રામચંદ્રજી અને લક્ષ્મણ, શહેરની બહાર પહેલી રાત વિતાવી રહ્યા હતા. રામ, આનંદ આપનારોમાં શ્રેષ્ઠ, પશ્ચિમ દિશાની સાંજને નિહાળી, લક્ષ્મણને કહ્યું, “આજે અમે શહેરની બહાર પહેલી રાત પસાર કરી રહ્યા છીએ; સુમિત્રાના પુત્ર, તું આથી ચિંતિત ન થ. આજથી, આપણે રાતે સતત જાગ્રત રહીશું, કારણ કે સીતાના રક્ષણ માટે આપણું જાગવું આવશ્યક છે.” રામે કહ્યું, “આ રાત કઈ રીતે પણ પસાર કરીએ, લક્ષ્મણ, આપણે પોતે જ એકઠું કરેલો સામાન જમીન પર પાથરી, એ જ我们的 શય્યા બનશે.” રામ, જેણે હંમેશા વૈભવપૂર્ણ શય્યા પર નિદ્રા લીધી હતી, હવે પૃથ્વી પર સૂઈ, શુભ શબ્દો લક્ષ્મણને કહ્યા. તેઓએ કહ્યું, “આ રાત મહારાજ દુઃખમાં સૂઈ રહ્યા હશે, લક્ષ્મણ; પરંતુ કૈકેયી, પોતાનું ઇચ્છિત પ્રાપ્ત કરી, સંતોષિત હશે. એ રાણી, રાજ્ય માટે, ભરતના આવવાથી જીવન પણ ત્યાગી દેવામાં અચકાવશે નહીં. હવે, વૃદ્ધ અને બળહિન રાજા, મારા વિના, કૈકેયીના વશમાં છે; એ શું કરશે?” રામે કહ્યું, “આ દુઃખ અને રાજાની ગભરાયેલી સ્થિતિ જોઈ, મને લાગે છે કે ઇચ્છા, ધન અને ધર્મ કરતાં વધુ પ્રબળ છે. કોણ, ભલે અજ્ઞાન હોય, સ્ત્રી માટે પોતાના પુત્રને ત્યાગી શકે, જેમ પિતાએ મને—કૈકેયીનું હંમેશા આદેશ માનતા—ત્યાગી દીધો.” “ભરત, કૈકેયીપુત્ર, પોતાની પત્ની સાથે સુખી છે; હવે એ જ કોશલ રાજ્યના એકમાત્ર શાસક બનશે. પિતા વૃદ્ધ છે, હું વનમાં છું—ભરત આખા રાજ્યમાં એકમાત્ર ચહેરો બની રહેશે. જે ધન અને ધર્મને ત્યાગી ઇચ્છાને અનુસરે છે, એ ઝડપથી દુઃખમાં પડી જાય છે, જેમ દશરથ થયા.” રામે કહ્યું, “મને લાગે છે, લક્ષ્મણ, કૈકેયી દશરથના અંત, મારા વનવાસ અને ભરતના રાજ્ય માટે આવી છે. આશા છે, કૈકેયી, પોતાનું સુખ મેળવી, કૌશલ્યા અને સુમિત્રાને મારા કારણે પીડિત નહીં કરે. સુમિત્રા, મારા કારણે, દુઃખમાં ન રહે—લક્ષ્મણ, તું યોગ્ય સમયે અયોધ્યા પરત જા.” “હું એકલા સીતાને લઈને દંડક જાઉં; માતા માટે, જે હવે એકલી છે, તું જ રક્ષક બનજે, લક્ષ્મણ. કૈકેયી, દુશ્મનાઈથી, અયોગ્ય કાર્ય કરી શકે છે; કદાચ એ મારી માતાને પણ ભરતને—જેણે ધર્મ જાણે છે—સોંપી શકે છે.” “કદાચ, કોઈ પૂર્વ જન્મમાં, પુત્રથી વિભાજિત થયેલી સ્ત્રીઓએ કંઈ કર્યું હશે; પણ હવે એ દુઃખ મારી માતા પર આવ્યું છે. કૌશલ્યાએ, જેને લાંબા સમય સુધી કષ્ટ સહન કરી મને પાળ્યો, હવે, પુરસ્કારના સમયે, મને ગુમાવી દીધો—મારે શરમ આવે છે.” “કોઈ સ્ત્રીએ, લક્ષ્મણ, મારા જેવા પુત્રને