કોશલ દેશના મનોહર અને વિશાળ પ્રદેશમાં પ્રવાસ કરતા, લક્ષ્મણના જેઠ એવા વિવેકી રામચંદ્ર પોતાના હાથ જોડીને અયોધ્યાની દિશામાં જતા રથચાલક સુમંત્રને સંબોધે છે. તેઓ કહે છે: “હે અયોધ્યા, કકુત્સ્થ વંશ દ્વારા રક્ષિત શ્રેષ્ઠ નગર, અને તારો રક્ષણ અને નિવાસ કરનારા દેવતાઓ—હું તને વિદાય આપું છું. જ્યારે મારા વનવાસના વર્ષ પૂર્ણ થશે અને રાજા પ્રત્યેની મારી ફરજ પૂરી થશે, ત્યારે હું ફરીથી મારી માતા-પિતાની સાથે તને નિહાળવા આવીશ.” આ શબ્દો બોલતાં રામચંદ્રના નેત્રો આંસુથી લાલ થઈ જાય છે, તેઓ પોતાનો જમણો હાથ ઊંચો કરે છે અને દુ:ખભર્યા મુખે જનપદના લોકો તરફ મુખ કરે છે: “તમે મને જે કરુણા અને દયાળુતા બતાવી, તે યોગ્ય છે; પણ લાંબી સહનશક્તિ દુ:ખદ છે—હવે તમે પાછા જાવ, જેથી તમારો હેતુ પૂર્ણ થાય.” લોકો રામને પ્રણામ કરે છે, તેમની પરિક્રમા કરે છે અને ભારે વિલાપ કરતા અહીં-ત્યાં ઉભા રહે છે. જેમ તેઓ એમને જોઈને દુ:ખી થઈ વિલાપ કરે છે, તેમ રાઘવ તેમના નજરથી દૂર થઈ જાય છે, જેમ રાતની નજીક આવતા સૂર્ય અદૃશ્ય થઈ જાય છે. આગળ જતા તેઓ સુખી ગામો જુએ છે—અનાજ અને ધનથી ભરપૂર, દયાળુ અને સદ્ગુણવંત લોકોથી વસેલા, ભયરહિત અને યજ્ઞશિલાઓથી શોભિત. એ ગામો ઉદ્યાનો અને કેરીવૃક્ષોના વાવેતરથી શોભાયમાન છે, પાણીથી પરિપૂર્ણ છે, સંતોષી અને તંદુરસ્ત લોકોથી ભરેલા છે અને પશુધનથી સંપન્ન છે. પુરૂષસિંહ રામ રાજાઓના પ્રસિદ્ધ પ્રદેશો, જ્યાં બ્રાહ્મણોના મંત્રોચ્ચારની ધ્વનિ ગૂંજે છે, પોતાના રથમાં પસાર થાય છે. એ આનંદમય અને સુખી પ્રદેશમાં, સુંદર ઉદ્યાનોોથી ઘેરાયેલા રાજ્યોમાં, ધૈર્યવાન રામ રાજભોગ લાયક એવા પ્રદેશમાં પ્રવાસ કરે છે. ત્યાં રાઘવ દિવ્ય ગંગાને જુએ છે—ત્રિવેણી રૂપે વહેતી, પવિત્ર, નિર્મળ, જળકાંટા રહિત અને ઋષિઓના તપસ્થાનોથી શોભાયમાન. ગંગાતટે સુંદર આશ્રમો છે, આનંદિત અપ્સરાઓ યોગ્ય સમયે ત્યાં આવે છે, અને પવિત્ર નદીને તળાવો શોભાવે છે. એ નદી દેવ, દાનવ, ગંધર્વ અને કિન્નરો તથા નાગ-ગંધર્વોની સ્ત્રીઓથી હંમેશાં ગૂંજી રહે છે. એમાં અનેક દિવ્ય વિહારસ્થળો છે, હજારો સ્વર્ગીય ઉદ્યાનો છે, અને એ દિવ્ય કમળ તળાવ તરીકે પ્રસિદ્ધ છે—દેવતાઓ માટે સ્વર્ગ સુધી ઉંચી જાય છે. ક્યારેક એ નદી જળના ગર્જનથી હસે છે, અને ઝાંખી ફેન જેવી પવિત્ર સ્મિત આપે છે; ક્યારેક એના જળ વણાયેલા હોય છે, તો ક્યારેક ચક્રવાત જેવી ઘૂમતી લહેરોથી શોભિત છે. ક્યારેક એ શાંત અને ઊંડી છે, તો ક્યાંક વહેગતી ધારા એના જળને ઉલટાવી મૂકે છે; ક્યાંક એ ગૂંજી ઉઠે છે, તો ક્યાંક ભયજનક અવાજ કરે છે. કેટલાક સ્થળે દેવતાઓ એમાં સ્નાન કરે છે, spotless કમળોથી એ ઝળહળે છે; ક્યારેક વિશાળ રેતાળ કિનારા છે, તો ક્યાંક શુદ્ધ રેતીથી ઢંકાયેલી છે. એના