અયોધ્યા શહેર, જે પહેલાં હંમેશાં ઉત્સવ, ગીત, નૃત્ય અને સંગીતથી ગૂંજી ઉઠતું હતું, હવે એક વિશાળ સમુદ્રની જેમ શાંત અને નિરાવ બની ગયું હતું, જેમ dessen પાણી પાછા ખેંચાઈ ગયા હોય. આનંદ તો જાણે વિલય થઈ ગયો હતો; બજારો બંધ થઈ ગયા હતા, અને લોકોમાં ખુશીનો કોઈ અણસાર નહોતો. આયોધ્યા કાંડનો અઢીશનો અધ્યાય અહીં પૂર્ણ થાય છે, જે મહર્ષિ વાલ્મીકી દ્વારા રચિત પ્રાચીન રામાયણમાં વર્ણવાયો છે. રામ, પુરુષોમાં શિરમણિ, પોતાના પિતાના આજ્ઞા વારંવાર મનમાં સ્મરતા, રાત્રિના બાકી સમય દરમિયાન ઘણું દૂર ચાલ્યા. શુભ રાત્રિ પસાર થઈ, અને રામે પવિત્ર પ્રભાતની પૂજા કરી, રાજ્યની સીમા પાર કરી. તેઓ ઝડપથી દૂરના ગામ અને ફૂલ્લી રહેલા જંગલો પાર કરતા, જાણે ઉત્તમ ઘોડાઓથી તીરસી તીરની જેમ આગળ વધતા. ગામમાં રહેલા લોકોના અવાજો રામના કાનમાં પડ્યા: "અયોધ્યાના રાજા દશરથ લાલચમાં પડેલા છે, શરમ આવે છે!" "આજે કૈકેયી ક્રૂર, પાપી અને દુષ્ટ છે; તેણે સીમાઓ તોડી છે અને કઠોર વર્તન કરે છે." "તે રાજાના ન્યાયી, બુદ્ધિશાળી, દયાળુ અને કટિબદ્ધ પુત્રને વનમાં નિર્વાસિત કરે છે." "જાનકપુત્રી, સુખી અને ધન્ય સીતાને હવે દુઃખ કેવી રીતે સહન કરવું પડશે?" "અહો, દશરથ રાજા નિરાવ, રામને—જે નિર્દોષ અને પ્રેમી પુત્ર છે—લોકો માટે છોડવાનો ઇરાદો કરે છે." આ લોકોએ કહેલી વાતો સાંભળી, કોશલના પરાક્રમી સ્વામી રામ ઝડપથી આગળ વધ્યા. પછી તેમણે શુદ્ધ જળવાળી વેદશ્રુતી નદી પાર કરી, અને અગસ્ત્યના પ્રદેશ તરફ આગળ વધ્યા. લાંબો માર્ગ પસાર કર્યા પછી, રામે ઠંડા પાણી અને ગાયોથી ભરેલી ગોમતી નદી પાર કરી, સમુદ્ર તરફ આગળ વધ્યા. ગોમતીને ઝડપી ઘોડાઓથી પાર કરી, તેમણે મયૂર અને હંસના અવાજોથી ગૂંજી રહેલી સ્યંદિકા નદી પણ પાર કરી. રામે વૈદેહી સીતાને તે સમૃદ્ધ ભૂમિ બતાવી, જે કદી રાજા મનુએ ઇક્ષ્વાકુને આપી હતી, અને જે અનેક સમૃદ્ધ રાજ્યોથી ભરપૂર હતી. વારંવાર રામ, જેનો અવાજ મસ્ત હંસ જેવો મધુર હતો, રથચાલકને સંબોધિત કરતા બોલ્યા: "ક્યારે હું ફરીથી સરયૂના કિનારે ફૂલ્લી રહેલા જંગલમાં પાછો આવી, માતા-પિતા સાથે શિકાર અને વિહાર કરીશ?" "હું શિકાર માટે અતિશય આતુર નથી, છતાં એ આનંદ દુનિયામાં અનન્ય છે, રાજાઓ અને ઋષિઓ માટે પણ આદર્શ." "વનમાં શિકાર તો રાજશ્રીઓ અને ધનુષધારી પુરુષો માટે યોગ્ય સમયે આનંદ માટે જ હોય છે." પછી ઇક્ષ્વાકુ વંશી રામે એ વાત સમજીને રથચાલકને મધુર શબ્દોમાં માર્ગદર્શન આપ્યું અને આગળના માર્ગે ચાલ્યા. આયોધ્યા કાંડનો ઉન્નચાસમો સર્ગ અહીં પૂર્ણ થાય છે, વાલ્મીકીના પ્રથમ મહાકાવ્ય રામાયણમાં. વિશાળ અને આનંદમય કોશલ પ્રદેશ પસાર કર્યા પછી, બુદ્ધિશાળી