રામચરિતના આ પાવન પ્રસંગમાં, રામ, સીતા અને લક્ષ્મણે શાસ્ત્રોક્ત પદ્ધતિથી જળ આંચળે લીધું અને આનંદથી તેજસ્વી થઈ, ત્રણે ગંગાજીને નમસ્કાર કર્યો. ત્યારપછી રામે સુમંત્ર, ગુહા અને તેમની સેના પાસેથી વિદાય લીધી અને નાવમાં ચઢીને માઝીથી નાવ આગળ ધપાવવાની today આજ્ઞા આપી. માઝીએ કુશળતાપૂર્વક નાવને ચળાવતાં તે ઝડપથી ગંગાના પ્રવાહ વચ્ચે પહોંચી. ભગીરથીની મધ્યમાં પહોંચતા નિર્દોષ વૈદેહી સીતાએ જોડેલા હાથોથી ગંગાજીને પ્રાર્થના કરી: “આ મહાન અને વિદ્વાન દશરથપુત્ર રામ છે; હે ગંગે, આપના આશીર્વાદે એ પિતાની આજ્ઞા પૂર્ણ કરે. અમે ત્રણેય, ભાઈ અને હું, ચૌદ વર્ષ વનમાં વિતાવી પાછા ફરશું. ત્યારે, હે કલ્યાણી ગંગે, હું આનંદથી આપની પૂજા કરીશ અને મારો મનોરથ પૂર્ણ કરશો.” સીતાએ ગંગાજીને સ્તુતિ કરી: “હે ત્રિપથગા દેવી, આપ બ્રહ્મલોક સુધી પર્વતાવિહારી છો અને સમુદ્રપતિની પ્રિય હોવા છતાં ભૂમિ પર પણ દર્શન આપો છો. તેથી, જ્યારે રામ રાજ્ય પરત મેળવશે અને સુરક્ષિત પાછા ફરશે, ત્યારે હું આપને વંદન અને સ્તુતિ કરીશ. હું લાખ ગાય, વસ્ત્ર અને ઉત્તમ ભોજન બ્રાહ્મણોને દાન કરી આપને પ્રસન્ન કરીશ. હજારો ઘડાઓમાં માદિરા અને માંસયુક્ત અન્નથી પણ આપની ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરીશ. આપના તટે વસતા દેવતાઓ, તીર્થો અને મંદિરોએ પણ હું પૂજન કરીશ. હે નિર્દોષ ગંગે, હું ફરી રામ અને લક્ષ્મણ સાથે અયોધ્યામાં પ્રવેશી શકું, એવી કૃપા કરો.” આ રીતે પ્રાર્થના કરતાં, પાવન સીતાજી ઝડપથી ગંગાના દક્ષિણ કાંઠે પહોંચી. કિનારે પહોંચી, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાએ નાવમાંથી ઉતરી, આગળનું માર્ગદર્શન શરૂ કર્યું. ત્યારબાદ બળવાન રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “હે સુમિત્રાનંદન, આપણે લોકોમાં હોઈએ કે એકાંત વનમાં, સાવચેત રહેવું જરૂરી છે. ખાસ કરીને અજાણ્યા જંગલમાં સુરક્ષા જરૂરી છે. તું આગળ ચાલ, સીતા તારા પાછળ રહેશે અને હું પછાડેથી તારી અને સીતાની રક્ષા કરીશ. આજે વૈદેહી વનજીવનની કઠિનતા અનુભવશે.” રામે ઉમેર્યું: “કોઈ કાર્ય સમયથી પહેલા સરળતાથી થતું નથી; આજે વૈદેહી ખરેખર વનવાસની કઠિનતા જાણશે. આજે એ એવા વનમાં પ્રવેશ કરશે જ્યાં લોકો નથી, ખેતરો કે બગીચા નથી, મુશ્કેલીઓ અને ઊતાર-ચઢાવ છે.” રામના વચન સાંભળી લક્ષ્મણે આગળ ચાલવાનું શરૂ કર્યું, પછી રામ સીતાના પાછળ ચાલ્યા. ગંગા પાર