કિનારા હંસ, બગલા અને ચક્રવાક પક્ષીઓની ટહુકીઓથી ગૂંજે છે; હંમેશાં મદમસ્ત પક્ષીઓના હર્ષભર્યા ગીતોથી ભરપૂર છે. ક્યારેક એના કિનારા પર વૃક્ષમાળા છે, તો ક્યાંક ખીલેલા કમળોથી અને બીજા સ્થળે કમળના ઝૂંડથી શોભાયમાન છે. ક્યાંક એ કમળકુંદના મણકાથી શોભે છે, તો ક્યાંક અનેક ફૂલોની પરાગથી મદમસ્ત જણાય છે. કાંઈક કાદવ વગર, મણકાની જેમ નિર્મળ ઝળહળે છે; એના કિનારે જંગલના અને દિશાના શ્રેષ્ઠ હાથીઓની આવક-જાવક છે. ઘણા વખત એ દિવ્ય હાથીઓની ગર્જનાથી ગૂંજે છે; એ નદી એવી સુંદર છે કે જાણે કોઈ સ્ત્રી શ્રેષ્ઠ આભૂષણ વિના પણ શોભે છે. એ ફળ, ફૂલ, કૂંપળો, ઝાડઝાંખા, પક્ષીઓથી ભરેલી છે; એમાં શિશુમાર (ડોલ્ફિન), મગર અને સાપો વસે છે. એ દિવ્ય ગંગા છે—વિષ્ણુના પગથી ઉત્પન્ન, પાપવિનાશિ, શંકરના જટામાંથી પૃથ્વી પર પડેલી અને સમુદ્ર જેવી તેજસ્વી છે. બાહુબલી રામ ગંગા પાસે આવે છે—નદીઓની રાણી, જેના કિનારા બગલા અને જળપક્ષીઓની ટહુકીઓથી ગૂંજે છે—અને શ્રિંગિબેરપુર શહેર નજીક પહોંચે છે. એ તરંગો અને ઘૂમતા વળાંકોવાળી ગંગાને જોઈને રામ સુમંત્રને કહે છે: “આજની રાત આપણે અહીં વિતાવીએ.” તેઓ ઉમેરે છે: “નદીથી દૂર નથી, અહીં એક મોટું ઇંગુદી વૃક્ષ છે, જે ફૂલ અને પાંદડાથી ભરેલું છે; ચાલો, આપણે એના નીચે રહીએ.” રામ કહે છે: “અમે એ શ્રેષ્ઠ નદીને નિહાળશું, જે સર્વે દેવ, દાનવ, ગંધર્વ, પશુ, માનવ અને પક્ષીઓ દ્વારા પૂજ્ય છે.” લક્ષ્મણ અને સુમંત્ર રાઘવને સંમત થાય છે અને ઘોડાઓને એ ઈંગુદી વૃક્ષ પાસે લાવે છે. ઇક્ષ્વાકુ વંશના આનંદ, રામ, એ સુંદર વૃક્ષ પાસે પહોંચે છે અને પોતાની પત્ની તથા લક્ષ્મણ સાથે રથમાંથી નીચે ઉતરે છે. સુમંત્ર પણ ઉતરી જાય છે, ઘોડાઓનું જૂથ હટાવે છે અને હાથ જોડીને રામ પાસે ઊભો રહે છે. ત્યાં નિષાદ રાજા ગુહા, જે રામના મિત્ર અને પોતે પણ મહાબલી છે, પોતાની ખ્યાતિ ધરાવે છે, આવે છે. રામ, પુરુષસિંહ, તેમના પ્રદેશમાં આવ્યા છે એવી વાત સાંભળી ગુહા પોતાના વયસ્ક મંત્રીઓ અને કુટુંબીઓ સાથે ત્યાં આવે છે. ગુહાને દૂર ઊભેલા જોઈને રામ અને લક્ષ્મણ એમની પાસે જાય છે. દુ:ખી ગુહા રાઘવને ભેટી, એમને આલિંગન આપે છે અને કહે છે: “હે રામ, આ ભૂમિ પણ એટલી જ તારી છે જેટલી અયોધ્યા. હું તારા માટે શું કરી શકું?” ગુહા ઉમેરે છે: “કયો પુરુષ ભાગ્યશાળી છે, જેને તારા જેવા પ્રિય અતિથિ મળે?” ગુહા વિવિધ પ્રકારના શ્રેષ્ઠ ભોજન-પાન લાવે છે, હાથ ધોવા માટે પાણી આપે છે અને કહે છે: “આપનું સ્વાગત છે, બાહુબલી! આખું રાજ્ય તમારું છે. અમે તમારા સેવક છીએ; તમે અમારા સ્વામી. અમારા રાજ્યમાં સુખે રહો.” પછી ગુહા કહે છે: “અહીં ખાવા-પીવા અને સ્વાદ લેવા માટે શ્રેષ્ઠ ભોજન, શ્રેષ્ઠ શય્યા અને તમારા ઘોડાઓ માટે ઘાસ પણ તૈયાર છે.