રામચંદ્રજી સુમંત્ર, ગુહા અને તેમની સેના સાથે વિદાય લઈ, નૌકામાં બેઠા અને નાવિકોને આગળ વધવા કહ્યું. ત્યારબાદ, નિપુણ મલ્લાહ દ્વારા ચલાવવામાં આવેલી તે નૌકા, સુંદર પાંખડીના જોરે ઝડપથી ગંગાની ધારા પાર કરવા લાગી. જ્યારે તેઓ ભગીરથીના મધ્યમાં પહોંચ્યા, ત્યારે નિર્દોષ વૈદેહી સીતા જોડેલા હાથથી ગંગાજીને પ્રાર્થના કરવા લાગી: "આ દશરથપુત્ર મહાન અને વિદ્વાન રાજાના પુત્ર છે; હે ગંગે, તમે તેમની રક્ષા કરો જેથી તેઓ પિતાની આજ્ઞા પૂર્ણ કરી શકે." "હું અને તેમના ભાઈ સાથે ચૌદ વર્ષ વનમાં વિતાવી, પછી અમે પાછા ફરશું. હે શુભ અને દયાળુ દેવી, જ્યારે હું સલામત પાછી આવીશ, ત્યારે આનંદથી તમારી પૂજા કરીશ અને સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થવાની પ્રાર્થના કરીશ." પછી સીતાએ ગંગાજીને ત્રિપથગા કહી સ્તુતિ કરી: "તમે બ્રહ્મલોકમાં રહો છો અને સમુદ્રરાજાની પત્ની તરીકે પણ જગતમાં દેખાવ છો. તેથી, હે સુંદર દેવી, જ્યારે પુરૂષશાર્દૂલ રામ સલામત રાજ્ય પરત મેળવશે, ત્યારે હું તમને વંદન અને સ્તુતિ કરીશ." "હું લાખ ગાય, વસ્ત્ર અને ઉત્તમ ભોજન બ્રાહ્મણોને દાન આપી, તમારી પ્રસન્નતા માટે ઉપહાર આપીશ. સહસ્ત્ર માટલીઓમાં માદિરા અને માંસયુક્ત ભાતથી, ભક્તિપૂર્વક તમારી પૂજા કરીશ. તમારા કિનારે વસતા સર્વ દેવતાઓ, તીર્થ અને મંદિરોની પણ હું પૂજા કરીશ. હે નિર્દોષે, મારા બલવાન પતિ અને તેમના ભાઈ સાથે ફરી અયોધ્યા પરત આવવા દો." આ રીતે પ્રાર્થના કરીને, નિર્દોષ સીતાજી ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે પહોંચી. કાંઠે પહોંચીને, પુરુષશાર્દૂલ રામ નૌકામાંથી ઊતરી, પોતાના ભાઈ અને વૈદેહી સાથે આગળ વધ્યા. ત્યારબાદ રામે સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણને કહ્યું: "હું ઈચ્છું છું કે તું અમારા રક્ષણ માટે સર્વત્ર ચેતન રહે, ભલે લોકો વચ્ચે હોઈએ કે એકાંત વનમાં. ખાસ કરીને વનમાં, જ્યાં કોઈ દેખાય નહીં, રક્ષણ જરૂરી છે. હે સૌમિત્રિ, તું આગળ ચાલ, સીતાજી તારી પાછળ રહેશે." "હું પાછળથી ચાલીને તારો અને સીતાનો સંરક્ષણ કરીશ. આજે વૈદેહી વનજીવનના દુઃખનો અનુભવ કરશે. કોઈ કાર્ય સમય પહેલાં સરળતાથી થતું નથી; આજે વૈદેહી વનવાસનું કઠિન જીવન જાણી લેશે. આજે તે વનમાં પ્રવેશ કરશે, જ્યાં લોકો, ખેતરો કે બાગો નથી, પણ મુશ્કેલીઓ અને ઊંચા-নীચા રસ્તા છે." રામના આ શબ્દો સાંભળીને લક્ષ્મણે આગળ પગલાં ભર્યા; પછી રાઘવ, રઘુકુલના આનંદરૂપ, સીતાની પાછળ ચાલ્યા. ગંગા પાર કરીને, લક્ષ્મણએ રામ તરફ કટાક્ષથી જોયું, પણ લાંબા માર્ગને કારણે નજર પાછી ખેંચી અને તપસ્વી લક્ષ્મણ દુઃખથી આંખોમાંથી આંસુ વહાવી બેઠા. એ મહાન આત્મા, જેની શક્તિ લોકપાલો સમાન હતી, મહાન ગંગા પાર કરીને ધીરે ધીરે સુખી ગામડાંઓ તરફ વધ્યા, જ્યાં સુંદર પાક અને આનંદિત વાછરડાં હતા. ત્યાં રામ અને લક્ષ્મણે ચાર મહાન પશુઓ – જંગલી શૂકર, ઋષ્ય, ચિતરેલ હરણ અને મજબૂત સિંહ – શિકાર કર્યા; પવિત્ર માંસ લઈને, ઉત્સુક અને ભૂખ્યા, વનરાજ પાસે આશ્રય લેવા ગયા. પછી રામ એક વૃક્ષ પાસે પહોંચ્યા અને પશ્ચિમ દિશાનો સંધ્યા સમય જોઈ લક્ષ્મણને કહ્યુ: "આજે શહેરની બહાર પહેલી રાત છે; તું સુમિત્રાપુત્રથી વિયોગ પામ્યો છે, પણ ચિંતિત થશો નહીં. આજેથી આપણે રાતે જાગતા રહી, વિમુક્ત અને નિરંતર સીતાની સુરક્ષા માટે ચેતન રહેવું પડશે." "આ રાત આપણે જમીન પરથી પાંખડી, પાંદડા કે ઘાસ એકઠા કરી, બिछાવટ બનાવી પસાર કરવી પડશે." પછી રામ, જે સુખદ શય્યાના આદારી હતા, જમીન પર સૂઈ ગયા અને લક્ષ્મણને શુભ વચન કહ્યા: "નિશ્ચયે આજે મહારાજ દુઃખી હૃદયે સૂઈ રહ્યા હશે, લક્ષ્મણ; પણ કૈકેયી તો પોતાની ઈચ્છા પૂર્ણ કરીને સંતોષ પામેલી હશે." "એ રાણી કૈકેયી, રાજ્ય માટે જરૂર પડે તો પોતાનો જીવ પણ આપી દે, જો ભરત પરત ફરતો જોઈ. હવે, અશક્ત અને વૃદ્ધ રાજા, મારા વિના, કૈકેયીનાં વશમાં શું કરશે? આ દુઃખદ સ્થિતિ અને રાજાના ગભરાયેલા મનને જોઈ, મને લાગે છે કે ઇચ્છા ધન અને ધર્મથી પણ વધારે છે." "કેમકે કોણ, ભલે અજ્ઞાન હોય, માત્ર સ્ત્રી માટે પોતાના પુત્રને ત્યાગી દેશે, જેમ પિતાએ મારા પર કૈકેયીની આજ્ઞા માની? ખરેખર, કૈકેયીપુત્ર ભરત ભાગ્યશાળી છે; તે પોતાની પત્ની સાથે સુખી રહેશે અને કોસલ રાજ્યનો એકમાત્ર અધિકારી બનશે." "પિતાજી વૃદ્ધ થયા છે અને હું વનમાં છું, એટલે આખું રાજ્ય હવે ભરતના ચહેરા પર જ હશે. જે ધન અને ધર્મનો ત્યાગ કરીને ઇચ્છાનું અનુસરણ કરે છે, તે ઝડપથી દુઃખમાં પડી જાય છે, જેમ દશરથ થયા. મને તો લાગે છે કે કૈકેયી દશરથના અંત માટે, મારા વનવાસ માટે અને ભરતના રાજ્ય માટે આવી છે." "હું આશા રાખું છું કે હવે કૈકેયી પોતાના સદ્ભાગ્યથી મત્ત થઈ, કૌસલ્યા અને સુમિત્રાને મારી કારણે દુઃખ ન આપે. રાણી સુમિત્રા પણ મારી કારણે દુઃખમાં ન રહે; તું યોગ્ય સમયે અયોધ્યા પરત જજે, લક્ષ્મણ." આ રીતે, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાજી ગંગા પાર કરી, વનમાં પ્રવેશી, નવા જીવનની શરૂઆત કરી.