નદી પાર કરવાની તૈયારી થયા પછી, નાવિકના નિપુણ હાથે ચલાવવામાં આવતી નાવને, મજબૂત ચંપુના ઘાટથી ઝડપથી આગળ ધકેલવામાં આવી. થોડી જ ક્ષણોમાં, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાને લઇને તે નાવ ગંગાજીનું પાણી પાર કરી રહી હતી. નાવ જ્યારે ભાગીરથીની મધ્યમાં પહોંચી, ત્યારે નિર્દોષ વૈદેહી સીતાએ હાથ જોડીને પવિત્ર ગંગાજીને પ્રણામ કરતા આ શબ્દો ઉચ્ચાર્યા: “આ દશરથના પુત્ર છે, મહાન અને વિદ્વાન રાજાના વંશજ; હે ગંગે, આપના આશીર્વાદથી એ પિતા દશરથની આજ્ઞા પૂર્ણ કરી શકે તેવી કૃપા કરો.” સીતાએ આગળ કહ્યું, “હું, મારા પતિ અને તેમના ભાઈ સાથે, ચૌદ વર્ષ પૂરાં કરી વનમાં નિવાસ કરીશ અને પછી ફરી પાછી આવીશ. હે પુણ્યવતી અને દયાળુ દેવી, જ્યારે હું સુરક્ષિત પાછી આવીશ, ત્યારે આનંદપૂર્વક તમારી પૂજા કરીશ, અને મારા સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થવા માટે તમારી આરાધના કરીશ. હે ત્રિપથગા દેવી, આપ બ્રહ્મલોકમાં પણ વિહરતા છો અને જગતમાં સાગરપતિની પત્ની તરીકે પણ જોવા મળે છો. તેથી, હે દેવી, હું તમને નમન કરું છું અને સ્તુતિ કરું છું; જ્યારે પુરુષશાર્દૂલ રામ સુરક્ષિતપણે રાજ્ય પ્રાપ્ત કરીને પાછા ફરશે, ત્યારે હું તમને પ્રસન્ન કરવા માટે લાખ ગાય, વસ્ત્ર અને ઉત્તમ ભોજન બ્રાહ્મણોને દાન કરીશ.” “હું હજારો કુંડમાં દ્રાક્ષરસ અને માંસયુક્ત અન્નથી ભક્તિપૂર્વક તમારી પૂજા કરીશ, જ્યારે શહેરમાં પાછી ફરીશ. આપની કાંઠે વસતા દેવતાઓ, તીર્થો અને પવિત્ર સ્થાનોએ પણ પૂજન કરીશ. હે નિર્દોષે, હું ફરીથી મારા બળવાન પતિ અને તેમના ભાઈ સાથે અયોધ્યામાં પ્રવેશ કરું એવી કૃપા કરો.” આ રીતે પ્રાર્થના કરીને, પવિત્ર સીતાજી ઝડપથી ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે પહોંચી. કાંઠે પહોંચ્યા પછી, પુરુષશાર્દૂલ રામે નાવમાંથી ઉતરી, પોતાના ભાઈ અને વૈદેહી સાથે આગળ વધ્યા. પછી બાહુબલિ રામે સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણને કહ્યું: “હમેશાં ચેતન રહેવું, લોકોમાં હોવ કે એકાંતમાં, આપણું રક્ષણ જરૂરી છે.” રામે ઉમેર્યું, “વિશેષ કરીને વનમાં, જ્યાં કોઈ દેખાતું નથી, સુરક્ષા ખૂબ જરૂરી છે. હે સૌમિત્રિ, તું આગળ ચાલીશ, સીતાજી તારા પાછળ ચાલશે, અને હું પાછળથી ચાલીને તમારો અને સીતાનો રક્ષણ કરીશ. આજે વૈદેહી વનજીવનના કષ્ટો અનુભવશે.” “કોઈ કાર્ય સમયના પહેલા સરળતાથી થતું નથી; આજથી વૈદેહી ખરેખર વનવાસના દુ:ખ જાણશે. આજે તે એવા વનમાં પ્રવેશ કરશે, જ્યાં માનવ વસાહત નથી, ખેતરો કે બગીચા નથી, કઠિનાઈઓ અને ઊંચ-নীચથી ભરેલું છે.” રામના આ વચન સાંભળીને લક્ષ્મણ આગળ ચાલ્યા; પછી રાઘવ રામ સીતાના પાછળ ચાલ્યા. ગંગાની પેલી કાંઠે પહોંચી, સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણે