રામે પોતાના રથચાલક સુમંત્રને પ્રેમપૂર્વક કહ્યું, “હું જાણું છું કે તું મારા પ્રત્યે સર્વોચ્ચ ભક્તિ ધરાવે છે, હે ગુરુપ્રત્યે સમર્પિત, પણ હવે સાંભળ કે હું તને શહેરમાં કેમ મોકલું છું.” રામે સમજાવ્યું, “જ્યારે તું અયોધ્યા પહોંચે, મારી કૈકેયી માતા વિશ્વાસ કરશે કે રામ વનમાં ચાલ્યો ગયો છે. તે રાણી, જ્યારે હું વનમાં જાઉં, સંતોષ પામશે અને ધર્મનિષ્ઠ રાજા દશરથને ક્યારેય ખોટું કહેવાય નહીં તેવી શંકા કરશે નહીં.” રામે કહ્યું, “મારી સૌથી મોટી ઇચ્છા એ છે કે મારી કૈકેયી માતા પોતાના પુત્ર ભરત માટે સુખમય અને સુરક્ષિત રાજ્ય પ્રાપ્ત કરે.” પછી રામે સુમંત્રને કહ્યું, “મારા અને રાજાના સુખ માટે, તું રથ લઈને પાછો અયોધ્યા જા અને જે રીતે મેં કહ્યું છે, દરેક વ્યક્તિ સાથે યોગ્ય રીતે વાત કર.” આ રીતે કહ્યા પછી, રામે રથચાલક સુમંત્રને વારંવાર ધીરજ આપી અને પછી ગુહાને દૃઢ અને નિશ્ચિત શબ્દોમાં સંબોધન કર્યું, “ગુહા, હવે મારા માટે વસતિભરેલા વનમાં રહેવું યોગ્ય નથી; મને આશ્રમમાં રહેવું જરুরি છે, કેમ કે એ જ નિયમ છે.” રામે ઉમેર્યું, “અત્યારે હું તપસ્વીઓનું વ્રત ધારણ કરી, પિતા, સીતાનું અને લક્ષ્મણનું કલ્યાણ ઈચ્છી, આગળ વધવા તૈયાર છું.” રામે કહ્યું, “જ્યારે જટાધારી વ્રત ધારણ કરીશ, ત્યારે અહીંથી જઉં; ગુહા, તું વટ વૃક્ષનું દૂધ લાવ.” ગુહા તરત જ વટ વૃક્ષનું દૂધ લાવીને રામને આપ્યું. એથી રામે પોતાના અને લક્ષ્મણના વાળની જટા બનાવી, અને બાહુબલી, પુરુષ સિંહ, તપસ્વીની વેશભૂષા ધારણ કરી. પછી, બાકલના વસ્ત્ર અને જટાધારી વેશમાં, રામ અને લક્ષ્મણ બંને તપસ્વીઓ જેવા તેજસ્વી લાગી રહ્યા હતા. ત્યારબાદ, લક્ષ્મણ સાથે તપસ્વીઓનો માર્ગ અપનાવી, રામે પોતાના વ્રત પકડી ગુહાને કહ્યું, “ગુહા, તું સદા સાવધાન રહે—સૈન્ય, ખજાના, કિલ્લા અને પ્રજાની રક્ષા કર; રાજ્યનું રક્ષણ ખૂબ જ મુશ્કેલ છે.” પછી, ગુહાને વિદાય આપી, ઇક્ષ્વાકુ વંશના રામે, સીતાને અને લક્ષ્મણને સાથે લઈને, અવ્યથિત મનથી ઝડપથી આગળ વધ્યા. ગંગા નદીના કિનારે પહોંચીને, રામે લક્ષ્મણને કહ્યું, “હે પુરુષ સિંહ, આ તૈયાર નાવમાં ચઢ અને પછી સીતાને હળવે ચડાવ.” ભાઈના આદેશ સાંભળી, લક્ષ્મણે કોઈ વાંધો ન આપ્યો; પહેલા માઇથિલી સીતાને નાવમાં ચડાવ્યું, પછી પોતે ચડ્યો. પછી રામ, લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, પોતે પણ નાવમાં ચડ્યા; અને ગુહા, નિષાદોના મુખ્ય, પોતાના સગાંને આગળ વધવા પ્રોત્સાહિત કર્યા. રઘુવંશી રામે, નાવમાં ચડી, બ્રાહ્મણ અને