ગંગાજીનું સૌંદર્ય અનેક રીતે પ્રસ્ફૂટિત થતું હતું. ક્યારેક કિનારે ઊભેલા વૃક્ષો એમને હારની જેમ શોભિત કરતા, તો ક્યાંક咲તી કમળોનાં પુષ્પો એમને ઢાંકી લેતા. બીજાં સ્થળોએ તો કમળનાં ગચ્છો ગોઠવાયેલા હતાં. ક્યાંક કુમુદની કળીઓએ એમને શોભા આપી હતી, તો ક્યાંક અનેક પુષ્પોના પરાગથી એમની લહેરો મદમસ્ત જણાતી હતી. ગંગાજીનું નદીકાંઠું કાદવથી મુક્ત અને મણિ-માણકાં જેવી ચમકથી ઝગમગતું હતું. એ કિનારે જંગલનાં હાથીઓ અને દિશાદીકનાં શ્રેષ્ઠ ગજરાજો આવતાં-જતાં. ઘણીવાર દેવગજોના ગર્જનથી એ કિનારો ગૂંજી ઊઠતો, અને એ જંગલોમાં ધ્વનિ પ્રસરી જતી. ગંગાજી પોતે એવા રૂપમાં શોભતી હતી કે જાણે પ્રિય સ્ત્રી શ્રેષ્ઠ આભૂષણ વિના પણ સુંદર લાગે છે. એ કિનારો ફળો, ફૂલો, કોમળ ડાળીઓ, ઝાડ-ઝાંખરા અને પક્ષીઓથી ભરપૂર હતો. એમાં શિશુમાર, મગર અને સર્પો પણ વસતા. એ જ પવિત્ર ગંગા, જે વિષ્ણુનાં પદથી પ્રગટ થઈ, પાપવિનાશિ અને નિર્મળ છે, અને શંકરના જટામાંથી પૃથ્વી પર આવી, સમુદ્ર જેવી તેજસ્વી બની. એ સમયે બળવાન રામ, નદીઓની રાણી એવી ગંગાજી પાસે પહોંચ્યા. એ કિનારે બગલાં અને જળપક્ષીઓની ટહુકા ગૂંજી રહી હતી, અને ત્યાંથી શ્રિંગિબેરપુર શહેર નજીક આવતાં હતાં. રામે એ ગંગાજીને જોયા, જ્યાં તરંગો અને ઘૂમરાટો વહેતા હતાં. તેમણે સુમંત્રને કહ્યું: "આજે આપણે અહીં રોકાઈએ." "નદીથી દૂર નથી, એક મોટું ઇંગુદીનું વૃક્ષ છે, ફૂલો અને પાંદડાંથી ભરેલું – ચાલો, આપણે એ જ જગ્યાએ રોકાઈએ, સુતરામણ." "અહીંથી આપણે શ્રેષ્ઠ નદીને નિહાળી શકીશું, જે સર્વે દેવ, દાનવ, ગંધર્વ, પશુ, મનુષ્ય અને પક્ષીઓ દ્વારા પવિત્ર માનવામાં આવે છે." લક્ષ્મણ અને સુમંત્રે રાઘવને કહ્યું: "જેમ આપની આજ્ઞા," અને ઘોડાઓને એ ઇંગુદી વૃક્ષ પાસે લઈ ગયા. રામ, ઇક્ષ્વાકુ કુળના આનંદરૂપ, એ સુંદર વૃક્ષ પાસે ગયા અને પોતાની પત્ની તથા લક્ષ્મણ સાથે રથમાંથી ઉતર્યા. સુમંત્ર પણ નીચે ઉતર્યા, ઘોડાઓને ખુલ્લા કર્યા અને હાથ જોડીને રામ પાસે ઊભા રહ્યા. એ સમયે, નિષાદોનો રાજા, રામના મિત્ર અને પોતાની સમકક્ષ, મહાન બળશાળી ગુહ ત્યાં આવ્યા. જ્યારે ગુહને ખબર પડી કે પુરુષશાર્દુલ રામ તેમના પ્રદેશમાં આવ્યા છે, ત્યારે તેઓ પોતાના વૃદ્ધ મંત્રીઓ અને કુટુંબજનો સાથે ત્યાં પહોંચ્યા. ગુહ દૂર ઊભેલા હતા, ત્યારે રામે લક્ષ્મણ સાથે આગળ જઈને ગુહને મળ્યા. ગુહ દુઃખી હૃદયે રાઘવને ગળે મળ્યા અને કહ્યું: "રામ, આ ભૂમિ પણ તમારી છે, જેમ અયોધ્યા છે. હું તમારા માટે શું કરી શકું?" "કોઈને પણ એવા પ્રિય અતિથિ મળતા નથી. હું તરત જ વિવિધ શ્રેષ્ઠ ભોજન