રામચંદ્રજી, મહાન આત્મા અને દુઃખથી પીડિત, શોકમાં ડૂબેલા, ત્યાં જ ઊભા રહ્યા અને રાત્રિ ધીરે-ધીરે પસાર થઈ ગઈ. રામ, જે પ્રજાના કલ્યાણ માટે સદા તત્પર છે, એ રીતે સાચી વાત બોલતા હતા ત્યારે ગુહા, પોતાના ઉદ્ગત મિત્ર માટે ઊંડા પ્રેમથી, દુઃખમાં ગરકાવ થઈ, બીમાર હાથીની જેમ, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી રહ્યા હતા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણમાં પચાસબી સર્ગના પઠન પછી, રાત્રિ પસાર થઈ અને સવારે, તેજસ્વી રામે સૌમિત્રિ—લક્ષ્મણ, જેના શરીરે શુભ ચિહ્નો હતા—ને કહ્યું: “સૂર્યોદયનો સમય આવી ગયો છે, શુભ રાત્રિ પૂરી થઈ. જુઓ, પ્રિય, કાળા પાંખવાળી કોયલ બોલી રહી છે.” રામે આગળ કહ્યું: “વનમાં મોરોના અવાજ ગુંજી રહ્યા છે; હળવા સ્વભાવના, ચાલો, વહેલી વહેતી જહ્નવી નદી, જે સમુદ્ર તરફ જાય છે, એ પાર કરીએ.” રામના શબ્દો સાંભળીને, સૌમિત્રિ—મિત્રોની આનંદ—એ ગુહા અને રથચાલકને બોલાવી, ભાઈ સમક્ષ ઊભો રહ્યો. રામની આજ્ઞા સાંભળીને અને સ્વીકારીને, નાવિકોના વડા ગુહાએ તરત પોતાના સહયોગીઓને બોલાવીને કહ્યું: “અહીં એક મજબૂત, સારી રીતે તૈયાર, ઝડપી નાવ લાવો, જે પાર જવા માટે તૈયાર હોય.” આ આજ્ઞા સાંભળીને, ગુહાના સહયોગીઓએ સુંદર નાવ લાવી અને ગુહાને જાણ કરી. ગુહાએ હાથ જોડીને રાઘવને કહ્યું: “અહીં નાવ તૈયાર છે, ભગવાન; હવે વધુ શું કરું?” ગુહાએ ઉમેર્યું: “હે પુરુષમાં શ્રેષ્ઠ, દેવોના રથ જેટલી આ નાવ સમુદ્ર તરફ વહેતી નદી પાર કરવા તૈયાર છે; એમાં ચડી જાવ, હે સ્થિરમન!” પછી રામ, પોતાની તેજસ્વી શક્તિ સાથે, ગુહાને કહ્યું: “મારી ઈચ્છા તું પૂરી કરી છે; ચાલો, તરત જ ચડી જઈએ.” પછી, રામ અને લક્ષ્મણે, પોતાના ક્વિવર અને તલવાર બાંધીને, સીતાસહીત ગંગા તરફ ગયા. રથચાલક, વિનમ્રતા અને હાથ જોડીને, ધર્મજ્ઞ રામ પાસે આવ્યો અને પૂછ્યું: “હું શું કરું?” દશરથપુત્ર રામે સુમંત્રને, પોતાના ઉત્તમ જમણા હાથથી સ્પર્શ કરીને કહ્યું: “સુમંત્ર, તરત પાછા જાઓ; રાજા સમક્ષ સદા સતર્ક રહો.” “પાછા વળો,” એમ કહ્યું, “મારું કાર્ય પૂર્ણ થયું છે. હવે હું રથ છોડીને પગપાળા મહાવન તરફ જઈશ.” પોતે મોકલાઈ ગયા તે જોઈ, દુઃખી રથચાલક સુમંત્રે, ઇક્ષ્વાકુ વંશના પુરુષશ્રેષ્ઠ રામને કહ્યું: “આ દુનિયામાં કોઈએ એવું કર્યું નથી, જે તમે કરો છો—પત્ની અને ભાઈ સાથે વનમાં રહેવું, જાણે સામાન્ય માણસ હોય.” “મને નથી લાગતું કે તપ, અધ્યયન, વિનય કે સત્યમાં ફળ છે, જો તમે આવી દુઃખદ સ્થિતિમાં આવ્યા છો.” “પત્ની વૈદેહી અને ભાઈ સાથે વનમાં રહેતાં, હે વીર, તમે