રામચરિતમાં, જ્યારે રામચંદ્રજી વનવાસ માટે પ્રસ્થાન કરી રહ્યા હતા, ત્યારે તેમણે પોતાના રથચાલક સુમંત્રને કહ્યું: “હે સુમંત્ર, જે રીતે મેં રાજા દશરથ અને મારી માતા કૌસલ્યાને સંબોધિત કર્યું છે, એ જ રીતે મારી વાતો વારંવાર બધી રાણીઓ સુધી પહોંચાડજે, જેમાં કૈકેયી પણ સામેલ છે. કૌસલ્યાને મારા તરફથી, સીતા અને લક્ષ્મણની તરફથી પણ, આરોગ્ય અને શ્રદ્ધાપૂર્વક નમસ્કાર પહોંચાડજે. રાજાને કહેજે કે તેઓ તરત જ ભરતને બોલાવે. જો ભરત આવી ગયો હોય, તો રાજાની ઇચ્છા પ્રમાણે તેને યુવરાજપદે સ્થાપિત કરવો જોઈએ. ભરતને હૃદયપૂર્વક વળગી, તેને યુવરાજપદે અભિષેક કરજો, જેથી અમારા વિયોગથી ઉપજેલી વ્યથા તમને ક્યારેય ઘેરી ન લે.” પછી રામે કહ્યું: “ભરતને પણ કહેજે કે જેમ તે પિતાશ્રી પ્રત્યે વર્તે છે, એ જ રીતે બધી માતાઓ પ્રત્યે પણ, કોઈ ભેદભાવ વિના, પ્રેમથી વર્તવું. જેમ તે કૈકેયી અને સુમિત્રાને સમાન માન આપે છે, એમ ખાસ કરીને મારી માતા કૌસલ્યાને પણ માન આપવું જોઈએ. પિતાશ્રી અને રાજસિંહાસનની આશા સાથે, તું બંને લોકને આનંદિત કરી શકે છે.” આ બધું રામના મુખે સાંભળીને, સુમંત્ર દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગયા. તેમ છતાં, રામના પ્રેમને કારણે, તેમણે કહ્યું: “હે રાઘવ, જો હું પ્રેમ અને નિષ્ઠાથી વિધિ વિરુદ્ધ કંઈક બોલી જઉં, તો કૃપા કરીને તેને માફ કરજો. હું કેમ એ અયોધ્યા શહેરમાં પાછો જઉં, જ્યાં તું નથી? જાણે કે પુત્ર પિતાના વિયોગથી વ્યથિત થાય છે, એમ હું વ્યથિત છું. જ્યારે લોકો મારા રથને રામ વિના જોશે, તો એ રથ પર તારો નામ હોવા છતાં, શહેરના લોકો દુઃખી થઈ જશે. ખાલી રથ જોઈને, જાણે યુદ્ધમાં વીરોએ માર ખાધા હોય એ રીતે, આખું શહેર દુઃખમાં પડી જશે. તું દૂર વસે છે, છતાં લોકો તને મનમાં રાખીને આજે ઉપવાસ કરશે.” સુમંત્રે રામને યાદ અપાવ્યું: “તમે જોયું છે કે, તમારા વનવાસના સમાચારથી લોકો કેટલા વ્યથિત અને ચિંતિત છે. મારા રથમાં બેઠેલા મને જોઈને, લોકોના રડવાના અવાજ અનેક ગણાં વધી જશે. હું તમારી માતાને શું કહું? શું એમ કહું કે, તમારો પુત્ર મારા સાથે મામાના ઘરે ગયો છે—તમે દુઃખી ન થાઓ? એ તો અસત્ય છે, અને હું અપ્રિય સત્ય પણ બોલી શકતો નથી. મારા આદેશથી જોડાયેલા તમારા સગાસંબંધીને, અને મારા ઘોડાઓને હું શું કહું? તેઓ રથને રામ વિના કેવી રીતે સ્વીકારશે? હે નિર્દોષ રામ, હું તારા વિના અયોધ્યામાં જઈ શકતો નથી; કૃપા કરીને મને પણ વનમાં તારી સાથે જવાની પરવાનગી આપ.” સુમંત્રે વિનંતી કરી: “જો તું મને છોડી જવાનો આગ્રહ રાખે છે, તો હું આ રથ લઈને અહીં તારી વિયોગમાં અગ્નિમાં પ્રવેશી જઈશ. વનમાં તપસ્યાના માર્ગે જે અવરોધો આવશે, તે બધાં હું મારા રથથી દૂર કરીશ. જેમ રથ ચલાવીને મને ખુશી મળી છે, એમ જ વનમાં તારી સેવા કરીને પણ આનંદ મેળવવાનો છે. આ ઘોડાઓ પણ જો વનમાં તારી સેવા કરે, તો તેઓ પણ ઉત્તમ ગતિ મેળવે. વનમાં રહીને, હું તારી સેવા માથે કરીશ; અયોધ્યા કે દેવલોક પણ હવે મારા માટે ત્યાજ્ય છે. હું તારા વિના અયોધ્યામાં પગ મૂકી શકતો નથી; જેમ પાપી માટે ઇન્દ્રનું રાજ્ય અપ્રાપ્ય છે, એમ. વનમાં તારા સાથે વિતાવેલા ચૌદ વર્ષ ક્ષણ સમાન વીતી જશે; નહિતર, તો સુખના વર્ષો પણ લાંબા લાગશે. હું એક વફાદાર દાસ તરીકે, તને છોડીને પાછો જવાની વિનંતી કરું છું—કૃપા કરીને મને ન છોડી.” આ રીતે વારંવાર વિનંતી કરતા, દુઃખી અને વિનમ્ર સુમંત્રને રામે દયાપૂર્વક કહ્યું: “હું તારી સર્વોચ્ચ ભક્તિ જાણું છું, પણ સાંભળ, હું તને શા માટે શહેરમાં પાછા મોકલું છું. જ્યારે તું શહેરમાં પહોંચશે, ત્યારે મારી કૈકેયી માતા નિશ્ચિત માનશે કે રામ વનમાં ગયો છે. એ રાણી, જે મારી વનગમનથી સંતોષ પામશે, પછી ધર્મનિષ્ઠ રાજાને કપટી નહીં માને. મારી સર્વોચ્ચ ઈચ્છા તો એ જ છે કે, મારી કૈકેયી માતાને પોતાના પુત્ર ભરત માટે સુખી અને સુરક્ષિત રાજ્ય પ્રાપ્ત થાય.” રામે આગળ કહ્યું: “મારા અને પિતાજીના સુખ માટે, હે સુમંત્ર, તું રથ લઈને અયોધ્યા પરત જા અને જેમ મેં કહ્યું છે એમ દરેકને યોગ્ય રીતે સંદેશ આપજે.” આ રીતે સુમંત્રને repeatedly શાંત કરી, રામે ગુહાને પણ ધીર અને નિશ્ચયપૂર્વક સંબોધન કર્યું: “હે ગુહા, હવે મારા માટે વસતિવાળા વનમાં રહેવું યોગ્ય નથી; મને તો આશ્રમમાં રહેવું છે, કેમ કે એ જ નિયમ છે. તેથી, તપસ્વીઓની જેમ વ્રત ધારણ કરી, પિતાજી, સીતા અને લક્ષ્મણના કલ્યાણ માટે હું આગળ વધું છું. હવે જટાં ધારણ કરી, હું વનમાં જઇશ; માટે, વટના દૂધ લાવી દે.” ગુહાએ તરત જ વટના દૂધ લાવી દીધું. રામે એ દૂધથી લક્ષ્મણ અને પોતાને જટાં બનાવીને, તપસ્વીઓ જેવો રૂપ ધારણ કર્યો. ત્યારબાદ, વલ્કલ પહેરીને, માથે જટાં વાળી, રામ અને લક્ષ્મણ બંને ભાઈઓ દ્વિજી તપસ્વીઓ સમાન તેજસ્વી જણાતા હતા.