રામચંદ્રજીએ સુમંત્રને કહ્યું કે, “જ્યારે ચૌદ વર્ષ પૂર્ણ થશે, ત્યારે તું લક્ષ્મણ, હું અને સીતા વારંવાર પરત ફરીને આવશે, એ તું પિતા અને માતાને કહેજે. અને સુમંત્ર, મારા શબ્દો રાજા અને મારી માતા સુધી જ નહીં, પણ કૈકેયી સહિત અન્ય તમામ રાણીઓને પણ વારંવાર પહોંચાડજે. તું માતા કૌશલ્યાને મારી, લક્ષ્મણ અને સીતાની શુભેચ્છા અને વંદન અવશ્ય કહેજે.” પછી રામે કહ્યું, “મહાન રાજાને પણ કહેજે કે, ભરતને તરત બોલાવા માટે આજ્ઞા આપે; અને જો ભરત આવી ગયો હોય, તો રાજા જે રીતે ઇચ્છે છે, એ પ્રમાણે તેને રાજ્યના ઉત્તરાધિકારી તરીકે સ્થિર કરે. તું ભરતને ભેટી, તેને રાજ્યાભિષેક કરાવજે, જેથી અમારા વિયોગથી જે દુ:ખ ઉપજ્યું છે, તે તને અગ્રહ ન કરે.” રામે સુમંત્રને એ પણ કહ્યુ, “ભરતને કહેજે કે, જે રીતે તે રાજા સાથે વર્તે છે, એ જ રીતે દરેક માતા સાથે, ભેદભાવ વિના, વર્તવું. જેમ તે કૈકેયી અને સુમિત્રાને માન આપે છે, તેમ જ ખાસ કરીને કૌશલ્યા, મારી માતાને પણ માન આપવું. પિતાની પ્રીતિ અને રાજ્યના આશયથી તું બંને લોકને સુખી કરી શકે છે.” આ રીતે રામે સુમંત્રને સમજાવ્યો. સુમંત્ર, રામના આ વચનોથી વ્યાકુળ અને દુ:ખી થઈને, તેમની પ્રીતિથી ભરેલા, રામને વિનંતી કરવા લાગ્યા, “પ્રભુ, જો હું પ્રીતિ અને નિષ્ઠાથી કેટલાક શબ્દો યોગ્ય રીતે ન કહી શક્યો હોઉં, તો કૃપા કરીને માફ કરજો. હું તમારી વિના એ અયોધ્યા શહેરમાં કેવી રીતે પરત જઈ શકું? જેમ પુત્ર પિતાના વિયોગમાં દુ:ખી થાય, તેમ હું પણ થાઉં છું. જ્યારે લોકો મારા રથને રામ વિના જોશે, ત્યારે—even if the rath bears your name—શહેરના લોકોના હૃદય દૂભાઈ જશે.” સુમંત્રે આગળ કહ્યું, “રામ વિના ખાલી રથ જોઈને આખી અયોધ્યા દુ:ખમાં ગરકાવ થઈ જશે, જેમ યદ્ધમાં વીરોએ મરણ પામ્યા પછી સેના નિ:શક્ત થાય છે. પણ લોકો, ભલે તમે દૂર રહો, તમને મનમાં વસાવી, આજે ઉપવાસ કરી દુ:ખમાં રહેશે. તમે જોયું છે કે તમારા વનગમનથી લોકો કેટલા વ્યથિત અને ઉદ્વેગમાં છે. જ્યારે તેઓ મને રથમાં બેઠેલો જોઈને, પણ તમારે વિના, તેમની પીડા અનેકગણો વધી જશે. હું તમારી માતાને શું કહું? શું એમ કહું કે તમારો પુત્ર કાકાના ઘરે ગયો છે—દુ:ખ ન કરશો? એવું ખોટું બોલી પણ શકતો નથી, પણ સાચું પણ કેવી રીતે કહું?” સુમંત્રે કહ્યું, “મારા આદેશથી બંધાયેલા, તમારા કુટુંબના લોકો—તેમને આ રથના ઘોડા કેવી રીતે કહેશે કે રથ હવે રામ વિના છે? હે નિર્દોષ રામ, હું તમારી વિના અયોધ્યા જઈ શકતો નથી; કૃપા કરીને