ગુહાએ રામને વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું કે, “તમારું રાજ્ય, મિત્રો અને સંપત્તિ સર્વે સુખી છે ને? તમે અમારા માટે જે વ્યવસ્થા કરી છે, તેનું હું આભાર માનું છું અને સ્વીકારું છું, પણ હું ભેટ સ્વીકારતો નથી.” રામે આગળ કહ્યું, “મને ઘાસ, વલ્કલ અને મૃગચર્મ ધારણ કરનાર, ફળ-કંદમૂળ પર જીવનાર, ધર્મનિષ્ઠ અને વનમાં નિવાસ કરનાર એક વનવાસી તરીકે ઓળખો. મને માત્ર ઘોડાઓ માટે ઘાસપાણી જોઈએ છે, બીજું કશું નહીં. એથી જ હું તમારી તરફથી સન્માનિત અનુભવું છું.” રામે સમજાવ્યું કે, “આ ઘોડાઓ મારા પિતા દશરથને ખૂબ પ્રિય છે. તમે તેમને સારી રીતે ઘાસપાણી આપશો તો મને પણ એ જ સન્માન મળશે.” ગુહાએ તરત જ પોતાના માણસોને આદેશ આપ્યો કે, ઘોડાઓ માટે પાણી અને ઘાસ ઝડપથી પૂરૂં પાડો. પછી રામે વલ્કલ ધારણ કરીને પશ્ચિમ દિશામાં મુખ કરીને સાંજની સંધ્યા કરી. પછી લક્ષ્મણે પોતે લાવેલું પાણી પીધું અને એ જ રાત્રિભોજન હતું. રામ જમીન પર સૂઈ ગયા ત્યારે લક્ષ્મણે તેમના પગ ધોઈને, સીતા સાથે વૃક્ષની છાંયમાં ઉભા રહીને રામની સેવા માટે રાત પસાર કરી. ગુહા પણ પોતાના સારથી સાથે લક્ષ્મણ સાથે વાતચીત કરતાં, ધનુષ ધારણ કરીને ચોંકસ અને જાગૃત રહી રામની રક્ષા માટે રાતભર જાગતા રહ્યા. દશરથપુત્ર રામ, જે ક્યારેય દુઃખ ભોગવ્યાં નહોતા અને સુખમાં રહેતા હતા, તે જમીન પર સૂઈ રહ્યા અને લાંબી રાત ધીમે ધીમે વીતી ગઈ. આયોધ્યાકાંડના એકાવનમા અધ્યાયમાં, ગુહા, પોતાના ભાઈ માટે દુઃખી, જાગતા અને નિષ્કપટ રાઘવ તથા લક્ષ્મણને બોલ્યા, “પ્રિય રાજકુમાર, તમારા આરામ માટે આ સુખદ શય્યા તૈયાર કરી છે; તમે આરામથી ઊંઘો. અહીંના બધા લોકો કષ્ટ સહન કરવા ટેવાયેલા છે, પણ તમે તો સુખ માટે યોગ્ય છો. અમે આખી રાત જાગી ને કાકુત્થ્સના રક્ષણ માટે અહીં રહેશું.” ગુહાએ ભાવવિભોર થઈને કહ્યું, “રામથી વધારે મને પૃથ્વી પર કોઈ પ્રિય નથી, આ હું સત્ય કહીને શપથ લઉં છું. તેમના અનુગ્રહથી હું લોકમાં ખ્યાતિ, ધર્મ અને શુદ્ધ સમૃદ્ધિ મેળવવાની આશા રાખું છું. એટલે, હું મારા બંધુઓ સાથે ધનુષ લઈને ચારે બાજુથી મારા મિત્ર રામ અને સીતા જ્યાં સૂઈ રહ્યા છે, ત્યાં તેમની રક્ષા કરીશ. આ જંગલમાં કંઈ પણ મારા માટે અજાણ્યું નથી; જો મોટી સેના પણ આવે તો પણ અમે તેનો સામનો કરી