આયોધ્યાના નગરવાસીઓએ જ્યારે પોતાના પ્રિય રામને ગુમાવ્યો, ત્યારે તેઓનું મન દુઃખથી ઊંઘી ગયું. દુઃખથી ભરાયેલા તેમના નેત્રોમાંથી અશ્રુ વહેવા લાગ્યા. રામ વિના આ નગર તેજહીન જણાતું હતું—જેમ કે ગરુડ દ્વારા તેના તળાવમાંથી સાપો છીનવાઈ ગયા હોય તેવી નદી, કે પછી ચાંદ્રહીન આકાશ, કે જળવહીત સમુદ્ર. ખુશી વિહોણું નગર જોઈને તેઓ અચકાઈ ગયા. જ્યારે તેઓ પોતાના વૈભવી અને સુશોભિત મકાનોમાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે દુઃખ અને શોકથી ઢંકાઈ ગયેલા તેઓ પોતાના જ લોકોએ કે અન્ય કોઈને ઓળખી શક્યા નહીં. ચારેય બાજુ જોઈ રહ્યા, પણ તેમની ખુશી આખરે વિલીન થઈ ગઈ હતી. આ રીતે દુઃખથી કંપતા, આંખોમાં અશ્રુ ભરેલા અને જીવતા જીવ મરી ગયા હોય તેમ તેઓ ઘેર પાછા ફર્યા. રામને વિદાય આપી પાછા ફરેલા નગરવાસીઓ જાણે જીવ વિહોણા થઈ ગયા હોય, એમ લાગતું હતું. દરેક પોતાના ઘેર પાછા ગયા, બાળકો અને પત્નીઓથી ઘેરાયેલા, પણ બધાના ચહેરા રડવાથી ઢંકાઈ ગયા હતા. કોઈ આનંદિત નહોતું, કોઈને ખુશી નહોતી. વેપારીઓએ પોતાની વસ્તુઓ દર્શાવી નહોતી, માલ પણ આકર્ષક લાગતો નહોતો અને ઘરમાં પણ રસોઈ બનતી નહોતી. ગુમાવેલું ધન પાછું મળ્યું હોય તો પણ કોઈને આનંદ નહોતો; માતાએ પ્રથમ સંતાન મેળવ્યું હોય તો પણ તેને ખુશી નહોતી. દરેક ઘરમાં સ્ત્રીઓ રડી રહી હતી અને પોતાના પતિઓને તિરસ્કાર કરતી હતી; તેમના શબ્દો દુઃખથી તીખા થઈ ગયા હતા, જાણે હાથીને અંકુશ ચુંભાવે એમ. તેઓ કહેતા, "હવે અમને ઘરો, પત્નીઓ, ધન, સંતાન કે સુખમાંથી શું ફાયદો, જો રાઘવને જોઈ શકતા નથી?" "આ જગતમાં એક જ સાચો પુરુષ છે—લક્ષ્મણ, જે સીતા સાથે કકુત્સ્થ રામનું વનમાં અનુસરણ કરે છે." તેઓ કહેતા, "આ નદીઓ, કમળથી ભરેલા તળાવો અને સરોવર ધન્ય છે, જેમના પવિત્ર જળમાં કકુત્સ્થ સ્નાન કરશે. સુંદર વન, વિશાળ નદીઓ, વિશાળ જળાશયો અને શિખરોવાળા પર્વતો—all રામના આગમનથી સૌંદર્ય પામશે." "જે વન કે પર્વત પાસે રામ આવશે, તે તેને પ્રેમથી અતિથિ સમાન સન્માન આપશે. વિવિધ ફૂલોની વણાંઝાર માળાઓ અને ઋતુ બહાર પણ શ્રેષ્ઠ ફળ-ફૂલ રામ માટે પ્રગટ થશે. પર્વતો શુદ્ધ જળ વહાવશે અને અદ્ભુત રંગીન ધોધો દેખાડશે. પર્વતોના શિખરો પરના વૃક્ષો રાઘવને આનંદ આપશે; જ્યાં રામ છે, ત્યાં કોઈ ભય કે પરાજય નથી." "રામ, શક્તિશાળી ભુજાવાળા અને દશરથપુત્ર છે. તેઓ દૂર જતાં પહેલાં ચાલો, આપણે રાઘવનું અનુસરણ કરીએ. એવા મહાન