ક્ષત્રિય માટે શાસ્ત્રોક્ત કલ્યાણ માટેના મંત્રોનો જાપ કર્યો. પછી, સીતાને અને લક્ષ્મણને સાથે લઈને, શાસ્ત્ર પ્રમાણે આચમન કર્યું અને તેજસ્વી, આનંદિત થઈ, ગંગાને નમન કર્યું. સુમંત્ર, ગુહા અને તેમના સૈન્યને વિદાય આપી, રામે નાવમાં ચડી નાવિકોને આગળ વધવા કહ્યું. પછી, નાવિકોએ નાવને ચડાવતાં, કુશળતાપૂર્વક, જાડા પાટથી, નાવ ઝડપથી ગંગા પાર કરી. ભાગીરથની મધ્યમાં પહોંચ્યા ત્યારે, નિર્દોષ સીતાએ હાથ જોડીને ગંગાને કહ્યું, “આ દશરથના પુત્ર છે, મહાન અને બુદ્ધિશાળી રાજા; હે ગંગા, તું તેમને રક્ષણ આપી, પિતાના આદેશનું પાલન કરાવ.” “ચૌદ વર્ષ વનમાં રહેવા પછી, ભાઈ અને હું સાથે ફરી પાછા આવીશું.” “પછી, હે પવિત્ર અને દયાળુ દેવી, જ્યારે હું સુરક્ષિત પાછી આવીશ, ત્યારે તને આનંદપૂર્વક પૂજન કરીશ, મારા સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરવા માટે.” “હે ત્રિપથગા દેવી, તું બ્રહ્મલોકમાં દેખાય છે; અને સમુદ્રના રાજાની પત્ની તરીકે, તું આ ધરામાં દેખાય છે.” “તેથી, હે સુંદર દેવી, હું તને નમન કરું છું અને સ્તુતિ કરું છું, જ્યારે પુરુષ સિંહ રામ સુરક્ષિત રાજ્ય મેળવી પાછા ફરશે.” “હું તને પ્રસન્ન કરવા માટે, એક લાખ ગાય, વસ્ત્ર અને ઉત્તમ ભોજન બ્રાહ્મણોને દાન આપીશ.” “હજાર ઘડામાં દ્રાક્ષ, માખણ-ભાતથી તને ભક્તિપૂર્વક પૂજન કરીશ, જ્યારે હું શહેરમાં પાછો આવીશ.” “તારા કિનારે વસતા બધા દેવતાઓ, તીર્થ અને મંદિરો, હું તેમને પણ પૂજન કરીશ.” “હે નિર્દોષ ગંગા, હું મારા બાહુબલી પતિ અને તેના ભાઈ સાથે ફરીથી અયોધ્યામાં પ્રવેશ કરું—એ માટે તું આશીર્વાદ આપ.” આ રીતે કહી, નિર્દોષ સીતાએ ઝડપથી ગંગાના દક્ષિણ કિનારે પધાર્યા. કિનારે પહોંચીને, પુરુષ સિંહ રામે નાવ છોડીને લક્ષ્મણ અને સીતાને સાથે લઈને આગળ વધ્યા. પછી, બાહુબલી રામે સુમિત્રાના આનંદવર્ધક પુત્ર લક્ષ્મણને કહ્યું, “હમારી સુરક્ષા માટે સાવધાન રહે, ભીડમાં હોય કે એકાંતમાં.” “રક્ષણ જરૂરિયાત છે, ખાસ કરીને વનમાંના અજાણ એકાંતમાં. આગળ વધ, સૌમિત્રિ, અને સીતાને પાછળ રાખ.” “હું પાછળથી ચાલીને તને અને સીતાને રક્ષીશ. આજે વૈદેહી વનજીવનની કઠિનતા અનુભવીશે.” “કોઈ કાર્ય સમય પહેલાં સરળ થતું નથી; આજે વૈદેહી ખરેખર વનમાં રહેવાની કઠિનતા જાણશે.” “આજે તે એ વનમાં પ્રવેશ કરશે, જ્યાં લોકો નથી, ખેતર અને બાગ નથી, મુશ્કેલીઓ અને ઊંચી-નીચી જગ્યાઓ છે.” રામના શબ્દો સાંભળી, લક્ષ્મણે આગળ વધ્યા; પછી, રઘુવંશી રામ સીતાના પાછળ ચાલ્યા, અને એ રીતે ત્રણેય વનમાં આગળ વધ્યા.