અયોધ્યાની રાજધાની, જેમાં સુંદર ચોક, સુવ્યવસ્થિત મહાન રસ્તાઓ, ભવ્ય મકાન અને મહેલ, તથા શ્રેષ્ઠ વેશ્યાઓથી સજ્જ હતી, તે શહેર રથો, ઘોડાઓ અને હાથીઓની ભીડથી ભરેલું હતું. સંગીતના વાદ્યોના ગૂંજનથી શહેર ગૂંજી ઉઠતું હતું, અને દરેક શુભ વસ્તુઓથી ભરપૂર, આનંદી અને સમૃદ્ધ લોકો ત્યાં વસતા હતા. બગીચા અને ઉદ્યાનોની સમૃદ્ધિ, મેળા અને ઉત્સવોની ભરમાર, અને લોકો આનંદપૂર્વક, મારા પિતાની રાજધાનીમાં ફરતા હતા. રામના મનમાં એક જ ઈચ્છા હતી—કاش્ રાજા દશરથ લાંબા સમય સુધી જીવતા રહે, અને જંગલથી પરત આવ્યા પછી, અમને ફરીથી એ મહાન અને ધર્મનિષ્ઠ પિતાને જોવા મળે. જો સત્યવચન અને અખંડિત વ્યક્તિ સાથે, અમે જંગલવાસ પૂરો કરીને ફરી અયોધ્યામાં પ્રવેશી શકીએ! જ્યારે એ મહાત્મા રાજકુમાર, દુઃખથી પીડાયેલા અને વિલાપ કરતા, ત્યાં જ રહેલા, ત્યારે રાત વીતી ગઈ. રામ, જે જનકલ્યાણમાં સમર્પિત હતા, એમણે આમ સત્ય વચન કહ્યું, ત્યારે ગુહાએ, પોતાના શ્રેષ્ઠ મિત્ર માટે ઊંડા પ્રેમથી, દુઃખમાં ડૂબી આંખોમાંથી આંસુ વહાવ્યા, જેમ બીમાર હાથી પીડામાં રડતો હોય. આયોધ્યા કાંડના વાલ્મીકિ રામાયણમાં, હવે બાવનમો સર્ગ શરૂ થાય છે. રાત વીતી ગઈ અને સવારે, તેજસ્વી રામે, શુભ ચિહ્નો ધરાવતા સૌમિત્રિ, પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણને કહ્યું—"સૂર્યોદયનો સમય આવી ગયો છે, શુભ રાત હવે ગઈ, અને જુઓ, કાળાં પાંખોવાળી કોયલ બોલી રહી છે." જંગલમાં મોરોની પુકાર પણ સંભળાઈ રહી છે; "હવે, મૃદુ સ્વભાવવાળા, ચાલો જહ્નવીની વહેતી ધારા, જે સાગર તરફ જાય છે, એ પાર કરો." રામના વચન સાંભળીને, સૌમિત્રિ, જે મિત્રોના આનંદ છે, ગુહા અને રથચાલકને બોલાવી, પોતાના ભાઈ સમક્ષ ઉભા રહ્યા. રામના આદેશ સાંભળીને, નાવિકોમાંના મુખ્યે તરત જ પોતાના સહાયકને બોલાવી કહ્યું—"એક સજ્જ, મજબૂત અને ઝડપી નાવ લાવો, જે ઓરાંથી સજ્જ અને પાર કરવા માટે તૈયાર હોય." આ આદેશ સાંભળીને, ગુહાના અનેક સહાયકો સુંદર નાવ લાવ્યા અને ગુહાને જાણ કરી. પછી ગુહાએ, જોડેલા હાથથી, રાઘવને કહ્યું—"મહેરબાની કરીને, શ્રીમંત, નાવ તૈયાર છે; હવે હું તમારા માટે બીજું શું કરી શકું?" "આ નાવ, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, દેવોના રથ જેટલી છે, અને તમને એ વહેતી નદી પાર કરાવશે; એમાં ચઢો, ધીરજવાળા!" ગુહાની વાત સાંભળીને, રામ, જેઓ તેજસ્વી અને શક્તિસંપન્ન હતા, એમણે કહ્યું—"મારી ઈચ્છા પૂરી થઈ છે; હવે તરત જ ચડીએ." પછી, એમણે પોતાના તીરોના કોળા બાંધ્યા, તલવાર કમરે લગાડીને, બંને રાઘવ અને સીતાના સાથે, ગંગા તરફ વધ્યા. રથચાલક, ધર્મજ્ઞ રામની પાસે, વિનમ્રતા અને જોડેલા હાથથી આવ્યો અને પૂછ્યું—"હું શું