રામ, લક્ષ્મણ અને સુમંત્ર એક પવિત્ર અને સર્વે દ્વારા પૂજિત નદીના દર્શન માટે ઉત્સુક હતા, જેની પવિત્ર જળ દેવો, દાનવો, ગંધર્વો, પશુઓ, માનવો અને પક્ષીઓ દ્વારા પણ માન્ય છે. રાઘવના આ ઇચ્છા સાંભળતાં લક્ષ્મણ અને સુમંત્રે ‘એવું જ થશે’ કહી, ઘોડાંઓને ઇંગુદી વૃક્ષ પાસે લાવી રાખ્યાં. ઈક્ષ્વાકુ કુળના આનંદ, રામ, પોતાની પત્ની સીતાં અને લક્ષ્મણ સાથે તે સુંદર વૃક્ષ પાસે ગયા અને રથમાંથી ઉતર્યા. સુમંત્ર પણ રથમાંથી ઉતર્યા, ઘોડાંઓને અડક્યા અને હાથ જોડીને રામના ચરણોમાં ઉભા રહ્યા. ત્યાં નિષાદોનો મુખ્ય અને રામનો મિત્ર, ગુહા, જે પોતાની શક્તિ અને પ્રતિષ્ઠા માટે જાણીતા હતા, આવ્યા. ગુહાએ સાંભળ્યું કે રામ, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, તેમના પ્રદેશમાં આવ્યા છે, તો તેઓ પોતાના વૃદ્ધ મંત્રીઓ અને કુટુંબજનો સાથે આવ્યા. નિષાદ રાજા ગુહાને દૂરથી જોઈ, રામ અને લક્ષ્મણ તેમની નજીક ગયા. દુ:ખી ગુહાએ રાઘવને ગળે મળ્યા અને કહ્યું, ‘રામ, આ ભૂમિ પણ અયોધ્યા જેટલી તમારી છે; હું તમારી માટે શું કરી શકું?’ પોતાના પ્રિય અતિથિ માટે, ગુહાએ વિવિધ પ્રકારના ઉત્તમ ભોજન અને પાન, પાણી અને સ્વાગતની વ્યવસ્થા કરી, અને કહ્યું, ‘મહાબાહુ, તમારું સ્વાગત છે! આખી જમીન તમારી છે; અમે તમારા સેવક છીએ, તમે અમારા સ્વામી. આ રાજ્ય સારી રીતે શાસન કરો.’ ‘અહીં ભોજન, પીણાં, સુખદ પથારી અને ઘોડાંઓ માટે ચારો છે,’ ગુહાએ ઉમેર્યું. રાઘવાએ જવાબ આપ્યો, ‘તમારી આવક અને પ્રેમથી અમને સર્વ રીતે સન્માન મળ્યું છે.’ ગુહાને બાહોમાં દબાવી, રામે કહ્યું, ‘સૌભાગ્યથી હું તને અને તારા કુટુંબને સુખી જોઈ રહ્યો છું.’ ‘તમારા રાજ્ય, મિત્રો અને સંપત્તિ સર્વે સુખી છે? જે તમે અમારી માટે તૈયાર કર્યું છે, તે હું સ્વીકારું છું, પણ ભેટ સ્વીકારતો નથી. જાણો કે હું ઘાસ, વળકાં અને મૃગચર્મ પહેરી, ફળ-કાંદાં પર જીવી, ધર્મમાં તત્પર, અને વનવાસી તરીકે રહેવા આવ્યો છું.’ ‘મને માત્ર ઘોડાંઓ માટે ચારો જોઈએ છે, બીજું કંઈ નહીં. એથી જ હું અહીં સન્માનિત થઈશ. આ ઘોડાં મારા પિતા દશરથને અત્યંત પ્રિય છે; તેમનું સુખદ પાલન કરવું એ જ મારા માટે સન્માન છે.’ ગુહાએ તરત જ પોતાના માણસોને ઘોડાંઓ માટે પાણી અને ચારો લાવવા કહ્યું. ત્યારબાદ, વળકાંના વસ્ત્ર પહેરી, પશ્ચિમ દિશામાં સંધ્યાવંદન કર્યા પછી, રામે લક્ષ્મણ દ્વારા લાવેલું પાણી જ ભોજન તરીકે લીધું. રામ જમીન પર સૂઈ ગયા, ત્યારે લક્ષ્મણે તેમના પાંખ ધોઈ, અને સીતાં સાથે વૃક્ષ નીચે ઊભા રહ્યા. ગુહા પણ પોતાના રથચાલક સાથે લક્ષ્મણ સાથે વાત કરતાં, ચિંતિત અને ધનુશ સાથે ચેતન, રામની રક્ષા માટે જાગતાં રહ્યા. દશરથપુત્ર, જે દુ:ખથી અજાણ અને સુખમાં પલેલા હતા, એ રીતે જમીન પર સૂઈ રહ્યા, અને લાંબી રાત ધીમે ધીમે પસાર થઈ. અયોધ્યા કાંડના એકાવનમા અધ્યાયની વાર્તા સાંભળો. ગુહા, પોતાના ભાઈ માટે દુ:ખી, જાગતાં રાઘવ અને લક્ષ્મણને કહ્યું, ‘પ્રિય રાજકુમાર, તમારે માટે આ આરામદાયક પથારી તૈયાર છે; તમે ઈચ્છો તેમ આરામ કરો.’ ‘આ બધા લોકો કષ્ટ સહન કરવા માટે તૈયાર છે, પણ તમે સુખ માટે યોગ્ય છો; અમે આખી રાત જાગી કાકુત્સ્થની રક્ષા કરીશું.’ ‘પૃથ્વી પર રામથી વધારે મને કોઈ પ્રિય નથી; હું સત્યે શપથ લઈને કહી રહ્યો છું.’ ‘રામના આશીર્વાદથી હું વિશ્વમાં મહાન યશ, પુણ્ય અને શુદ્ધ સમૃદ્ધિ મેળવવાની આશા રાખું છું.’ ‘અત્યારે, bow હાથમાં લઈને, મારા કુટુંબજનો સાથે ચારેય બાજુથી, હું મારા પ્રિય મિત્ર રામની રક્ષા કરીશ, જ્યારે તેઓ સીતાં સાથે સૂઈ રહ્યા છે.’ ‘આ વનમાં મને કંઈ અજાણ નથી; જો ચારે દિશાથી વિશાળ સેના પણ આવી જાય, તો પણ અમે તેને હરાવી શકીએ.’ લક્ષ્મણે કહ્યું, ‘અપવાદ રહિત ગુહા, તમે અમારી રક્ષા કરો છો, તેથી અમને અહીં કોઈ ભય નથી; અમે માત્ર ધર્મ જ જોઈ રહ્યા છીએ.’ ‘જ્યારે દશરથના બંને પુત્રો અને સીતાં જમીન પર સૂઈ રહ્યા છે, ત્યારે હું કેવી રીતે સુઈ શકું, કે જીવતી કે સુખી રહી શકું?’ ‘જેને દેવો અને અસુરો પણ યુદ્ધમાં જીતી શક્યા નહીં, તેને જુઓ, હવે ઘાસ પર આરામથી સીતાં સાથે સૂઈ છે.’ ‘જે દશરથના એકમાત્ર પુત્ર છે, જે મંત્ર, તપ અને પ્રયત્નથી પ્રાપ્ત થયા છે, અને ઉત્તમ ગુણો ધરાવે છે.’ ‘તેના વનમાં જતાં રાજા વધુ દિવસ જીવશે નહીં; પૃથ્વી પણ જલદી વિધવા બની જશે.’ ‘મહેલની સ્ત્રીઓ, થાકી ગયેલી, હવે રડવાનું બંધ કરી દીધું છે; મને લાગે છે કે રાજમહેલ હવે શાંત થઈ ગયું છે.’ ‘કૌશલ્યા, રાજા અને મારી માતા – મને આશા નથી કે એ કોઈ પણ આ રાત જીવી શકશે.’ ‘શાયદ મારી માતા, શત્રુઘ્ન માટે ચિંતાથી, જીવતી રહી શકે; પણ કૌશલ્યા, જે વીરની માતા છે, એનું દુ:ખ ખૂબ જ ભયાનક છે.’ ‘આ શહેર, જે પહેલાં ભક્તિથી ભરેલું અને દર્શનથી આનંદ આપતું હતું, હવે રાજાના દુ:ખથી પીડાઈ, વિનાશ પામશે.’ આ રીતે, રામ, લક્ષ્મણ, સીતાં, ગુહા અને સુમંત્રની વચ્ચે પવિત્ર, પ્રેમભરી અને દુ:ખ-સહાનુભૂતિથી ભરેલી રાત નિષાદરાજના પ્રદેશમાં પસાર થઈ.