રામને જોઈને નજર ભરપૂર કરી; પણ લાંબી યાત્રા અને વિયોગની વ્યથાથી, તે તપસ્વી લક્ષ્મણના નયન ભીની થઈ ગયા. મહાન આત્માવાન રામ, જે દેવતાઓના રક્ષકોથી પણ શક્તિશાળી હતા, ગંગા પાર કરીને ધીમે ધીમે સમૃદ્ધ ગામડાંઓ તરફ આગળ વધ્યા, જ્યાં સુંદર પાક અને આનંદિત વાછરડાં હતાં. ત્યાં, રામ અને લક્ષ્મણે ચાર મહાન જંતુઓ – એક વનદૂધ, એક ઋષ્ય, એક ચિતરડું હરણ અને એક મજબૂત મૃગ – શિકાર કર્યા; પવિત્ર માંસ લઈને, ભૂખ્યા અને ઉત્સુક થઈ, વનના સ્વામી પાસે આશ્રય લેવા ગયા. પછી, એક વૃક્ષ પાસે પહોંચીને, પશ્ચિમ દિશાનું સંધ્યા કાળ જોતા, આનંદદાયક રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “આજે શહેરની બહાર પહેલી રાત્રિ છે; સુમિત્રાના પુત્ર, તું મારી વિયોગમાં ચિંતિત ન થજે.” રામે ઉમેર્યું, “આજેથી આપણે રાત્રીમાં જાગ્રત રહીને સીતાની સુરક્ષા માટે સતત સતર્ક રહેવું પડશે. ચાલ, આપણે જમીન પર પોતે ભેગું કરેલું પાંદડું-ઘાસ પાથરી રાત કાપી લઈએ.” રામે, રાજસી શય્યાના બદલે ધરતી પર સુઈને, લક્ષ્મણને શુભકામનાઓ સાથે કહ્યું: “આજની રાત્રિમાં મહાન રાજા દુ:ખમાં ઊંઘી રહ્યા હશે, લક્ષ્મણ; પણ કૈકેયી પોતાના ઈચ્છા પૂર્ણ થતા સંતોષમાં હશે. એ રાણી કૈકેયી તો રાજ્ય માટે ભલભલાને ત્યજી દેશે, અને જ્યારે ભરત પાછા ફરશે ત્યારે પોતાના જીવન પણ અર્પી દેશે.” “મારાથી વિયોગ પામેલા, વૃદ્ધ અને નિર્વલAMB king દશરથ હવે કૈકેયીના વશમાં છે, તો એ શું કરશે? આ દુ:ખ અને રાજાના વિચલિત મનને જોઈને મને લાગે છે કે ઈચ્છા ધન અને ધર્મ કરતાં વધુ બળવાન છે. કેમ કે કોણ, અવિદ્યાવાન પણ, સ્ત્રી માટે પોતાના પુત્રનું ત્યાગ કરે છે, જેમ આપણા પિતાએ કૈકેયીની આજ્ઞામાં મને વનમાં મોકલ્યો?” “નિસંદેહ, ભરત કૈકેયીપુત્ર પોતાની પત્ની સાથે સુખી છે; હવે એ જ કોશલ રાજ્યનો સ્વામી બનીને આનંદ માણશે. પિતા વૃદ્ધ છે અને હું વનમાં, તો આખા રાજ્યમાં હવે એકમાત્ર ભરતનું જ રાજ છે. જે ધન અને ધર્મ છોડીને માત્ર ઇચ્છાનું અનુસરણ કરે છે, તે જલ્દી દુ:ખમાં પડી જાય છે, જેમ દશરથ રાજા પર આવી ગયું.” “મને લાગે છે, હે સૌમ્ય, કે કૈકેયી દશરથના અંત માટે, મારા વનવાસ માટે અને ભરતને રાજ્ય અપાવવા માટે આવી છે. આશા છે કે કૈકેયી, પોતાના સદભાગ્યથી ગર્વિત થઈ, કૌશલ્યા અને સુમિત્રાને મારા કારણે દુ:ખ ન આપે. સુમિત્રા રાણી પણ મારા કારણે દુ:ખમાં ન રહે; હે લક્ષ્મણ, યોગ્ય સમયે તું અયોધ્યા પરત જઈજે. હું માત્ર સીતાને લઈને દંડક વનમાં જઈશ; અને માતા માટે, જે હવે નિર્વલAMB છે, તું જ તેનું રક્ષણ કરજે, લક્ષ્મણ.” આ રીતે, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાએ ગંગા પાર કરી, વનમાં પ્રવેશ કર્યો, અને પોતાની જવાબદારીઓ, દુ:ખ અને આશાઓ સાથે નવા જીવનની શરૂઆત કરી.