સુમંત્રાએ રામચંદ્રજીની વિયોગમાં વ્યથા સાથે રામને કહ્યું: “મારા રથને જો લોકો રામ વિના પાછું આવતું જોઈ લેશે—even જો એ રથ પર તમારું નામ લખેલું હશે—તો એ દ્રશ્યથી આખું શહેર દુઃખમાં પલટી જશે. ખાલી રથને જોઈને, જેમાં ફક્ત હું રથચાલક છું, લોકો એવા દુઃખમાં ડૂબી જશે જેમ યુદ્ધમાં વીરોએ ગુમાવેલા સેના થઈ જાય. તમે ભલે દૂર જાવ, પણ લોકો મનમાં તમારી કલ્પના કરીને આજે ઉપવાસ કરશે, તમારો સ્મરણ કરશે. રામ, તમે જોઈ જ લીધું છે કે તમારી વનવાસના સમાચારથી લોકો કેટલી વ્યથિત અને ઉદ્વિગ્ન થઈ ગયા છે—તેમના હૃદય દુઃખથી થાકીને ગયા છે. મારા વનવાસ સમયે જયારે લોકો મને રથમાં બેઠેલો જોઈને જે હાહાકાર કર્યો હતો, એ રથ તમને વિના પાછું ફરશે ત્યારે એ રડારૂપ અનેકગણું વધી જશે. હું તમારી માતાને શું કહી શકું? શું એમ કહી શકું કે તમારો દીકરો મને સાથે લઈને ગયો છે, દુઃખ ન કરશો? આવી ખોટી વાત—even ખોટી હોય—even તો હું બોલી શકતો નથી; અને સાચું પણ કહું તો એ દુઃખદ છે. મારા આજ્ઞાપાલક તમારા સગાંઓ અને સંબંધીઓ—રથના ઘોડાઓ તેમને કેવી રીતે કહી શકે કે રથ હવે રામ વિના પાછું ફર્યું છે? હે નિર્દોષ રામ, હું તમારી વિના અયોધ્યા જઈ શકતો નથી; કૃપા કરીને મને વનમાં તમારી સાથે જવાની પરવાનગી આપો. જો તમે મારા વિનંતિ છતાં પણ મને છોડવાનો જ નિશ્ચય કરો છો, તો હું અહીં રથમાં બેઠો બેઠો જ અગ્નિપ્રવેશ કરીશ—તમારા વિયોગમાં. વનમાં તપશ્ચર્યાના માર્ગે જે કઠિનાઈઓ આવશે, રાઘવ, હું એ બધું રથથી દૂર કરીશ. રથ સાથે રહીને જે સુખ મળ્યું છે, એ જ સુખ હવે વનમાં તમારી સેવા કરીને મેળવવા ઈચ્છું છું. અને આ ઘોડાઓ પણ, હે વીર, જો એ વનમાં રહીને તમારી સેવા કરે તો એ પણ પરમગતિને પામશે. હું વનમાં પણ મારું માથું ઝુકાવીને તમારી સેવા કરીશ; હવે અયોધ્યા—even દેવલોક પણ—મારે માટે ત્યાજ્ય છે. ખરેખર, હું તમારી વિના અયોધ્યા પ્રવેશ કરી શકતો નથી; જેમ પાપી માણસને ઈન્દ્રનું રાજ્ય પણ અપ્રાપ્ય છે, તેમ. જ્યારે વનવાસ પૂર્ણ થશે, ત્યારે મારા હૃદયની એકમાત્ર ઈચ્છા છે કે, આ જ રથમાં તમને ફરીથી શહેરમાં લઈ જાઉં. તમારી સાથે વનમાં પસાર થતા ચૌદ વર્ષ તો પળ જેવી લાગશે; નહિતર તો હજારો વર્ષ પણ અલગ જ લાગ્યા હોત. હું જે તમારી સેવા માટે સમર્પિત છું, એવા દાસને તમે, માલિક અને પુત્ર જે માર્ગે ગયા છે એ માર્ગે, છોડશો નહીં—કારણ કે હું નિષ્ઠાપૂર્વક સેવા કરવા તૈયાર છું.” આ રીતે અનેક રીતે વિનંતી કરીને, દયાળુ અને દુઃખી સુમંત્રાને રામે સંવેદનાપૂર્વક જવાબ આપ્યો: “મારે ખબર છે કે તું મારા પ્રત્યે શ્રેષ્ઠ ભક્તિ ધરાવે છે, પણ હવે સાંભળ કે હું તને