રામચંદ્રજી દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ પોતાના મનની વાત લક્ષ્મણ સાથે કરતા કહે છે, “જ્યારે રાજા દશરથ નથી રહેશે, ત્યારબાદ કૌશલ્યા માતા પણ જીવશે નહીં; અને પછી મારી માતા સુમિત્રા પણ પોતાનું અંત પામશે. પિતા દશરથજીની મનોભિલાષા અધૂરી રહી જશે—રામને રાજ્યાભિષેક કરી શક્યા નહિ, એ દુઃખમાં પિતાશ્રી પણ અવશ્ય ત્યાગી દેશે. જ્યારે પિતાશ્રી નથી રહેશે, ત્યારે જે લોકો પોતાની ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરી ચૂક્યા છે, તેઓ રાજાના અંતિમ સંસ્કાર કરશે. આયોધ્યા શહેર, જેના સુંદર ચોક, વિશાળ માર્ગો, મહેલો અને રાજમહેલો, શ્રેષ્ઠ વિલાસિ સ્ત્રીઓથી શોભાયમાન છે; જ્યાં રથ, ઘોડા અને હાથીઓની ભીડ રહે છે, વાદ્યયંત્રોની ધ્વનિ ગૂંજી રહી છે, દરેક શુભ ચીજથી ભરપૂર છે અને સુખી, સમૃદ્ધ પ્રજાએ શહેરને જીવંત રાખ્યું છે; એ શહેર બાગ-બગીચાઓ અને ઉત્સવોથી ભરપૂર છે, અને લોકો પ્રસન્નતાથી therein ફરતા રહે છે—એ સર્વે મારા પિતાના રાજ્યમાં છે. કાશ! રાજા દશરથજી જીવી રહ્યા હોત, અને અમે વનમાંથી પરત ફરીને એ મહાન આત્મા, ધર્મનિષ્ઠ પિતાને ફરીથી જોઈ શકીએ. જો સત્યનિષ્ઠ અને અખંડિત એવા પિતાશ્રી સાથે અમે ત્રણેય વનવાસ પૂર્ણ કરીને ફરીથી અયોધ્યામાં પ્રવેશી શકીએ! આ રીતે આ દુઃખથી પીડાતા, શોકમગ્ન અને મહાન આત્માવાળા રાજકુમાર રામ રાત્રી વિતાવતાં રહ્યા. જ્યારે રામ પ્રજાજનના કલ્યાણ માટે સાચા હૃદયથી બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે ગુહા પોતાના પ્રિય મિત્ર માટે અતિ સ્નેહથી, દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, રડવા લાગ્યા—જેમ દુઃખી હાથી પીડામાં રડે છે. આ રીતે ગૌરવશાળી વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યા કાંડમાં બાવનમો સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. પછી, રાત વીતી ગઈ અને પ્રભાત આવ્યા પછી, વિભૂતિશાળી રામે શુભ લક્ષણો ધરાવતા સૌમિત્રિ, લક્ષ્મણને કહ્યું: “લક્ષ્મણ, હવે સૂર્યોદયનો સમય થયો છે, શુભ રાત વીતી ગઈ છે; જુઓ, કાળી પાંખવાળી કોયલ બોલી રહી છે. અને વનમાં મોરોની ટહુકા ગૂંજી રહી છે. હે સૌમ્ય, ચાલો, આપણે વહેતી જહ્નવી (ગંગા) નદી પાર કરીએ, જે મહાસમુદ્ર તરફ વહે છે.” રામના આ વચનો સાંભળી લક્ષ્મણ, જે પોતાના મિત્રો માટે હંમેશા આનંદનું કારણ છે, ગુહા અને રથવાન સુમંત્રને બોલાવી પોતાના ભાઈ સમક્ષ ઊભા રહ્યા. રામના આદેશને સ્વીકારી ગુહા, જે નૌકાવાળાઓમાં મુખ્ય હતો, તરત પોતાના સહયોગીઓને બોલાવી આ રીતે કહ્યું: “સજ્જ, મજબૂત અને ઝડપી નૌકા લાવો, જે ઓરડાંથી સજ્જ છે અને પાર ઉતારવા માટે તૈયાર છે.” આ આદેશ સાંભળતાં જ ગુહાના સહયોગીઓ સુંદર નૌકા લાવી ગુહાને જાણ કરી. ગુહા હાથ જોડીને રાઘવને વિનમ્રતાથી કહ્યું: “પ્રભુ, નૌકા આવી ગઈ છે; હવે હું બીજું શું કરું?” પછી ગુહાએ કહ્યું: “આ નૌકા, મનુષ્યશ્રેષ્ઠ, દેવોના રથ જેવી છે—તે તમને મહાસમુદ્ર તરફ વહેતી નદી પાર ઉતારશે; હવે ચડો, ધૈર્યવાન!” પછી તેજસ્વી રામે ગુહાને કહ્યું: “મારો ઈચ્છિત કાર્ય તું પૂર્ણ કર્યું છે; ચાલો, આપણે ઝડપથી નૌકામાં ચડી જઈએ.” ત્યારબાદ, રામ અને લક્ષ્મણે પોતાના તૂણ અને ખડગ કસીને, સીતા સાથે ગંગા તરફ આગળ વધ્યા. રથવાન સુમંત્ર, ધર્મને જાણનારા રામ પાસે વિનમ્રતાથી હાથ જોડીને આવ્યો અને પૂછ્યું: “હું હવે શું કરું?” દશરથપુત્ર રામે સુમંત્રને પોતાના દાયાં હાથથી સ્પર્શ કરીને કહ્યું: “સુમંત્ર, હવે તું ઝડપથી પાછો ફરજે; રાજાને હંમેશા સતર્ક રહી સેવા કરજે.” રામે કહ્યું: “મારો કાર્ય પૂર્ણ થયું છે, હવે તું પાછો વળી જઈશ; હું હવે રથ છોડીને વનમાં પગપાળા જઇશ.” આ રીતે પોતાને વિદાય આપતાં જોઈ દુઃખી સુમંત્ર, ઇક્ષ્વાકુ કુળના શ્રેષ્ઠ રામને કહ્યું: “હે રામ, તમે જે કરી રહ્યા છો, એ જગતમાં કોઈએ કર્યું નથી—પત્ની અને ભાઈ સાથે વનમાં વસવું, જાણે તમે સામાન્ય મનુષ્ય હોવ તેમ. મને હવે તપ, અધ્યયન કે સૌમ્યતા-સત્યમાં કોઈ ફળ છે એવું નથી લાગતું, જો તમે આવા દુઃખમાં આવી પડયા હોવ તો. પણ વનમાં વૈદેહી અને લક્ષ્મણ સાથે રહીને, હે વીર, તમે જાણે ત્રણેય લોક જીત્યા હોય તેમ, તમારું ધ્યેય અવશ્ય પ્રાપ્ત કરશો. આપણે તો ખરેખર વિનાશ પામ્યા, રામ, કેમ કે આપણને કૈકેયીના પ્રપંચે છેતરાવ્યા; હવે આપણે પાપિ કૈકેયીના અધિકાર હેઠળ આવી જઈશું અને તેના દુઃખમાં ભાગીદાર બનશું.” આ રીતે સુમંત્ર, પોતાનું શોક વ્યક્ત કરતાં, જાણે પોતે જ દુઃખી થયો હોય તેમ, લાંબા સમય સુધી રામને દૂર જતાં જોઈ રડતો રહ્યો. પછી, જ્યારે તેની આંખો સૂકી ગઈ, રામે પવિત્ર પાણી સ્પર્શ કરીને, ફરીથી મીઠા અને સ્નેહભર્યા શબ્દોમાં શુદ્ધ ચિત્તવાળા સુમંત્રને કહ્યું: “ઇક્ષ્વાકુઓમાં તારા જેવો મિત્ર બીજું કોઈ નથી; તું એવું કરજે કે રાજા દશરથ મારા માટે દુઃખી ન થાય.” “ભૂમિપતિ રાજા, જે વૃદ્ધ, મહાન અને ઈન્દ્રિયજિત છે, દુઃખ અને વાસનાથી પીડાય છે—એથી હું તને આ કહેતો છું. જે મહાન આત્મા રાજા કૈકેયીના આનંદ અને ઇચ્છા માટે જે કંઈ આજ્ઞા આપે, તે તું વિલંબ વિના પૂર્ણ કરજે. રાજાઓ માટે રાજ્યના શાસનનું મુખ્ય કારણ એ છે કે તેમની ઈચ્છામાં કોઈ વિઘ્ન ન આવે. જો મહારાજા અસત્ય ન બોલે અને દુઃખથી વિમુખ ન થાય, તો, સુમંત્ર, તું પણ એ જ રીતે વર્તજે.” “રાજાને, જે વૃદ્ધ, મહાન અને ઇન્દ્રિયજિત છે, મારી તરફથી વંદન કરીને, એ મહાન રાજાને—જે દુઃખે અજ્ઞાન છે—મારા વચનો કહેજે: ‘ન તો હું દુઃખી છું, ન લક્ષ્મણ, ન વૈદેહી; ન તો અમને અયોધ્યા છોડવાનો, કે વનમાં વસવાનો શોક છે.’ જ્યારે ચૌદ વર્ષ પૂર્ણ થશે, ત્યારે તું લક્ષ્મણ, મને અને સીતા—all of us — ફરીથી વારંવાર જોઈશ.” આ રીતે રામે પોતાના મનની વાત, સ્નેહ, અને રાજધર્મ સાથે સુમંત્રને કહી, ગુહા અને લક્ષ્મણ સાથે વનમાં ગંગા પાર કરવાની તૈયારી કરી.