વર્ષ પૂરું થઈ ગયું હતું, વસંત ઋતુ ફરી આવી હતી. અયોધ્યાના મહાન રાજા દશરથ, પોતાના વંશને વધારવા માટે, અશ્વમેઘ યજ્ઞ કરવાની તૈયારીમાં ઉત્સાહભેર આગળ વધ્યા. રાજાએ પહેલા મહર્ષિ વસિષ્ઠને ખૂબ આદરપૂર્વક વંદન કર્યું અને તેમને પોતાના મનની ઈચ્છા—સંતાન માટે યજ્ઞ કરવાની—વિનમ્રતાપૂર્વક કહી. દશરથએ વિનંતી કરી: “મહર્ષિ, યજ્ઞ શાસ્ત્રોક્ત રીતે કરો, જેથી કોઈ અવરોધ ન આવે. તમે મારા માટે ખૂબ જ સ્નેહી અને શ્રેષ્ઠ ગુરુ છો; આ યજ્ઞની જવાબદારી હવે તમારી છે.” વસિષ્ઠે રાજાને આશ્વાસન આપ્યું: “જેમ તમે ઈચ્છો તેમ બધું થશે.” પછી વસિષ્ઠે વૃદ્ધ બ્રાહ્મણો, યજ્ઞવિદો, અને નિર્માણકલા ના પંડિતોને બોલાવ્યા. કારીગરો, વઢ, ખોદકામ કરતી ટીમ, ગણિતજ્ઞ, કલાકારો, નૃત્યકારો—allને આમંત્રિત કર્યા. શાસ્ત્રજ્ઞ અને પવિત્ર પુરુષોને પણ બોલાવ્યા અને કહ્યું: “રાજાની આજ્ઞાથી, તમે બધા યજ્ઞની તૈયારી કરો.” વસિષ્ઠે નિર્દેશ આપ્યો: “હજારો ઈંટો ઝડપથી લાવો; રાજા માટે તમામ તૈયારીઓ ખૂબ જ કાળજી અને શ્રેષ્ઠતા સાથે કરો. બ્રાહ્મણો માટે સદ્ભાગ્યપૂર્ણ ઘર બનાવો, જ્યાં અપૂરતું ખોરાક અને પીણું હોય. શહેરવાસીઓ અને દૂરથી આવતા રાજાઓ માટે વિશાળ અને અલગ રહેણાંક તૈયાર કરો. ઘોડા અને હાથીઓ માટે અશ્વશાલા, સૈનિકો અને વિદેશી મહેમાનો માટે વિશાળ નિવાસ પણ બનાવો.” અન્ન અને ભોજન સૌને યોગ્ય રીતે, આદરપૂર્વક આપો, કોઈ જાતિ, વર્ગ કે કામદારોની અવગણના ન કરો—even કારીગરો અને યજ્ઞમાં જોડાયેલા દરેકને યોગ્ય સન્માન અને ભોજન આપો. બધું આનંદ અને ભક્તિથી કરો, જેથી કંઈક પણ ઓછું ન રહે. ત્યાં હાજર બધા લોકો એકત્ર થયા અને વસિષ્ઠને કહ્યું: “તમારી ઈચ્છા મુજબ બધું યોગ્ય રીતે ગોઠવાયું છે; કશું અધૂરૂં નથી.” પછી વસિષ્ઠે સુમંત્રને બોલાવીને કહ્યું: “પૃથ્વીના સર્વ ધર્મનિષ્ઠ રાજાઓ, હજારો બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય, અને શૂદ્ર—allને આમંત્રિત કરો. બધા પ્રદેશના લોકો, ખાસ કરીને મિથિલાના સત્યનિષ્ઠ અને પરાક્રમી રાજા જનકને, ખૂબ આદરપૂર્વક લાવો. કાશીના સદ્વર્તનવાળા, દયાળુ અને દેવતુલ્ય રાજાને પણ લાવો. કેકયના વૃદ્ધ અને ધર્મનિષ્ઠ રાજા, જે રાજા દશરથના સસરા છે, તેમને અને તેમના પુત્રોને બોલાવો. અંગના શૂરવીર અને દશરથના મિત્ર રોમપાદ તથા તેમના પુત્રોને પણ લાવો. કોશલના સંસ્કારી રાજા ભાનુમંત અને વિદ્યા-કુશલ મગધના રાજાને પણ આમંત્રિત કરો. પૂર્વ, સિંધુ, સૌવીર, સૌરાષ્ટ્રના શ્રેષ્ઠ રાજાઓને, દક્ષિણના તમામ રાજાઓને અને અન્ય મિત્રો રાજાઓને પણ બોલાવો. તેમને અને તેમના પરિવાર-મંડળને રાજાની આજ્ઞાથી, શ્રેષ્ઠ દૂત દ્વારા, ઝડપથી લાવો.” વસિષ્ઠના આદેશ સાંભળીને સુમંત્રે તરત જ યોગ્ય માણસોને રાજાઓને બોલાવવા માટે મોકલ્યા. પછી પોતે પણ, તેજસ્વી અને ધર્મનિષ્ઠ, રાજાઓને આમંત્રિત કરવા માટે રવાના થયા. યજ્ઞની તૈયારીમાં જોડાયેલા બધા લોકો, જે-જે જવાબદારીમાં હતા, તેમણે તમામ વ્યવસ્થાઓની વિગતો મહર્ષિ વસિષ્ઠને આપી. આનંદિત વસિષ્ઠે તેમને ફરીથી કહ્યું: “કોઈને પણ અણઆદરપૂર્વક કશું આપશો નહીં; disrespectથી આપવું, giverને હાનિ કરે છે.” થોડા દિવસોમાં, અનેક રાજાઓ અયોધ્યામાં આવી પહોંચ્યા. રાજાઓએ દશરથ માટે અનેક મૂલ્યવાન રત્નો લાવ્યા. વસિષ્ઠે રાજાને કહ્યું: “હે પુરુષસિંહ, રાજાઓ તમારી આજ્ઞાથી આવી ગયા છે; મેં તેમને યોગ્ય રીતે સન્માન આપ્યું છે.” તમામ યજ્ઞની તૈયારીઓ સંપૂર્ણ થઈ ગઈ હતી; રાજા દશરથને કહેવામાં આવ્યું: “તમારા નિવાસસ્થાનથી યજ્નસ્થળે જાઓ અને યજ્ઞ આરંભ કરો.” યજ્નસ્થળ સર્વ ઇચ્છિત વસ્તુઓથી ઘેરાયેલું હતું—માનવીના મનથી રચાયેલું હોય એવું સુંદર. વસિષ્ઠ અને ઋષ્યશ્રિંગના આદેશ અનુસાર, પૃથ્વીના સ્વામી દશરથ શુભ દિવસે, શુભ નક્ષત્રમાં યજ્નસ્થળે ગયા. ત્યારબાદ, વસિષ્ઠ અને ઋષ્યશ્રિંગના નેતૃત્વમાં, સર્વ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો યજ્ઞક્રિયા શરૂ કરી.