અને પીણાં લાવ્યો છું, હાથ ધોવા માટે પાણી આપું છું. સ્વાગત છે, મહાબાહુ! આ આખું રાજ્ય તમારું છે. અમે તમારા સેવક છીએ, તમે અમારા સ્વામી. અમારા રાજ્યનું સુખથી પાલન કરો." "અહીં ખાવા-પીવા, આનંદ લેવા માટે શ્રેષ્ઠ ભોજન, પીણાં, આરામદાયક શય્યા અને ઘોડાઓ માટે ઘાસ પણ તૈયાર છે." ગુહના આ વચન પર રાઘવે ઉત્તર આપ્યો: "તમે જે રીતે આવ્યા, પ્રેમપૂર્વક આવકાર આપ્યો, એથી અમને બહુ સન્માન અને આનંદ થયો છે." રામે ગુહને પોતાની મજબૂત ભુજાઓથી દબાવી કહ્યું: "ગુહ, તારા અને તારા કુટુંબજનોના સુખ-સાંતિને જોઈને મને આનંદ થયો. તારા રાજ્ય, મિત્ર અને ધન-સંપત્તિ સર્વે સુખી છે ને? તું જે અમારે માટે લાવ્યો છે, એ હું સ્વીકારું છું, પણ હું દાન લેતો નથી." "મને ઘાસ, વલ્કલ અને મૃગચર્મ ધારણ કરનાર, ફળ-મૂળ ખાવાવાળો, ધર્મનિષ્ઠ અને વનવાસી તરીકે જ જાણ. હું ફક્ત ઘોડાઓ માટે ઘાસ જ ઈચ્છું છું, બીજું કંઈ નહીં. એથી જ હું તારા તરફથી સન્માન અનુભવું છું." "આ ઘોડા મારા પિતા દશરથને પ્રિય છે. એનું સારું સંભાળ રાખવાથી હું તારા ઉપકારમાં ગણું છું." ગુહે તરત જ પોતાના માણસોને ઘોડાઓ માટે પાણી અને ઘાસ લાવવાનું કહ્યું. પછી રામે વલ્કલ ધારણ કર્યું, પશ્ચિમ દિશા તરફ મુખ કરીને સંધ્યા સંસ્કાર કર્યા, અને લક્ષ્મણે લાવેલું જળ લઈને માત્ર પાણી પીધું. ત્યારબાદ રામ જમીન પર સુઈ ગયા, લક્ષ્મણે તેમના પગ ધોઈ, અને પછી સીતા સાથે વૃક્ષ નીચે ઊભા રહ્યા. ગુહ પણ પોતાના સારથી સાથે લક્ષ્મણ સાથે વાતો કરતાં, ધનુષ ધારણ કરીને જાગતા રહ્યા અને રામની રક્ષા માટે ચેતન રહ્યા. દશરથના વિખ્યાત અને વિદ્વાન પુત્ર, જે ક્યારેય દુઃખે પરિચિત નહોતાં અને સુખસંવેદનશીલ હતા, તેઓએ જમીન પર સુઈને રાત પસાર કરી. આયોધ્યાકાંડના એકાવનમા અધ્યાયની વાતો હવે સાંભળો. ગુહ, પોતાના ભાઈ માટે દુઃખી, જાગતા રાઘવ અને લક્ષ્મણને thus સંબોધન આપ્યા: "પ્રિય રાજકુમાર, તમારા માટે આરામદાયક શય્યા તૈયાર છે; તમે આરામથી સુઈ શકો છો. અમે બધા તો કષ્ટ સહન કરી શકીએ છીએ, પણ તમે આરામ માટે યોગ્ય છો. અમે આખી રાત જાગી રહીને કાકુત્સ્થની રક્ષા કરીશું." "પૃથ્વી પર રામથી પ્રિય બીજું કોઈ નથી, એ હું સાચું કહું છું, અને એ સત્યની શપથ ખાઈને કહું છું. રામના અનુગ્રહથી જ હું મહાન યશ, ધર્મ અને પવિત્ર સંપત્તિ મેળવવાનો આશાવાદ રાખું છું." "માટે, હું મારા કુટુંબજનો સાથે, ધનુષ હાથે લઈને, સર્વ દિશામાં રામ અને સીતાની રક્ષા કરીશ. આ જંગલમાં કંઈપણ મને અજાણ્યું નથી; જો મોટું ચતુરંગી સેન્ય પણ આવી જાય, તો પણ અમે તેને હંફાવી શકીએ.