રામ અને લક્ષ્મણ વનમાં હતા. સાંજ પડતાં, રામે છાલના ઉપરવસ્ત્ર ધારણ કર્યા અને પશ્ચિમ દિશા તરફ મોઢું કરીને સંધ્યા સંધ્યાવંદન કર્યું. લક્ષ્મણે પોતે જ પાણી લાવીને રામને પીધું આપ્યું, અને રામે એ જ પાણી લઈને પોતાનું રાત્રિભોજન કર્યું. પછી રામ જમીન પર સૂઈ ગયા. લક્ષ્મણે રામના પગ ધોઈને તેમને આરામ આપ્યો અને પછી સીતા સાથે એક વૃક્ષ નીચે ઊભા રહીને રામની રક્ષા માટે જાગતા રહ્યા. એ સમયે ગુહા પણ પોતાના સારથી સાથે લક્ષ્મણ સાથે વાતચીત કરતા હતા અને ધનુષ ધારણ કરીને, ચેતન અને સજાગ રહીને રામની રક્ષા માટે રાતભર જાગતા રહ્યા. દશરથપુત્ર રામ, જે પહેલાં ક્યારેય દુઃખનો અનુભવ નહોતો કર્યો અને સુખમાં જીવ્યા હતા, એ જમીન પર સૂઈ રહ્યા—અને આ રીતે લાંબી રાત ધીરે ધીરે પસાર થઈ. પછી ગુહા, પોતાના ભાઈ માટે દુઃખી થઈને, જાગતા અને નિષ્કપટ રાઘવ અને લક્ષ્મણને બોલ્યા: "પ્રિય રાજકુમાર, તમારા આરામ માટે આરામદાયક શય્યા તૈયાર કરી છે; તમે ઈચ્છો તેમ આરામથી સૂઈ જાઓ. અમે બધા તો કષ્ટ સહન કરવા માટે જ આદતવાળા છીએ, પણ તમે તો સુખ માટે પાત્ર છો. અમે આખી રાત જાગી ને કાકુત્થ્સ રામની રક્ષા કરીશું. રામથી વધારે મને કોઈ પ્રિય નથી—હું સાચું કહું છું, અને સત્યની શપથ લઈને કહું છું. રામના અનુગ્રહથી જ હું આ લોકમાં મહાન યશ, ધર્મ અને શુદ્ધ સમૃદ્ધિ પામવા ઈચ્છું છું. તેથી, રામ અહીં સીતા સાથે સૂઈ રહ્યા છે ત્યારે, હું અને મારા સંબંધીઓ ચારેય બાજુએ ધનુષ લઈને તેમની રક્ષા કરીશું. આ વનમાં કંઈયું પણ મને અજાણ નથી; જો ચાર પ્રકારની વિશાળ સેના પણ આવી જાય તો અમે તેનો સામનો કરી શકીએ." લક્ષ્મણે ગુહાને કહ્યું: "હે નિર્દોષ ગુહા, તમે અમારી રક્ષા કરો છો એટલે અમને અહીં કોઈ ડર નથી; અમને અહીં માત્ર ધર્મ જ દેખાય છે. જ્યારે દશરથના બે પુત્રો અને સીતા જમીન પર સૂઈ રહ્યા છે ત્યારે મારે સુવું, જીવવું કે સુખી રહેવું—એ શક્ય જ નથી. જેણે દેવો અને અસુરો પણ યુદ્ધમાં હરાવી શક્યા નહીં, એ રામ આજે ઘાસ પર સીતા સાથે સૂઈ રહ્યા છે. દશરથના આ એકમાત્ર પુત્ર, જે મંત્ર, તપ અને અનેક પ્રયત્નોથી પ્રાપ્ત થયા છે, તેઓ મહાન ગુણો ધરાવે છે. તેમના વનમાં જતાં રાજા વધુ દિવસ જીવશે નહીં; અને પૃથ્વી પણ વિધવા થઈ જશે. સ્ત્રીઓ હવે થાકી ગઈ છે અને રડવાનું બંધ કરી દીધું છે; મને લાગે છે કે રાજમહેલ હવે શાંત થઈ ગયું છે. કૌશલ્યા, રાજા અને મારી પોતાની માતા—મને આશા નથી કે એ લોકો આ રાત જીવી જશે. કદાચ મારી માતા શત્રુઘ્ન માટે જીવશે, પણ કૌશલ્યા, જે વીર પુત્રની માતા છે, એનું દુઃખ તો અત્યંત ભયાનક છે. જે અયોધ્યા એક સમયે આનંદથી ભરેલી અને સૌને આનંદ આપતી હતી, તે હવે રાજાના દુઃખથી નષ્ટ થઈ જશે. મહાન રાજાના પ્રાણ કેવી રીતે ટકી રહેશે, જ્યારે તે પોતાના જ્ઞાત, પ્રિય, મહાન પુત્રને જોઈ શકતા નથી? જ્યારે રાજા નથી રહેશે, ત્યારે કૌશલ્યા પણ પછી મૃત્યુ પામશે; અને પછી મારી માતા પણ નહીં રહે. રાજા પોતાની ઇચ્છા પૂર્ણ કરી શક્યા નહીં—રામને રાજ્યાભિષેક કરી શક્યા નહીં—એથી મારા પિતા પણ મૃત્યુ પામશે. જ્યારે પિતા પરલોક પામશે, ત્યારે આનંદિત લોકો તેમના અંત્યેષ્ટિ સંસ્કાર કરશે. અયોધ્યા શહેર, જેમાં સુંદર ચોક, વિશાળ માર્ગો, મહેલો અને રાજમહેલો, અને શ્રેષ્ઠ નર્તકીઓથી શોભાયમાન છે; જ્યાં રથ, ઘોડા અને હાથીઓની ભીડ અને વાદ્યયંત્રોના અવાજથી ગુંજતી છે; જ્યાં સર્વે શુભ ચિહ્નો અને ખુશહાલ લોકો છે; જ્યાં બગીચા, ઉદ્યાન, મેળા અને ઉત્સવોની સમૃદ્ધિ છે—એ શહેરમાં લોકો ખુશીથી ફરશે. જો રાજા દશરથ જીવી રહે અને અમે વનવાસ પૂરો કરીને પાછા ફરીએ, તો ફરીથી એ મહાન આત્મા, ધર્મનિષ્ઠ રાજાને જોઈ શકીએ. જો અમે સીતા સાથે, નિર્દોષ અને સુરક્ષિત, વનવાસ પૂરો કરીને ફરી અયોધ્યા પ્રવેશી શકીએ તો કેટલું સારું!" આ રીતે મહાન આત્મા રાજકુમાર દુઃખ અને વિયોગમાં વાતો કરતા હતા, અને રાત્રિ પસાર થઈ. જ્યારે રામ પ્રજાજનના હિત માટે સાચા શબ્દો બોલતા હતા, ત્યારે ગુહા પણ પોતાના મિત્ર માટે અતિ પ્રેમથી વ્યાકુળ થઈને, દુઃખથી વ્યથિત હાથીની જેમ, આંખોમાંથી આંસુ વહાવતો હતો. પછી, જ્યારે રાત્રિ પૂરી થઈ અને સવાર થઈ, ત્યારે તેજસ્વી રામે શુભ લક્ષણ ધરાવતા લક્ષ્મણને કહ્યું: "લક્ષ્મણ, સૂર્યોદયનો સમય આવી ગયો છે, શુભ રાત્રિ વીતી ગઈ છે; જુએ, કોકિલા બોલી રહી છે. વનમાં મોરના ટહુકા પણ સંભળાય છે; હવે, હે સૌમ્ય, ચાલો વહેતી જહ્નવી નદી પાર કરીએ, જે સમુદ્ર તરફ વહે છે." રામના આ શબ્દો સાંભળીને, સૌમિત્રિ લક્ષ્મણે ગુહા અને સારથીને બોલાવ્યા અને પોતાનાં ભાઈ રામ સામે ઊભા રહ્યા. રામના આદેશ અનુસાર, નાવિકોના વડાએ તરત પોતાના સહયોગીઓને બોલાવ્યા અને કહ્યું: "સજ્જ, મજબૂત અને ઝડપી નાવ લાવો, જેમાં ચપ્પુ પણ હોય અને પાર ઉતરવા માટે તૈયાર હોય." ગુહાના સહયોગીઓએ આ આદેશ સાંભળીને સુંદર નાવ લાવી અને ગુહાને જાણ કરી. આ રીતે આશ્રમની રાત અને વહેલી સવારે રામ, લક્ષ્મણ, સીતા અને ગુહા વચ્ચેની ભક્તિ, દુઃખ અને મિત્રતાનો અમૂલ્ય પ્રસંગ વનવાસની યાત્રામાં આગળ વધ્યો.