શહેરમાં પાછા મોકલવાનો કારણ શું છે. જ્યારે તું શહેરમાં પાછો જશે, ત્યારે મારી કૈકેયી માતા નિશ્ચિત થઇ જશે કે રામ વનમાં ગયો છે. એ રાણી, મારી વનગમનથી સંતોષ પામશે અને રાજા ધર્મનિષ્ઠ છે એમાં કોઈ શંકા નહીં રાખે. મારી સૌથી મોટી ઈચ્છા એ છે કે મારી કૈકેયી માતા પોતાના પુત્ર ભરતને સુરક્ષિત રાજ્ય પ્રાપ્ત થાય એમાં સફળ થાય. મારા અને રાજાના સુખ માટે, સુમંત્ર, તું રથ સાથે શહેરમાં પાછો જા અને જે જે વ્યક્તિને જેવું કહેવું એ પ્રમાણે સંદેશ આપજે. આવું કહીને અને સુમંત્રને વારંવાર શાંતવના આપીને, રામે ગુહાને પણ દૃઢ અને નિશ્ચયપૂર્ણ વચન કહ્યું: “ગુહા, હવે મારા માટે વસતિવાળા વનમાં રહેવું યોગ્ય નથી; હવે તો આશ્રમમાં જ રહેવું યોગ્ય છે—કારણ કે એ જ નિયમ છે.” “તેથી, તપસ્વીઓ જેવો વ્રત ધારણ કરીને, પિતા, સીતાજી અને લક્ષ્મણના કલ્યાણ માટે, હું આગળ વધવાનો નિશ્ચય કરું છું. જયારે જટાઓ બંધાવી લઉં, ત્યારે જ હું વિદાય લઉં છું; બરગદના દૂધની વ્યવસ્થા કર.” ગુહાએ તરત જ બરગદનું દૂધ લાવી આપ્યું. એ દૂધથી રામે પોતે અને લક્ષ્મણ માટે જટાઓ બનાવી; દીર્ઘબાહુ, પુરુષશ્રેષ્ઠ રામે તપસ્વીનું રૂપ ધારણ કર્યું. પછી રામ અને લક્ષ્મણ વલ્કલ અને જટાવાળાં વસ્ત્રોમાં બંને સહોદરો બંને ઋષિઓ જેવાં તેજસ્વી લાગતા હતા. ત્યારબાદ, લક્ષ્મણ સાથે તપસ્વીપથ અપનાવીને, રામે પોતાના વ્રત પાળીને ગુહાને કહ્યું: “ગુહા, હંમેશા સાવધાન રહે—સેના, ધન, કિલ્લા અને પ્રજાની સંભાળ રાખ; કારણ કે રાજ્યનું રક્ષણ કરવું સૌથી કઠિન છે.” પછી ગુહાને વિદાય આપી, ઈક્ષ્વાકુકુલના રામે પોતાની પત્ની અને લક્ષ્મણ સાથે, મનમાં અવ્યાકુલ રહીને, ઝડપથી આગળ વધ્યા. ગંગાના કિનારે, ઈક્ષ્વાકુનંદન રામે ગંગા પાર કરવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી અને લક્ષ્મણે કહ્યું: “હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, આ નાવ તૈયાર છે; પહેલા તું સીતાજીને સૌમ્યતાથી ચઢાડજે, પછી તું ચઢજે.” ભાઈના આદેશથી લક્ષ્મણે વિવાદ વિના પહેલેથી જ માઇથિલી સીતાજીને નાવમાં ચઢાડી અને પછી પોતે ચઢ્યા. પછી લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ રામ સ્વયં નાવમાં ચઢ્યા; અને નિષાદરાજ ગુહાએ પોતાના સગાઓને ઉત્સાહિત કર્યા. તેજસ્વી રાઘવે નાવમાં ચઢીને બ્રાહ્મણો અને ક્ષત્રિયોએ કરવી એવી મંગલપ્રાર્થનાઓ કરી. પછી, શાસ્ત્રોક્ત રીતે જળ આચમન કરીને, સીતાજી, લક્ષ્મણ અને રામ—all તેજસ્વી અને આનંદિત થઈને—નદીને વંદન કર્યું. ત્યારબાદ, સુમંત્ર, ગુહા અને તેમની સેના ને વિદાય આપી, રામે નાવમાં ચઢીને નાવિકોને આગળ વધવા કહ્યું.