જાણે ત્રણેય લોક જીત્યા હોય, તેમ પોતાના લક્ષ્યને પામી જશો.” “અમે ખરેખર વિનાશ પામ્યા, રામ, અમે જે કૈકેયી દ્વારા છલાયા ગયા; હવે પાપી કૈકેયીના વશમાં આવી, તેના દુઃખમાં ભાગીદાર થશું.” આ રીતે વિલાપ કરતાં, રથચાલક સુમંત્ર, જાણે પોતે જ દુઃખી હોય, રામને દૂર જોઈ, લાંબો સમય રડ્યા. પછી, જ્યારે તેમના આંસુ શાંત થયા, રામે, પાણી સ્પર્શ કરીને, શુદ્ધ રથચાલકને વારંવાર મીઠા શબ્દો કહ્યા. “ઇક્ષ્વાકુઓમાં તારી જેમ મિત્ર મને કોઈ નથી દેખાતો; તું એવું કરજે કે રાજા દશરથ મને લઈને શોકમાં ન પડે.” “પૃથ્વીના સ્વામી, જે શોક અને વૃદ્ધાવસ્થાથી પીડિત છે, ઇચ્છાના ભારથી દબાયેલા છે—એથી હું તને આ વાત કહું છું.” “જે પણ મહાન આત્મા રાજા કૈકેયી માટે જે આજ્ઞા આપે, એ pleasure અને ઇચ્છા માટે, એ નિઃસંદેહ, વિલંબ વિના, કરવી જોઈએ.” “રાજાઓ પોતાના રાજ્ય માટે એથી શાસન કરે છે: જેથી તેમની ઈચ્છા કોઈ પણ કાર્યમાં અટકાય નહીં.” “જો મહારાજા ઝૂઠમાં ન પડે, કે શોકથી પરાજિત ન થાય, તો, સુમંત્ર, એ જ રીતે કાર્ય કરજે.” “રાજા, જે વૃદ્ધ, મહાન અને ઇન્દ્રિયજીત છે, તેને વંદન કરીને, મારી તરફથી એ શબ્દો કહેજે, જે કદી દુઃખે જાણ્યા નથી.” “ન તો હું શોક કરું છું, ન લક્ષ્મણ, ન માઇથિલી; ન તો અમે અયોધ્યા છોડીને, કે વનમાં રહેવાનું, કોઈ શોક કરીએ છીએ.” “ચૌદ વર્ષ પૂર્ણ થયા પછી, તમે લક્ષ્મણ, હું અને સીતાને વારંવાર પાછા આવતાં જલદી જ જોઈ લેશો.” “આ રીતે રાજા અને મારી માતાને કહીને, સુમંત્ર, મારી વાતો કૈકેયી સહિત અન્ય રાણીઓને પણ વારંવાર કહેજે.” “કૌસલ્યાને મારી સુખ-શાંતિની શુભેચ્છા પાઠવી, અને મારી, સીતાની અને લક્ષ્મણની વંદના, એ પણ જણાવજે.” “મહાન રાજાને કહેજે કે ભરતને તરત બોલાવે; અને જો ભરત આવી ગયા હોય, તો રાજા જેમ ઈચ્છે તેમ તેમને રાજ્યના વારસદાર તરીકે સ્થાપિત કરવો.” “ભરતને પણ કહેજે: જેમ તું રાજા સાથે વર્તે છે, તેમ તમામ માતાઓ સાથે, ભેદ વિના, વર્તવું જોઈએ.” “કૈકેયી અને સુમિત્રાને તું જેમ સમાન માનું છે, તેમ ખાસ કરીને મારી માતા, રાણી કૌસલ્યાને પણ સન્માન આપજે.” “મારા પિતા માટે પ્રેમ અને રાજ્યના વારસાની આશા સાથે, તું બંને લોકમાં સુખ લાવી શકે છે.” રામે સુમંત્રને પાછા જવા માટે ઉદ્દીપિત કર્યા, ત્યારે—even though he was distressed by sorrow—સુમંત્રે આ બધા શબ્દો સાંભળ્યા અને પ્રેમથી કકુત્સ્થ રામને જવાબ આપ્યા. આ રીતે, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાએ ગુહા અને સુમંત્રને વિદાય આપી, તેમની યાત્રાને આગળ વધારવા માટે ગંગા પાર કરવા તૈયાર થયા.