મને પણ તમારા સાથે વનમાં જવાની પરવાનગી આપો. જો તમે મને છોડી જવાનો જ આગ્રહ કરો છો, તો હું આ રથ લઈને અહીં જ અગ્નિમાં પ્રવેશીશ. વનમાં તપસ્યાના માર્ગે જે અવરોધ આવશે, હું એ રથથી દૂર કરીશ. જેમ રથ ચલાવીને સેવા કરી આનંદ મળ્યો, તેમ વનમાં તમારી સેવા કરીને પણ આનંદ મેળવવાનો આશય છે.” પછી સુમંત્રે કહ્યું, “હે મહાવીર, આ ઘોડાઓ પણ જો વનમાં રહીને તમારી સેવા કરશે, તો તેઓ પણ ઉત્તમ અવસ્થાને પામશે. હું વનમાં રહીને મારા માથાથી તમારી સેવા કરીશ; અયોધ્યા તો શું, દેવલોક પણ મને સ્વીકાર્ય નથી. ખરેખર, હું તમારી વિના અયોધ્યા જઈ શકતો નથી; જેમ પાપી ઇન્દ્રના શહેરમાં પ્રવેશી શકતો નથી, તેમ. જ્યારે વનવાસ પૂરો થશે, ત્યારે મારા હૃદયની ઇચ્છા છે કે, આ જ રથમાં તમને પાછા શહેરમાં લઈ જાઉં. તમારી સાથે વનમાં વિતાવેલા ચૌદ વર્ષ ક્ષણ સમાન વીતી જશે; નહીંતર, અનેક વર્ષો બહુ લાંબા લાગ્યા હોત. તમે મારા જેવા નિષ્ઠાવાન દાસને, જે પથ પર સ્વામી અને પુત્ર ગયા છે, ત્યાં છોડશો નહીં.” આ રીતે સુમંત્ર અનેક રીતે વિનંતી કરતા, વિનયપૂર્વક અને દુ:ખી થઈ બોલ્યા. ત્યારે દયાળુ રામે તેમને સમજાવ્યું, “હું તારી શ્રેષ્ઠ ભક્તિ જાણું છું, હે સ્વામીપ્રતિ, પણ સાંભળ, હું તને શહેરમાં પાછો મોકલવાનો કારણ પણ કહું છું. જ્યારે તું અયોધ્યા પહોંચે, ત્યારે મારી કનિષ્ઠ માતા કૈકેયી નિશ્ચિત માનશે કે રામ વનમાં ગયો છે. એ રાણી, જ્યારે હું વનમાં જઈશ, ત્યારે સંતોષ પામશે અને ધર્મનિષ્ઠ રાજાને ક્યારેય મિથ્યાબાદી નહીં માને. મારી મુખ્ય ઇચ્છા એ છે કે, મારી કનિષ્ઠ માતાને તેના પુત્ર ભરત માટે સુખી અને સુસ્થાપિત રાજ્ય પ્રાપ્ત થાય.” રામે કહ્યું, “મારા અને પિતાના સુખ માટે, સુમંત્ર, તું રથ લઈને શહેરમાં પાછો જા અને જેમ મેં કહ્યું છે, તેમ દરેકને યોગ્ય રીતે સંદેશ આપજે.” આમ કહી, રામે સુમંત્રને પુન: પુન: શાંત પાડી, પછી ગુહાને દૃઢ અને નિશ્ચિત વચનથી સંબોધિત કર્યા: “હે ગુહા, હવે મારા માટે વસતિવાળું વન રહેવું યોગ્ય નથી; નિશ્ચિતપણે, મને ઋષિ-આશ્રમમાં રહેવું છે, કેમ કે એ જ નિયમ છે.” પછી રામે કહ્યું, “મેં જે વ્રત ધારણ કર્યું છે, તે ઋષિઓને શોભે એવું છે. પિતા, સીતા અને લક્ષ્મણના કલ્યાણ માટે હું આગળ વધું છું. હવે જટાધારી થવાનો સમય આવ્યો છે; બડના દૂધ લાવ, જેથી જટા બનાવી શકાય.” ગુહાએ તરત જ બડના દૂધ લાવ્યું. રામે એથી લક્ષ્મણ અને પોતાની જટા બનાવી, અને લાંબા બાહુવાળા, પુરુષશાર્દુલ રામે ઋષિ જેવું રૂપ ધારણ કર્યું.