લક્ષ્મણ રામના સમક્ષ, જેમ કે ધર્મનું સ્વરૂપ હોય તેમ, ઊભા રહીને બોલ્યા: “હા, હે વિવેકી, આપ જે કહો છો, તે યોગ્ય છે; ચાલો, ઝડપથી રથ પર ચડી જઈએ.” ત્યારપછી રામે રથચાલક સુમંત્રને કહ્યું: “જલદી રથ તૈયાર કરો; હું હવે વનમાં જવાનો છું. હે સુમંત્ર, રથ ઝડપથી ચલાવો.” સુમંત્રે ઉત્સાહપૂર્વક શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓ સાથે રથ જોતું કર્યું અને હાથ જોડીને રામને જાણ કરી: “હે બલશાળી રાજકુમાર, યોદ્ધાઓમાં શ્રેષ્ઠ, તમારો રથ તૈયાર છે; સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે ઝડપથી ચડી જાઓ. તમારો માર્ગ શુભ રહે.” પછી રઘુકુલનંદન રામ પોતાના સહાયકો સાથે રથ પર ચડી ગયા અને સીતાજી તથા લક્ષ્મણ સાથે તમસા નદી, જે વહેલી અને ભમતી હતી, પાર કરી. નદી પાર કર્યા પછી, તે મહાન અને સુરક્ષિત માર્ગ પર આવ્યા, જે કાંટા વિનાનું હતું, અને ડરપોક લોકો માટે ભયજનક લાગતું હતું. ત્યાં રામે નગરવાસીઓને ભુલાવવા માટે સુમંત્રને કહ્યું: “હે રથચાલક, રથને ઉત્તર તરફ ફેરવો અને આગળ વધો.” પછી કહ્યું: “થોડા સમય માટે ઝડપથી રથ ચલાવ, પછી પાછું ફરી જાવ, જેથી નગરવાસીઓ મારા માર્ગને જાણી ન શકે; આ કામ પૂરેપૂરે સાવચેતીથી કર.” રામના આ શબ્દો સાંભળી સુમંત્રે તેમ જ કર્યું અને ફરી પાછા આવીને રામને રથની સ્થિતિ જણાવી. ત્યારપછી રઘુકુલના બંને સંતાનો, સીતાજી સાથે, રથ પર ચડી ગયા અને સુમંત્રે રથને આશ્રમ તરફના માર્ગે ઘોડાઓને દોડાવ્યા. પછી દશરથપુત્ર રામ, શુભ શાકુન જોઈને, રથચાલક સાથે વનમાં જવા માટે રથને ઉત્તર દિશા તરફ ચડાવીને નીકળ્યા. આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકી રામાયણમાં હવે સપ્તચાળીસમો સર્ગ શરૂ થાય છે. રાત પસાર થઈ હતી. રામથી વિયોગ પામેલા નગરવાસીઓ દુ:ખથી સ્થિર થઈ ગયા, તેમના હ્રદય તૂટી ગયેલા હતા. શોકથી જન્મેલા આંસુઓથી વિમૂઢ, વારંવાર જોઈને પણ, દુ:ખગ્રસ્ત લોકો રામનો દૃશ્ય પણ ન પામી શક્યા. તેમના ચહેરા દુ:ખથી ભરી ગયેલા હતા, વિવેકી અને દયાળુ રામ વિના, જ્ઞાનીઓએ વિલાપના શબ્દો ઉચ્ચાર્યા. “અરે, એ ઊંઘ શું કામની, જે મનને છીનવી લે છે! આજે આપણે રામને જોઈ શકતા નથી, તેમનો પહોળો છાતી અને બલશાળી ભુજાઓ.” “કેવી રીતે રામ, જે બલશાળી અને સત્યવચન છે, પોતાના પ્રિય જનતાને છોડી, વનમાં જવા માટે તપસ્વી બની ગયા?” “જેણે હંમેશા અમને પિતા જેમ રક્ષ્યા, એ રઘુકુલમાં શ્રેષ્ઠ, અમને છોડી, વનમાં કેમ ચાલ્યા ગયા?” “અહીં જ અંત પામી લઈએ, અથવા મહાન વિયોગ સ્વીકારી લઈએ; રામ વિના જીવવામાં શું અર્થ છે?” “અહીં ઘણાં સુકાં કાંઠા છે, મોટા અને પૂરતા; ચાલો, એમાંથી ચિતા સજાવી, તેમાં