કરીને, સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણ રામ તરફ તાકતા રહ્યા, પણ લાંબા માર્ગને કારણે નજર પાછી ફરી ગઈ અને તપસ્વી લક્ષ્મણ દુઃખથી આંખોમાંથી આંસુ છલકાવ્યા. મહાન આત્માવાળા રામ, જેમનું બળ લોકપાલો સમાન હતું, ગંગા પાર કરીને ધીમે ધીમે ધાન્ય અને ગાય-વત્સોથી સમૃદ્ધ એવા ગામડાંઓ તરફ આગળ વધ્યા. ત્યાં, રામ અને લક્ષ્મણે ચાર મોટા જંગલ પ્રાણીઓ – જંગલી શૂકર, ઋષ્ય, ચિતરાંગ અને વિશાળ મૃગ – શિકાર કર્યા. પવિત્ર માંસ લઈને, ભૂખ્યા અને ઉત્સુક બની, તેઓ વનપતિ પાસે આશ્રય લેવા ઝડપથી ગયા. પછી, એક વૃક્ષ પાસે પહોંચીને, પશ્ચિમ દિશાનું સંધ્યા દૃશ્ય નિહાળી, આનંદદાયક રામે લક્ષ્મણને કહ્યું: “આજથી બહારની પહેલી રાત છે; સુમિત્રાનંદન, તું ચિંતિત ન થજે. આજેથી આપણે જાગતા રહીને રાતો પસાર કરવી પડશે, કેમ કે સીતાની સુરક્ષા આપણા હાથમાં છે. ચાલ, જમીન પર પાંદડાં-ઘાસ એકઠાં કરીને શય્યા બનાવી, આ રાત ક્યારેક પસાર કરીએ.” રામ, જે સદાય સુખદ શય્યામાં સુતા હતા, આજે જમીન ઉપર સૂઈ ગયા અને લક્ષ્મણને શુભ વચનો કહ્યા. રામે કહ્યું: “નિશ્ચયે આજે મહારાજ દુઃખમાં ઊંઘતા હશે, પણ કૈકેયી તેની ઇચ્છા પૂર્ણ કરી આનંદિત હશે. કૈકેયી, રાજ્ય માટે, ભરતના પાછા ફરતા પોતાનું જીવન પણ અર્પી દેશે. હવે, વૃદ્ધ અને નિર્વલ, મારા વિયોગમાં, રાજા દશરથ, કૈકેયીના વશમાં, શું કરશે?” રામે વિચારપૂર્વક કહ્યું: “આ દુઃખ અને રાજાની ગૂંચવણ જોઈને મને લાગે છે કે કામનાની તીવ્રતા ધન અને ધર્મને પણ પછાડી જાય છે. કેમ કે, કોણ, ભલે અજ્ઞાની હોય, પત્નિ માટે પોતાના પુત્રને ત્યાગે છે, જેમ આપના પિતા કૈકેયીની આજ્ઞા પ્રમાણે મારા પર ચાલ્યા છે? ખરેખર, કૈકેયીપુત્ર ભરત પોતાનાં પત્ની સાથે ધન્ય છે; એ એકલાએ સમગ્ર કોશલ રાજ્યનું સુખ ભોગવશે. હવે પિતા વૃદ્ધ અને હું વનમાં, આખું રાજ્ય ભરતના એકમાત્ર અધિકારમાં આવશે.” રામે અંતે કહ્યું: “જે વ્યક્તિ ધન અને ધર્મ ત્યાગી કામના પાછળ ધસી જાય છે, તે ઝડપથી દુઃખમાં પડી જાય છે, જેમ દશરથ થયા. હે સૌમ્ય, મને લાગે છે કે કૈકેયીનું આવવું મારા વનવાસ, દશરથના અંત અને ભરત માટે રાજ્ય મેળવવા માટે જ હતું. આશા છે કે હવે કૈકેયી પોતાના સુખથી ઉન્મત્ત થઈ, કૌશલ્યા અને સુમિત્રાને મારા કારણે દુઃખ ન આપે.” આવી રીતે, પવિત્ર વચનો અને ભાવનાથી ભરેલા રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા વનમાં આગળ વધ્યા, નવા જીવનનો આરંભ કર્યો.