ગંગા નદીના તટે, ગુહાએ રામને સંબોધન કર્યો: “પૂરૂષશ્રેષ્ઠ રામ, દેવતાઓના રથ સમાન આ નૌકા તૈયાર છે, જે તમને આ મહાન નદી પાર ઉતારશે. ધીરજ ધરાવતા રામ, તમે આ નૌકામાં ચઢો!” ગુહાની સેવા અને પ્રેમથી રામ પ્રસન્ન થયા. તેજસ્વી રામે ગુહાને કહ્યું: “હું તારી કૃપાથી સંતોષ પામ્યો છું; હવે વહેલી તકે આપણે નૌકામાં ચડી જઈએ.” આ પછી રામ અને લક્ષ્મણ, પોતાના તણકા અને તલવાર બાંધી, સીતાજી સાથે ગંગા તરફ આગળ વધ્યા. એ સમયે સુમંત્ર, રામ પાસે નમ્રતાથી જોડેલા હાથો સાથે આવ્યા અને પૂછ્યું: “પ્રભુ, હવે હું શું કરું?” દશરથનંદન રામે પોતાના દાયાં હાથથી સુમંત્રને સ્પર્શ કર્યો અને કહ્યું: “સુમંત્ર, તું હવે ઝડપથી પાછો ફરજે; રાજા પાસે હંમેશાં સતર્ક રહે.” રામે સુમંત્રને કહ્યું: “મારો કાર્ય પૂર્ણ થયું છે, હવે તું પાછો વળ. હું હવે રથ છોડીને પગપાળા જંગલ તરફ જઇશ.” રામના આ શબ્દોથી દુ:ખી થયેલા સુમંત્રએ રામને, જે ઇક્ષ્વાકુ વંશના ગૌરવ છે, આવું કહ્યું: “પ્રભુ, જે તમે કરી રહ્યા છો, એવું તો કોઈએ કદી કર્યું નથી—પત્ની અને ભાઈ સાથે જંગલમાં રહેવું, એ તો સામાન્ય મનુષ્ય જેવું છે.” સુમંત્રએ વધુ કહ્યું: “પ્રભુ, જો તમે આવા દુ:ખમાં પડ્યા છો, તો તપ, અધ્યયન કે સૌમ્યતા–સત્યમાં કોઈ ફળ નથી એમ મને લાગે છે.” પણ પછી તેમણે ઉમેર્યું: “પણ, રામ, તમે વૈદેહી અને લક્ષ્મણ સાથે જંગલમાં રહીને, ત્રણેય લોક જીત્યા હોય એમ, અવશ્ય પોતાના ધ્યેયને પ્રાપ્ત કરશો.” પછી સુમંત્ર દુ:ખથી બોલ્યા: “રામ, અમે તો ખરેખર વિનાશ પામ્યા છીએ, કેમ કે કૈકેયી જેવી પાપિની દ્વારા છેતરાયા છીએ; હવે અમે પણ તેના દુ:ખમાં ભાગીદાર બનીશું.” આમ રડતાં રડતાં, રામથી વિયોગમાં સુમંત્ર લાંબા સમય સુધી શોક કરતાં રહ્યા. થોડીવાર પછી, જ્યારે સુમંત્રના આશ્રુ શાંત થયા, ત્યારે રામે પવિત્ર જળ સ્પર્શ કરીને, મૃદુ અને પ્રેમભરી વાણીમાં ફરીથી સુમંત્રને સંબોધ્યા: “ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં તારા જેવો મિત્ર બીજો નથી; રાજા દશરથ માટે એવું વર્તજે કે તેમને મારા વિયોગમાં દુ:ખ ન થાય.” “રાજા વૃદ્ધ છે, દુ:ખી છે, અને ઈચ્છાઓના ભારથી દબાયેલા છે—એથી હું તને આવું કહું છું. મહાન આત્માવાળા રાજા જે કૈકેયી માટે કહે, એ તું વિલંબ વિના કરજે. રાજાઓનું રાજ્ય કરવાનું કારણ એ છે કે તેમની ઈચ્છામાં કોઈ વિઘ્ન ન આવે.” “જો રાજા અસત્યમાં ન પડે, દુ:ખથી પરાજિત ન થાય, તો સુમંત્ર, તું પણ તેમ જ વર્તજે. વૃદ્ધ, મહાન, અને ઇન્દ્રિયજીત એવા રાજાને વંદન કરીને, મારા તરફથી એમને, જેમણે કદી દુ:ખ જોયું નથી, આ શબ્દો કહેજે.” “હું, લક્ષ્મણ કે વૈદેહી—અમને કોઈ શોક નથી, કે અયોધ્યા છોડવાની, કે જંગલમાં રહેવાની કોઈ ખેદ નથી. ચૌદ વર્ષ પૂરા થયા બાદ, તું જલ્દી જ લક્ષ્મણ, સીતાજી અને મને વારંવાર પાછા આવતાં જોઈશ.” “રાજા અને માતાને આવું કહી, સુમંત્ર, બધી રાણીઓ—કૈકેયી સહિત—એમને પણ મારી વાત પુન: પુન: સંભળાવજે. કૌસલ્યાને મારા, સીતાના અને લક્ષ્મણના શુભકામનાઓ અને વંદન કરજે.” “મહાન રાજાને પણ કહેજે કે તેઓ તરત ભરતને બોલાવી લે. જો ભરત આવી ગયા હોય, તો રાજાની ઈચ્છા મુજબ તેમનું અભિષેક કરવું જોઈએ. ભરતને ભેટી, તેમને યુવરાજપદ પર અભિષિક્ત કરજે, જેથી અમારા દુ:ખથી ઉત્પન્ન થયેલો શોક તને ન સ્પર્શે.” “ભરતને પણ કહેજે: જે રીતે તું રાજા પ્રત્યે વર્તે છે, એ જ રીતે બધી માતાઓ પ્રત્યે પણ વર્તજે. જેમ તું કૈકેયી અને સુમિત્રાને સમાન માનેછે, તેમ મારી માતા કૌસલ્યાને વિશેષ સન્માન આપજે.” “પિતાપ્રત્યે પ્રેમ અને રાજ્યના આશયથી, તું બંને લોકને સુખી કરી શકે છે.” રામે સુમંત્રને પાછા જવા કહ્યાથી, સુમંત્ર દિલથી દુ:ખી થયા, પણ રામના બધા શબ્દો સાંભળ્યા અને પ્રેમથી રામને સંબોધ્યા: “પ્રભુ, પ્રેમ અને નિષ્ઠાથી હું જો યોગ્યતા વિના કંઈ બોલું, તો કૃપા કરીને માફ કરશો.” “તમે વિના હું એ શહેરમાં કેવી રીતે જઈ શકું? એ તો જાણે પિતા વિયોગમાં પુત્રનું હૈયું તૂટી જાય એમ છે. જ્યારે લોકો મારા રથને રામ વિના જોશે—even જો એ રથ પર તમારું નામ લખેલું હશે—તો આખું શહેર જાણે વિખુટાઈ જાશે.” “ખાલી રથને જોઈને, જેમાં ફક્ત સારથી બાકી છે, જાણે યુદ્ધમાં વીરમરણ પામેલા સૈનિકો પછીની સેના હોય, એ રીતે આખું શહેર દુ:ખમાં ડૂબી જશે. તમે દુર હોવા છતાં લોકો મનમાં તમારું સ્મરણ કરીને આજે ઉપવાસ પણ કરી બેસશે.” “રામ, તમે જોતાં જ છો કે તમારા વિયોગમાં લોકો કેટલા દુ:ખી અને ઉલઝણમાં છે. જ્યારે લોકો મને રથમાં બેઠેલો જોઈને રડ્યા હતા, તો હવે રામ વિના રથ જોઈને એ શોક અનેકગણો વધી જશે.” “તમારી માતાને હું શું કહી શકું? શું એમ કહું કે તમારો પુત્ર મને સાથે લઈને કાકાના ઘરે ગયો છે—એવું દુ:ખદાયી પણ અસત્ય બોલી શકતો નથી. તમારા પરિવારજનોએ, મારા આદેશથી, ઘોડાઓએ—તેઓ કેમ સમજશે કે રથ હવે રામ વિના છે?” “હું તમારા વિના અયોધ્યામાં જઈ શકતો નથી, નિર્દોષ રામ; કૃપા કરીને મને પણ જંગલ સુધી સાથે લઈ જવાની પરવાનગી આપો.