પ્રવેશી જઈએ, અથવા—” “અમે એ બલશાળી, ક્ષમાશીલ, મૃદુભાષી રઘુકુલનંદનને શું કહી શકીએ? કેવી રીતે કહી શકીએ કે, ‘રઘુવીર અમારા કારણે લઈ જવામાં આવ્યા’?” “પાછું એ શહેર, અમને રઘુવીર વિના જોઈને, નિરાશ થઈ જશે; સ્ત્રીઓ, બાળકો અને વૃદ્ધોથી ભરાયેલું, આનંદ વિનાનું બની જશે.” “એ મહાન, સત્ત્વશીલ રામ સાથે ગયા પછી, હવે વિયોગમાં, કેવી રીતે ફરીથી એ શહેર જોઈ શકીશું?” એ રીતે, લોકો હાથ ઊંચા કરી, દુ:ખમાં ઘણાં શબ્દો બોલ્યા, વિલાપ કરતાં, જેમ કે વાછરડા વિના ગાય વિલાપ કરે. પછી, રસ્તા પર આગળ વધ્યા, પણ થોડું જ આગળ જઈને, માર્ગ ગુમાવી, ભારે નિરાશામાં ડૂબી ગયા. રથના પગલાંઓના માર્ગે ચાલતાં, વિચારશીલ લોકોએ પાછું વળીને કહ્યું: “આ શું છે? કઈ રીતે, ભાગ્યના પ્રહારે, શું કરીએ?” પછી, જે માર્ગે આવ્યા હતા, એ જ માર્ગે, થાકેલા હ્રદય સાથે, બધા આયોધ્યા—શોકગ્રસ્ત નગર—માં પાછા ફર્યા. શહેરને જોઈ, રામના વિયોગથી ઉલઝાયેલા મન સાથે, તેઓ દુ:ખથી પીડાઈ, આંખોમાંથી આંસુ વહાવ્યા. “આ શહેર, રામ વિના, ઝળહળતું નથી; જેમ કે સરોવરમાંથી ગરુડાએ સાપો લઈ ગયા હોય, તેમ.” “જેમ કે ચાંદ્ર વિનાનું આકાશ, પાણી વિનાનું સાગર, તેમ તેઓ શહેરને નિરાશ અને વિમૂઢ મનથી જોયું.” શોકગ્રસ્ત અને દુ:ખથી પીડાયેલા, એ વૈભવશાળી મકાનમાં પ્રવેશ્યા, પણ પોતાના કે અન્ય લોકોને ઓળખી શક્યા નહીં, આસપાસ જોઈ, આનંદ સંપૂર્ણપણે ગુમાવી દીધો. એ રીતે, દુ:ખથી પીડાતા, મરવા માટે ઈચ્છા રાખતા, આંખોમાંથી આંસુ વહાવતા, નગરવાસીઓ રામને અનુસરી, પાછા ફરી, એવો લાગતો કે તેમનો જીવ જ ગુમાઈ ગયો છે, મન અસ્થિર થઈ ગયું છે. દરેક પોતાના ઘરમાં, બાળકો અને પત્નીથી ઘેરાયેલા, પાછા ગયા; બધા રડ્યા, તેમના ચહેરા આંસુઓથી ઢંકાઈ ગયા. કોઈ ખુશી નહોતી, કોઈ આનંદ નહોતો; વેપારીઓએ પોતાનો માલ ન બતાવ્યો, સામાન આકર્ષક લાગતો નહોતો, અને ગૃહસ્થોએ ભોજન પણ ન બનાવ્યું. હવે, ગુમાવેલી સંપત્તિ પાછી મળી—even ત્યારે કોઈ આનંદ નહોતો; અને માતાએ પોતાના પ્રથમ જન્મેલા પુત્રને મેળવ્યો—even ત્યારે ખુશી નહોતી. દરેક ઘરે, સ્ત્રીઓ રડતી અને પોતાના પતિઓને, જેઓ પાછા આવ્યા હતા, દંડ સમાન કટુ શબ્દો બોલતી, દુ:ખથી પીડાઈ. “ઘર, પત્ની, સંપત્તિ શું કામની? પુત્રો કે સુખ શું કામનું, જો રઘુવીરને જોઈ શકતા નથી?” “માત્ર એક સાચો પુરુષ છે—લક્ષ્મણ, જે સીતાજી સાથે, કાકુત્સ્થ રામની સેવા કરવા વનમાં ગયા છે.” “ભાગ્યશાળી છે એ નદીઓ, એ કમળથી ભરેલી તળાવો અને સરોવરો, જેણે કાકુત્સ્થ રામને પોતાના શુદ્ધ જળમાં સ્નાન કરાવશે.” આ રીતે, રામના વિયોગમાં આયોધ્યાની જનતા અને શહેર, શોકમાં ડૂબી ગઈ, અને આખું નગર અનાથ અને નિરાશ બની ગયું.