કરું?" દશરથપુત્રે, પોતાના ઉત્તમ જમણા હાથથી સ્પર્શ કરીને, સુમંત્રને કહ્યું—"સુમંત્ર, તરત પાછા જાઓ; રાજા સમક્ષ હંમેશા સતર્ક રહો." "હવે પાછા ફરો," એમણે કહ્યું, "મારું કામ પૂર્ણ થયું છે. હવે હું રથ છોડીને, પગે જ મહા જંગલ તરફ જઈશ." જ્યારે પોતાને વિદાય આપવામાં આવી, દુઃખી રથચાલક સુમંત્રે, ઇક્ષ્વાકુવંશી, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, રામને કહ્યું—"આ દુનિયામાં કોઈએ એવું કર્યું નથી, જે તમે કરો છો—પત્ની અને ભાઈ સાથે જંગલમાં રહેવું, જાણે સામાન્ય મનુષ્ય હોય." "મને નથી લાગતું કે તપ, અભ્યાસ, મૃદુતા કે સત્યમાં કોઈ ફળ છે, જો તમે આવા દુઃખમાં આવ્યા છો." "પત્ની વૈદેહી અને ભાઈ સાથે જંગલમાં રહીને, હે વીર, તમે તમારો ધ્યેય હાંસલ કરશો, જાણે ત્રણેય લોક જીત્યા હોય." "અમે ખરેખર બરબાદ થઈ ગયા, હે રામ, અમે કેકેયી દ્વારા છેતરાયા, હવે પાપી કેકેયીના વશમાં આવી, એના દુઃખમાં ભાગીદાર થઈશું." આમ વિલાપ કરતા, સુમંત્ર, રથચાલક, પોતે જ દુઃખી બની, રામને દૂર જતા જોઈ, લાંબા સમય સુધી રડ્યા. પછી, જ્યારે તેમના આંસુ અટકી ગયા, રામે, પવિત્રતા માટે પાણી સ્પર્શ કરીને, શુદ્ધ રથચાલકને ફરી અને ફરી, મીઠા શબ્દોમાં કહ્યું—"ઇક્ષ્વાકુઓમાં, તારા જેટલો મિત્ર કોઈ નથી; એ રીતે વર્તજે કે રાજા દશરથ મને લઈને દુઃખી ન થાય." "પૃથ્વીના સ્વામી, જેમના મન દુઃખ અને વૃદ્ધાવસ્થાથી પીડાય છે, અને ઇચ્છાઓના ભારથી દબાયેલા છે—એ માટે હું તને આ કહું છું." "જે પણ એ મહાન રાજા, કેકેયીના આનંદ અને ઈચ્છા માટે, આદેશ આપે, એ નિશ્ચયપણે, વિલંબ કર્યા વિના કરવું." "રાજાઓ એ માટે રાજ્ય કરે છે, જેથી તેમના ઇરાદા કોઈ કાર્યમાં અટકતા નથી." "જો મહાન રાજા અસત્યમાં ન પડે, કે દુઃખથી દબાઈ ન જાય, તો, સુમંત્ર, એ જ રીતે વર્તજે." "રાજાને, જે વૃદ્ધ, શ્રેષ્ઠ અને ઇન્દ્રિયજિત છે, પ્રણામ કરીને, મારા તરફથી એમને—જે દુઃખ જાણતા નથી—આ શબ્દો કહેજે." "ન તો હું દુઃખી છું, ન લક્ષ્મણ, ન મૈથિલી; ન તો અમને અયોધ્યા છોડવાનો, કે જંગલમાં રહેવાનો શોક છે." "જ્યારે ચૌદ વર્ષ પૂરા થાય, તું લક્ષ્મણ, હું અને સીતા, અમને ફરીથી, અને વારંવાર, પરત આવતાં જોઈશ." "રાજા અને મારી માતાને એમ કહીને, સુમંત્ર, મારી વાત અન્ય રાણીઓ—કેકેયી સહિત—એમને પણ વારંવાર કહેજે." "કૌસલ્યાને મારી શુભેચ્છા અને પ્રણામ, અને સીતા, હું અને લક્ષ્મણના શબ્દો પણ, એમને કહેજે." "મહાન રાજાને કહેજે કે, તરત ભરતને બોલાવે; અને જો ભરત આવી ગયા હોય, તો રાજાની ઈચ્છા મુજબ, એના સ્થાન પર સ્થાપિત કરે." આ રીતે, રામે પોતાના મનની વાત, સૌમિત્રિ, ગુહા અને સુમંત્રને કહી, સૌને રાજા દશરથ અને અયોધ્યાના કલ્યાણ માટે, પોતાનો સંદેશો આપ્યો.