જન્મ ન આપવો જોઈએ, જે અનંત દુઃખ આપે છે. મને લાગે છે, માતાને એ પાળેલો પોપટ પણ વધુ પ્રિય છે; એ દુશ્મનના પોપટના પગલાં ગણતી વખતે એની વાત સાંભળે છે.” “મારે શું ફાયદો, લક્ષ્મણ? માતા, દુઃખી, અને હું, પુત્ર, એની મદદ કરી શકતો નથી, એ શોકમાં છે. મારી માતા, મારી વિના, મહા દુઃખમાં ડૂબી ગઈ છે, દુઃખના મહાસાગરમાં પડી ગઈ છે.” “હું એકલો, લક્ષ્મણ, ગુસ્સામાં તીરોથી અયોધ્યા અને પૃથ્વીની જીત મેળવી શકું—પણ સાહસ વ્યર્થ છે. અધર્મ અને પરલોકના ભયથી, લક્ષ્મણ, હું આજે રાજ્યાભિષેક નથી કરતો.” આ અને આવા અનેક દુઃખદ શબ્દો, એકાંત વનમાં, રામે લાંબા સમય સુધી કહ્યા; રામના ચહેરા પર આંસુઓ હતા, અને તે રાત્રે શાંત બેઠા રહ્યા. એ સમયે, રામ, જેમ અગ્નિની જ્વાળા શાંત થઈ હોય, જેમ સમુદ્રની લહેરો થમાઈ હોય, તેમ, લક્ષ્મણે એને શાંત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. લક્ષ્મણે કહ્યું, “આજે, રામ, અયોધ્યા શહેર તેજ વિહોણું છે; તું નથી, એટલે એ ચાંદ વિહોણી રાત જેવી છે. તું આમ શોક કરવું યોગ્ય નથી; તું સીતાને અને મને પણ દુઃખી કરી રહ્યો છે.” “સીતાની અને મારી જીંદગી, રઘુકુલના શ્રેષ્ઠ, તારા વિના એક ક્ષણ પણ શક્ય નથી—જેમ માછલી પાણી વિના જીવી શકે નહીં. હું પિતા, શત્રુઘ્ન, સુમિત્રા—even સ્વર્ગ—તારા વિના જોવું નથી ઈચ્છતો.” પછી, સીતાને નજીક આરામથી બેઠેલી જોઈ, બંને ધર્મનિષ્ઠ ભાઈઓ વટવૃક્ષ નીચે પાંદડાની શય્યા પર સૂઈ ગયા. લક્ષ્મણના ઉત્તમ અને વિશાળ શબ્દો સાંભળીને, રામે વનમાં જીવનને શ્રદ્ધાપૂર્વક સ્વીકારી, ધર્મમાં સંપૂર્ણ મન લગાડ્યું, અને લાંબા સમય સુધી શ્રેષ્ઠ તપસ્યા કરી. એ એકાંત વનમાં, બંને રઘુકુલના પરાક્રમી, એકલા સિંહોની જેમ, neither ડર nor ચિંતાથી મુક્ત, ફર્યા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મિકી રામાયણના ચોપનચોથા અધ્યાયનું વર્ણન હવે સાંભળો. પછી, એ મહાન વૃક્ષ નીચે રાત સલામત પસાર કર્યા પછી, spotless સૂર્ય ઉગ્યો, અને તેઓ ત્યાંથી નીકળી ગયા. ભગીરથી ગંગા અને યમુનાનો સંગમ જ્યાં થાય છે, એ તરફ તેઓ ગયા, અને વિશાળ, ગાઢ જંગલમાં પ્રવેશ કર્યો. રામ અને લક્ષ્મણ, માર્ગમાં અનેક પ્રદેશો અને આનંદદાયક સ્થળો જોયા, અને એવા દૃશ્યો નિહાળ્યા, જે પહેલાં ક્યારેય જોયા ન હતા. તેઓ સલામત રીતે ચાલ્યા, અનેક પ્રકારના વૃક્ષો જોઈ, અને જયારે દિવસ લગભગ પૂરો થતો હતો, ત્યારે રામે લક્ષ્મણને સંબોધન કર્યું.