આત્માની છાંયાં શીતળ છે; તેઓ જ આપણો રક્ષક, આશ્રય અને લક્ષ્ય છે." "અમે સીતા સેવા કરીશું, તમે રાઘવની સેવા કરો," એમ દુઃખી નગરી સ્ત્રીઓ પતિઓને કહેતી હતી. "રાઘવ વનમાં તમારું કલ્યાણ અને સુરક્ષા નિશ્ચિત કરશે; સીતા, એક સ્ત્રી, આ લોકોનું કલ્યાણ-સુરક્ષા કરશે." "આ દુઃખદાયી નગરમાં, જ્યાં લોકો અસ્વસ્થ અને ચિંતિત છે, ત્યાં કોને આનંદ મળશે? જો કૈકેયી રાજ કરે છે, અન્યાયથી અને રક્ષક વિના, તો આપણને જીવન, સંતાન કે ધનનું પણ મૂલ્ય નથી." "જે સ્ત્રીએ પોતાના પુત્ર અને પતિને સત્તા માટે ત્યજી દીધા, એવી કૈકેયી—તે બીજાને પણ ક્યારેય નહિ છોડે. આપણે કૈકેયીના રાજમાં દાસ બનીને નહીં રહીશું; જ્યારે સુધી કૈકેયી જીવતી રહેશે, ત્યાં સુધી આપણે જીવવાની પણ શાપ આપીએ છીએ." "જે ક્રૂર સ્ત્રી રાજપુત્રને વિસર્જિત કરે છે, તેની સાથે સુખથી કઈ રીતે જીવી શકાય? બધું દુઃખી, આધારવિહોણું અને નેતૃત્વવિહોણું છે; કૈકેયી કારણે બધું જલ્દી નાશ પામશે." "રામ વનમાં ગયા પછી રાજા જીવશે નહીં; દશરથજીના અવસાન પછી તો વિનાશ નિશ્ચિત છે. હવે, જેણે પુણ્ય ગુમાવ્યું છે, તે ઝેર પી લે, અથવા રાઘવનું અનુસરણ કરે, અથવા તો વિનાશ તરફ ચાલે." "રામ, પોતાની પત્ની અને લક્ષ્મણ સાથે અયોગ્ય રીતે વનમાં મોકલાયા છે, અને આપણને ભરતને સોંપી ગયા છે—જેમ શિકારી પાસે પશુઓ સોંપાય." "લક્ષ્મણના મોટા ભાઈ રામ, જેમનું વર્ણ શ્યામ છે, ચંદ્રમાની જેમ તેજસ્વી ચહેરો, લાંબા હાથ, કમળ જેવા નેત્રો, દુશ્મનોના વિનાશક—તેમણે હંમેશા સૌપ્રથમ મીઠા, સત્ય અને સુમધુર વાણી બોલી છે, મહાન બળવાન છે, સૌને પ્રિય છે, અને ચંદ્ર સમાન સુહાવના છે." "નિર્ધારપૂર્વક ચાલતા, ગજના મદભર્યા પગલાં જેવા, એ પુરુષશ્રેષ્ઠ રામ વનોમાં ફરતા ફરતા તેને પણ શોભાવશે." આ રીતે નગરીની સ્ત્રીઓ દુઃખથી કંપતી, જાણે મૃત્યુ નજીક હોય એમ, રાઘવ માટે રડવા લાગી. પોતાના ઘરમાં બેઠેલી સ્ત્રીઓ રાઘવ માટે વિલાપ કરતી રહી, એ દરમિયાન સૂર્યાસ્ત થયો અને રાત્રિ આવી ગઈ. આખા નગરમાં અગ્નિ બુઝાઈ ગઈ, વાતો-વાર્તાઓ બંધ થઈ ગઈ, અને નગર જાણે અંધકારથી ઢંકાઈ ગયું. વેપારીઓના વેપાર શાંત થઈ ગયા, આનંદ ગુમાવાયો અને આશ્રય પણ ખોવાઈ ગયો; આયોધ્યા જાણે તારાવિહોણા આકાશ જેવી થઈ ગઈ. રામ માટે દુઃખી થયેલી સ્ત્રીઓ, જાણે પોતાનો પુત્ર કે ભાઈ વિદાય થયો હોય એમ, પોતાના સંતાન માટે પણ રડતી હતી, પણ રાઘવ માટે તેમનું દુઃખ વધુ ઊંડું હતું.