ગુહાએ પોતાના આત્મીય ભાવથી રામ, સીતા અને લક્ષ્મણનું સ્વાગત કર્યું. તેણે વિવિધ પ્રકારના ખોરાક, પીણાં, સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓ, આરામદાયક શય્યા અને ઘોડાઓ માટે ઉત્તમ ઘાસ તૈયાર રાખી હતી. ગુહા જ્યારે આ બધું પ્રેમથી રામને અર્પણ કરવા લાગ્યો, ત્યારે રાઘવએ તેને આભારપૂર્વક ઉત્તર આપ્યો: “ગુહા, તું પગપાળા અમારી મુલાકાતે આવ્યો, આપણને જે સ્નેહ અને સન્માન આપ્યું, એથી અમે અત્યંત આનંદિત અને ઋણાનુબંધ થયાં છીએ.” રામે ગુહાને હૃદયપૂર્વક ભેટી, પોતાના મજબૂત હાથોથી તેને દબાવતાં કહ્યું: “ગુહા, તને અને તારા પરિવારને સારું જોઈને મને ખૂબ આનંદ થયો છે. તારા રાજ્યમાં, મિત્રો અને સંપત્તિમાં સૌ સુખી છે ને? તું જે આપણી સેવા માટે તૈયાર કર્યું છે, તે હું સ્વીકારું છું, પણ હું ભેટ સ્વરૂપે કશું લેતો નથી. મને ઘાસ, છાલ અને મૃગચર્મ ધારણ કરનાર, ફળ-મૂળ પર જીવનાર, ધર્મનિષ્ઠ અને વનમાં વસતા એક વનવાસી તરીકે જ ઓળખ. ઘોડાઓ માટે ઘાસ પૂરું પાડજે, એ જ મારી માટે તારો શ્રેષ્ઠ આદર છે. આ ઘોડાઓ મારા પિતા દશરથને અત્યંત પ્રિય છે, તેમનું સુખ જ મારા માટે સન્માનરૂપ છે.” ગુહાએ તરત જ પોતાના માણસોને આદેશ આપ્યો કે ઘોડાઓ માટે પાણી અને ઘાસ ઝડપથી લાવાય. ત્યારબાદ રામે છાલનું ઉપરાણું પહેરી, પશ્ચિમ દિશામાં મુખ કરીને સંધ્યા સંસ્કાર કર્યા અને લક્ષ્મણે લાવેલું જળ પીધું—એ જ તેમનો રાત્રિભોજન હતો. પછી રામ જમીન પર સૂઈ ગયા. લક્ષ્મણે તેમના પગ ધોઈ, અને પછી સીતાના સાથે એક વૃક્ષ નીચે ઊભો રહ્યો. ગુહા પણ પોતાના સારથિ સાથે, બાણ અને ધનુષ લઈ, લક્ષ્મણ સાથે વાતચીત કરતા જાગતા અને ચૌકસ રહી રામની રક્ષા કરવા લાગ્યા. આ રીતે દશરથના વિખ્યાત અને વિદ્વાન પુત્ર રામ, જે ક્યારેય દુઃખ અને અપરિચિતતાનો અનુભવ ન કરનાર અને હંમેશાં સુખમાં રહેતા, તેઓ જમીન પર સૂઈ રહ્યા. રાત ધીરે ધીરે વીતી રહી. આયોધ્યાકાંડના એકાવનમા અધ્યાયમાં વર્ણવાયેલી ઘટના એવી છે કે ગુહા, પોતાના ભાઈ માટે દુઃખી થઈ, જાગતા અને નિષ્કપટ રાઘવ તથા લક્ષ્મણને thus કહ્યું: “પ્રિય રાજકુમાર, તમારા આરામ માટે આ સુખદ શય્યા તૈયાર છે; તમે આરામથી સૂઈ જાવ. અમે સૌ મુશ્કેલી સહન કરવા ટેવાયેલા છીએ, પણ તમે આરામ માટે યોગ્ય છો. કાકુત્થ્સની રક્ષા માટે અમે આખી રાત જાગીશું.” “રામથી વધારે મને આ પૃથ્વી પર કોઈ પ્રિય નથી, આ હું સત્યપૂર્વક કહું છું. તેમનો કૃપાપાત્ર બનીને હું લોકમાં યશ, ધર્મ અને શુદ્ધ સમૃદ્ધિ મેળવવાની આશા રાખું છું. તેથી હું અને મારા બંધુઓ ધનુષ લઈને ચારે બાજુથી રામ અને સીતાની રક્ષા કરીશું.” “આ વનમાં કંઈયું મારી નજરથી છુપાયું નથી; જો ચાર પ્રકારની વિશાળ સેના પણ આવી જાય તો પણ અમે એને હરાવી શકીએ.” લક્ષ્મણે ગુહાને કહ્યું: “હે નિર્દોષ ગુહા, તું અમારી રક્ષા કરે છે એટલે અમને અહીં કોઈ ભય નથી; અહીં માત્ર ધર્મ જ દેખાય છે.” લક્ષ્મણ પોતાની વેદના પ્રગટ કરતા કહે છે: “જ્યારે દશરથના બંને પુત્રો સીતાસહીત જમીન પર સૂઈ રહ્યાં છે, ત્યારે હું સુઈ શકું, જીવતો રહી શકું કે આનંદ અનુભવી શકું—એ શક્ય નથી. જેમને દેવો કે અસુરો પણ યુદ્ધમાં જીતવા અસમર્થ છે, તે રામ આજે ઘાસ પર આરામથી સૂઈ રહ્યા છે. જે દશરથનો એકમાત્ર પુત્ર, જે મંત્ર, તપ અને અનેક પ્રયાસોથી પ્રાપ્ત થયો છે, એવા ગુણવાન રામ વનમાં છે.” “રામના વિયોગથી રાજા વધુ દિવસ જીવશે નહીં; પૃથ્વી પણ ટૂંક સમયમાં વિધવા બની જશે. સ્ત્રીઓ હવે રડવાનું બંધ કરી ચૂકી છે; મને લાગે છે કે રાજમહલ હવે શાંત થઈ ગયું છે. કૌશલ્યા, રાજા અને મારી માતા—મને આશા નથી કે એમાં કોઈ આ રાત જીવી રહેશે. કદાચ મારી માતા શત્રુઘ્નના કારણે બચી રહે, પણ કૌશલ્યા જે દુઃખથી પીડાશે, એ અત્યંત ભયાનક છે.” “જે અયોધ્યા શહેર એક સમયે ભક્તિથી ભરપૂર અને સૌને આનંદ આપતું હતું, એ હવે રાજાના દુઃખથી નાશ પામશે. મહાન રાજાની પ્રાણશક્તિ કેવી રીતે ટકી રહેશે, જ્યારે તે પોતાના સૌથી મોટા, પ્રિય અને ગુણવાન પુત્રને જોઈ શકતો નથી? જ્યારે રાજા અવસાન પામશે, પછી કૌશલ્યા પણ વિદાય લેશે અને પછી મારી માતા પણ. રામના રાજ્યાભિષેકની મનગમતી ઈચ્છા પૂર્ણ ન થઈ, એ દુઃખથી પિતા પણ જીવશે નહીં. પછી, જ્યારે એ સમય આવશે, તો સૌ સંતોષ પામેલા લોકો રાજાના અંત્યેષ્ટિ વિધિ કરશે.” “શહેરના સુંદર ચોરાહા, વિસ્તૃત માર્ગો, મહેલો, ભવ્ય ગૃહો અને શ્રેષ્ઠ નર્તકીઓથી શોભાયમાન, રથ, ઘોડા, હાથીઓથી ભરપૂર, વાદ્યના ધ્વનિથી ગુંજતું, શુભ ચિહ્નોથી ભયાનક, અને સુખી, સમૃદ્ધ લોકોથી છલકતું—આ બધું હવે માત્ર સ્મૃતિ બની જશે. બગીચા, ઉદ્યાન, મેળા અને ઉત્સવોમાં ખુશીથી ફરતા લોકો હવે મારા પિતાના શહેરમાં રહેશે.” “કાશ! રાજા દશરથ જીવી રહે અને વનવાસ પૂર્ણ થયા પછી અમે પાછા ફરીએ તો ફરી એ મહાન, ધર્મનિષ્ઠ પિતાને જોઈ શકીએ. જો સાચા અને અખંડિત રામ સાથે અમે વનવાસ પૂર્ણ કરીને ફરી અયોધ્યામાં પ્રવેશ કરી શકીએ!” આ રીતે મહાનાત્મા અને દુઃખથી પીડાતા લક્ષ્મણ, રાતભર રામની ચિંતામાં ડૂબેલા રહ્યા, અને રાત્રિ ધીરે ધીરે વીતી ગઈ.