મહાન આત્માવાન અને વિશ્વના રક્ષકો સમાન શક્તિશાળી શ્રીરામ, વિશાળ નદી પાર કરીને ધીમે ધીમે સમૃદ્ધ ગામડાંઓ તરફ આગળ વધ્યા. એ ગામડાંઓમાં સુંદર પાક અને આનંદિત વાછરડાંઓથી ભરપૂર સમૃદ્ધિ જોવા મળતી હતી. એ સ્થળે શ્રીરામ અને લક્ષ્મણે ચાર મહાન જંગલી પ્રાણીઓ—એક જંગલી ડુંગર, ઋષ્ય, ચિતરાયેલ હરણ અને શક્તિશાળી ઋષ્યશૃંગ—નો શિકાર કર્યો. તેઓએ પવિત્ર માંસ એકત્રિત કર્યું અને ભૂખ્યા-ઉત્સુક થઈ વનમાં રહેલા ભગવાન પાસે આશ્રય લેવા ઝડપથી આગળ વધ્યા. પછી, સાંજના સમયે, રામ એ વૃક્ષ પાસે ગયા. પશ્ચિમ દિશામાં પડતી સાંજ જોવી, અને પછી આનંદ આપનારાંઓમાં શ્રેષ્ઠ એવા રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: "આજે શહેરની બહાર પહેલી રાત છે. સુમિત્રાનંદન, તું મારા વિયોગથી ચિંતિત ન થજે. હવે પછી, દરેક રાતે જાગ્રત અને નિરંતર ચેતન રહેવું પડશે, કેમ કે સીતાજીની રક્ષા આપણા પર નિર્ભર છે. આવો, આપણે જમીન પર જ પાંદડાં અને ઘાસ એકઠાં કરીને શય્યા તૈયાર કરી આ રાત કઈ રીતે પણ પસાર કરીએ." શ્રીરામ, જેઓ રાજસિક શૈયા પર સૂવા આદત ધરાવતા હતા, તેઓએ જમીન પર પાંદડાંની શય્યા બનાવી સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણને શુભ શબ્દો કહ્યા. ત્યારબાદ રામે દુ:ખ સાથે કહ્યું: "નિશ્ચિતપણે આજ રાત્રે મહારાજ દશરથ દુઃખમાં ઊંઘી રહ્યા હશે, જ્યારે કૈકેયી પોતાના ઇચ્છા પૂર્ણ કરીને સંતોષમાં હશે. હવે જ્યારે ભરત પાછા ફરશે, કૈકેયી રાજ્ય માટે પોતાનું જીવન પણ ત્યાગી દેશે. હવે પિતાશ્રી વૃદ્ધ અને મારે વિનાની, કૈકેયી જે કહે તે કરે છે—પિતાશ્રી શું કરશે? મને લાગે છે કે ઇચ્છા ધન અને ધર્મ બંને કરતાં વધારે જોરદાર છે. કેમ કે કોણ, ભલે અજ્ઞાન હોય, પત્ની માટે પોતાના પુત્રને ત્યાગે છે? પણ પિતાજીએ એવું કર્યું." "હવે તો ભરત રાજયનો એકમાત્ર અધિકારી બનશે, પિતાશ્રી વૃદ્ધ છે અને હું વનમાં છું. જે માણસ ધન અને ધર્મ છોડીને ઈચ્છા પાછળ દોડે છે, તે જલ્દી દુઃખમાં પડી જાય છે—જેમ કે દશરથ થયા. મને લાગે છે કે કૈકેયીનું આવવું દશરથના અંત માટે, મારા વનગમન માટે અને ભરતના રાજ્ય માટે જ છે. આશા છે કે કૈકેયી, પોતાના સદભાગ્યથી ઉન્મત્ત થઈ, કૌશલ્યા અને સુમિત્રાને કષ્ટ ન આપે. સુમિત્રા માટે પણ દુઃખ ન