા રાખી, થોડે અંતરે ઊભા રહ્યા. અંતે તેઓ અંદર ગયા અને મહાત્મા ભરદ્વાજને તેમના શિષ્યોની વચ્ચે બેઠેલા, તપસ્યાથી પ્રાપ્ત દૃષ્ટિવાળા અને પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર એવા જોયા. ઋષિના યજ્ઞાગ્નિનું દર્શન કરીને, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાએ બંને હાથે વિનયપૂર્વક પ્રણામ કર્યો. પછી રામ, લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, ઋષિનો પરિચય આપતા બોલ્યા, “હે પૂજ્ય, અમે દશરથના પુત્ર રામ અને લક્ષ્મણ છીએ. આ મારી પત્ની વૈદેહી છે, જનકની પુત્રી; નિર્દોષ અને પવિત્ર, એ પણ મારી સાથે આ જંગલમાં આવી છે. સૌમિત્રિ, મારો પ્રિય ભાઈ, પિતાના આદેશથી મારા સાથે વનમાં આવ્યો છે; એ પ્રતિજ્ઞામાં અડગ છે. હે પૂજ્ય, પિતાના આદેશથી અમે તપોભૂમિ વનમાં પ્રવેશી રહ્યા છીએ—અહીં અમે માત્ર ધર્મનું પાલન કરીશું અને મૂળ-ફળથી જીવન યાપીશું.” રાજકુમારના આ વિવેકપૂર્ણ વચનો સાંભળીને, ધર્મનિષ્ઠ ઋષિએ તેમની માટે ગાય, અર્જના અને પાણી લાવ્યું. તપસ્યાથી દીપ્ત થયેલા ઋષિએ તેમને અનેક પ્રકારના જંગલના ભોજન, મૂળ અને ફળ આપ્યા અને નિવાસ માટે વ્યવસ્થા પણ કરી. આસપાસ હરણ, પક્ષી અને અન્ય ઋષિઓથી ઘેરાયેલા ભરદ્વાજ ઋષિએ રામનું સન્માનપૂર્વક સ્વાગત કર્યું. આપ્યા પછી, રાઘવને બેઠા રાખી, ભરદ્વાજે ધર્મમય વચન બોલ્યા, “હે કકુત્સ્થકુળના વંશજ, અનેક સમય પછી તને અહીં જોઈ રહ્યો છું; તારો અકારણ વનમાં નિષ્કાસન સાંભળ્યું છે. અહીં મહાન નદીઓના સંગમ પર પવિત્ર અને આનંદદાયક એકાંત સ્થાન છે; ધન્યજનોએ અહીં આનંદથી નિવાસ કરવો જોઈએ.” ભરદ્વાજના આ વચનો સાંભળીને, સર્વજનોના કલ્યાણમાં તત્પર રાઘવએ શુભ વચનોથી ઉત્તર આપ્યો, “હે પૂજ્ય, શહેર અને ગામના લોકો નજીક છે; તેઓ મને અહીં જોશે તો આશ્રમમાં મુલાકાતે આવશે એમ લાગે છે.