રામ, લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ, હાથ જોડીને રથચાલકને સંબોધિત કરતા, અયોધ્યા તરફ ચાલ્યા. "હું તને વિદાય લઉં છું, અયોધ્યા, કકુત્સ્થ વંશ દ્વારા રક્ષિત, અને તારા રક્ષક દેવતાઓને પણ વિદાય લઉં છું." "જ્યારે વનમાં નિર્વાસન પૂર્ણ કરીશ, રાજા પ્રત્યેના ઋણથી મુક્ત થઈ, ત્યારે માતા-પિતા સાથે ફરી તને જોઈશ." પછી, આંખોમાં લાલાશી અને દુઃખથી ભરેલા ચહેરા સાથે, રામે જનપદના લોકોને સંબોધિત કર્યું: "તમે મને જે દયાળુ અને કરુણા દર્શાવી છે, એ યોગ્ય છે; પરંતુ લાંબા સમય સુધી દુઃખ સહન કરવું દુષ્ટતાથી પણ વધારે ખરાબ છે—હવે તમારો હેતુ પૂર્ણ કરો અને પાછા જાવ." લોકોએ રામને વંદન કરી, ચારે બાજુથી દુઃખપૂર્વક રામને ઘેર્યા. તેઓ રામના વિયોગમાં વ્યથિત, અપૂરતી ઈચ્છા સાથે, જાણે રાતે સૂર્ય અદૃશ્ય થઈ જાય તેમ, રાઘવ તેમના નજરમાંથી દૂર થયા. પછી રામે સમૃદ્ધ ગામો જોયા, જ્યાં ધન-ધાન્ય ભરપૂર હતું, ઉદાર અને સદ્ગુણવંત લોકો રહેતા હતા, કોઈ ભય નહોતો, ગામ સુંદર અને યજ્ઞસ્તંભોથી ઘેરાયેલા હતા. તેઓ બાગ-બગીચા અને કેરીના વાવથી સજ્જ, જળથી ભરપૂર, સંતોષી અને આરોગ્યવંત લોકો, અને ગાયોના ટોળાંથી સેવા પામતા હતા. પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ રામે, બ્રાહ્મણોના મંત્રોચ્ચારથી ગૂંજી રહેલા રાજાઓના વિશિષ્ટ પ્રદેશો પણ પાર કર્યા. એ આનંદમય, સુખી અને સુંદર ભૂમિમાં, lovely gardens થી ઘેરાયેલા, રાજાઓ માટે આનંદદાયક એવા રાજ્યમાં રાઘવએ યાત્રા કરી. એ ત્યાં, રામે દિવ્ય ગંગા નદી જોઈ, જે ત્રણ ધારાવાળી, પવિત્ર, શુદ્ધ, જંગલથી મુક્ત, અને ઋષિઓ દ્વારા પવિત્રતા પ્રાપ્ત કરતી હતી. નજીકના સુંદર આશ્રમો અને યોગ્ય સમયે આનંદથી ભરપૂર અપ્સરાઓથી સજ્જ, એ નદી તળાવોથી ઘેરાયેલી હતી. એ નદી દેવ, દાનવ, ગંધર્વ અને કિનરોથી સુંદર, અને નાગ-ગંધર્વની પત્નીઓથી સતત સેવાયેલી હતી. એમાં અનેક દિવ્ય રમણસ્થળો, દસ હજારથી વધુ સ્વર્ગીય બગીચાઓ, અને દિવ્ય કમળ-તળાવથી સજ્જ, જે દેવતાઓ માટે સ્વર્ગ સુધી પહોંચે છે. ક્યાંક એ નદી પાણીના ધડાકા સાથે હસતી, જે ફેન જેવું શુદ્ધ સ્મિત ધરાવતી; ક્યાંક એના પાણી વણાયેલા, અને ક્યાંક એ વળાંકવાળી ઘૂંટીઓથી સજ્જ હતી. ક્યાંક એ શાંત અને ઊંડી, ક્યાંક ઝડપી પ્રવાહથી ઉગ્ર, ક્યાંક ઊંડો ગૂંજન, તો ક્યાંક ભયજનક અવાજથી ગૂંજી રહી હતી. ક્યાંક દેવતાઓ એના જળમાં સ્નાન કરતા, spotless lotuses થી શોભિત, ક્યાંક વિશાળ રેતાળ કિનારા, તો ક્યાંક શુદ્ધ રેતથી ઢંકાયેલા તટ. એના કાંઠે હંસ, સારસ અને ચક્રવાક પક્ષીઓના અવાજ ગૂંજી રહ્યા હતા, અને નદી હંમેશાં મસ્ત પક્ષીઓના આનંદમય ગીતોથી ભરપૂર હતી.