આવે. લક્ષ્મણ, યોગ્ય સમયે તું અયોધ્યા પરત જજે, હું સીતાજી સાથે દંડક જઇશ; અને માતા સુમિત્રાને તું આધાર આપજે." "કૈકેયી દુર્ભાવનાથી કંઈક અયોગ્ય કાર્ય પણ કરી શકે છે; કદાચ મારી માતાને પણ ભરતને સોંપી દેશે. કદાચ પૂર્વ જન્મમાં પણ ક્યાંક એવી સ્ત્રીઓએ પોતાના પુત્રોથી વિયોગ સહન કર્યો હશે—એ જ હવે મારી માતા સાથે થયું છે. કૌશલ્યા, જેણે મને ઘણાં વર્ષો સુધી દુઃખ સહન કરીને પાળ્યો, આજે મારા વિયોગમાં છે—મારે શરમ આવે છે. કોઈ સ્ત્રીને ક્યારેય એવો પુત્ર ન થાય જે પોતાની માતાને સતત દુઃખ આપે. મને તો એવું પણ લાગે છે કે કૌશલ્યાને પોતાનું પાળેલું ટીટોડી પણ મારાથી વધુ પ્રિય છે." "હું મારી માતાને શું કામ? હું તો કંઈ મદદ કરી શકતો નથી. મારી માતા કૌશલ્યા હવે મારા વિયોગમાં દુઃખના મહાસાગરમાં ડૂબી ગઈ છે. હું ઇચ્છું તો તીરથી આખી અયોધ્યા અને ધરતી પણ જીતું, પણ એમાં કોઈ અર્થ નથી—કારણ કે ધર્મ અને પરલોકના ભયથી જ હું રાજ્યાભિષેક સ્વીકારતો નથી." આ રીતે અનેક દુ:ખદ શબ્દો રામે વનમાં કહ્યું, અને પછી તેમની આંખોમાંથી આંસૂ વહેતા, તેઓ મૌન રહી ગયા. લક્ષ્મણે રામને શાંત પાડ્યા: "હે શ્રેષ્ઠ યુદ્ધા, આજે અયોધ્યા શહેર તારા વિયોગથી તેજહીન થઈ ગયું છે, જેમ રાત્રિ ચંદ્ર વિના. રામ, તારો આ દુઃખ યોગ્ય નથી; તું દુઃખી રહીને સીતાજી અને મને પણ દુઃખી કરે છે. અમે બંને તારા વિના એક ક્ષણ પણ જીવી શકતા નથી, જેમ માછલી પાણી વિના જીવી શકતી નથી. મને તો પિતાશ્રી, શત્રુઘ્ન, સુમિત્રા કે સ્વર્ગ પણ તારા વિના વાંધો નથી." પછી બંને ધર્મનિષ્ઠ ભાઈઓ, નજીકમાં બેઠેલી સીતાજીને જોઈ, વડના વૃક્ષ નીચે પાંદડાંની શય્યા પર સુઈ ગયા. લક્ષ્મણના ઉત્તમ અને સાંત્વનદાયક શબ્દો સાંભળીને, રામે વનમાં જીવનને શ્રદ્ધાપૂર્વક સ્વીકારી, લાંબા સમય સુધી ધર્મ અને તપસ્યામાં મન લગાવ્યું. એ એકાંત વનમાં બંને રઘુકુળનંદનોએ કોઈ ભય કે ચિંતાનો અનુભવ કર્યો નહીં—જેમ પહાડ પર ફરતાં સિંહો નિર્ભય હોય છે એમ. પછી, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના આયોધ્યાકાંડના ચોપ્પનમા અધ્યાયમાં વર્ણવાયું છે કે, રાત્રિ સુરક્ષિત રીતે વિતાવી, જ્યારે નિર્મળ સૂર્ય ઉગ્યો, ત્યારે તેઓએ એ સ્થળ છોડ્યું અને આગળના માર્ગે પ્રસ્થાન કર્યું.