શકીએ.” લક્ષ્મણે ગુહાને કહ્યું, “હે નિર્દોષ ગુહા, તમે અમારી રક્ષા કરો છો એટલે અમને અહીં કોઈ ભય નથી; અમને માત્ર ધર્મ જ દેખાય છે. જ્યારે દશરથના બંને પુત્રો અને સીતા જમીન પર સૂઈ રહ્યા છે, ત્યારે હું ઊંઘ, સુખ કે જીવન પણ કેવી રીતે માણી શકું? જે રામને દેવો કે અસુરો પણ યુદ્ધમાં જીતવા અસમર્થ છે, તે આજે ઘાસ પર સીતા સાથે સૂઈ રહ્યા છે! દશરથના એકમાત્ર પુત્ર, જે મંત્ર, તપ અને પ્રયત્નથી પ્રાપ્ત થયા છે, એવા ગુણવાન રામ અહીં વનમાં છે.” લક્ષ્મણના મનમાં ચિંતા ઉઠી, “રામ જંગલમાં ગયા પછી રાજા વધારે દિવસ જીવશે નહીં; પૃથ્વી પણ વિધવા થઇ જશે. સ્ત્રીઓના રડવાનો અવાજ પણ હવે થંભી ગયો છે; રાજમહેલ હવે નિર્વિકાર અને શાંત થઈ ગયું હશે. કૌશલ્યા, રાજા અને મારી માતા—મને આશા નથી કે તેઓ આ રાત્રિ જીવી રહેશે. કદાચ મારી માતા શત્રુઘ્ન માટે જીવી શકે, પણ કૌશલ્યાને જે દુઃખ આવશે તે બહુ ઘાતક છે.” લક્ષ્મણએ વધુ કહ્યું, “જે અયોધ્યા શહેર પહેલાં ભક્તિપૂર્ણ અને આનંદથી ભરપૂર હતું, તે હવે રાજાના દુઃખથી નાશ પામશે. રાજાને જ્યારે પોતાના પ્રિય પુત્રને જોઈ શકાશે નહીં ત્યારે તેમનું જીવન કેવી રીતે ટકી રહેશે? રાજા ગયા પછી કૌશલ્યા પણ નહિ રહે, પછી મારી માતા પણ નહીં રહે. રામને રાજ્ય સોંપવાનો મનસુબો અધૂરો રહી જશે અને પિતા પણ એ દુઃખથી વિદાય લેશે. પછી લોકો રાજાના દાહકર્મ કરશે.” તે પછી, લક્ષ્મણે અયોધ્યાની સમૃદ્ધિનું વર્ણન કર્યું—મહાન માર્ગો, મહેલો, સુંદર ચૌરાહા, ગજ-ઘોડા-રથોની ભીડ, સંગીતના અવાજ, ઉત્સવો અને પ્રસન્ન જનસમૂહથી ભરેલું શહેર. તેણે પ્રાર્થના કરી, “કાશ! રાજા દશરથ જીવી રહે અને અમે વનવાસ પૂરો કરીને પાછા ફરીએ ત્યારે ફરી એ મહાન આત્મા, ધર્મનિષ્ઠ રાજાને જોઈ શકીએ. જો અમે સાચા, અખંડિત અને સુખી રહીને વનવાસ પૂરો કરીને પાછા ફરીએ તો અયોધ્યામાં ફરી પ્રવેશ કરીએ.” આ રીતે દુઃખથી પીડાતા, પ્રજાહિતમાં તત્પર રાજકુમાર લક્ષ્મણ રાતભર આ વાતો કરતા રહ્યા. ગુહા પણ પોતાના મિત્ર માટે અત્યંત પ્રેમથી વ્યાકુળ થઈ, દુઃખથી હાથે હાથી જેવી પીડા અનુભવી, આંખે આંસુ લાવ્યા. પછી, જયારે રાત્રિ વીતી ગઈ અને સવાર થઈ, ત્યારે તેજસ્વી રામે શુભ ચિહ્નો ધરાવતા સૌમિત્રિ લક્ષ્મણને કહ્યું, “સૂર્યોદયનો સમય આવી ગયો છે, શુભ રાત્રિ વીતી ગઈ છે; જો, કોકિલા કૂક રહી છે.