આયોધ્યાના નગરવાસીઓએ જે રીતે આપણાથી પાછા ફરવાનો સંકલ્પ કર્યો છે, એ સંકલ્પમાંથી તેઓ જીવન પણ ગુમાવી શકે, પણ પોતાના મનને બદલી શકે નહીં—એવું રામે કહ્યું. રામ, સીતાં અને લક્ષ્મણ જાણે છે કે નગરવાસીઓ જ્યારે ઊંઘે છે, ત્યારે જ તેઓ નિરભયપણે રથ પર ચડી શકે અને યાત્રા શરૂ કરી શકે છે. રામે ઈચ્છા વ્યક્ત કરી કે ઇક્ષ્વાકુ વંશના નગરના આ ભક્ત નાગરિકો વૃક્ષ નીચે આશ્રય લઈ ઊંઘતા રહે, પણ હવે એમને વધુ દુઃખ ન મળે, એમ princesએ એમના કરેલા દુઃખમાંથી મુક્ત કરવું જોઈએ. લક્ષ્મણે, ધર્મરૂપે ઊભેલા રામને કહ્યું: "હા, હે વિવેકી, આપણે જલદી રથ પર ચડી જઈએ." પછી રામે સુમંત્રને કહ્યું: "રથ ઝડપથી તૈયાર કરો, હું વનમાં જવા ઈચ્છું છું, જલદી ચલાવો." સુમંત્રે ઉત્સાહપૂર્વક શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓ જોડીને, હાથ જોડીને રામને જાણ કરી: "હે મહાબાહુ, હે યુદ્ધમાં શ્રેષ્ઠ, તમારો રથ તૈયાર છે. સીતાં અને લક્ષ્મણ સાથે ચડી જાઓ, શુભ રહે." રાઘવ—રામ—સીતાં અને લક્ષ્મણ સાથે પોતાના સહયોગીઓ સાથે રથ પર ચડી, વહેતા અને વળાંકવાળા તમસા નદી પાર કરી. નદી પાર કરીને, મહાબાહુ રામ એક મહાન, સુરક્ષિત, કાંટા રહિત માર્ગે પહોંચી, જે ડરપોક માટે ભયજનક છે. પછી રામે નગરવાસીઓને ભ્રમિત કરવા માટે સુમંત્રને કહ્યું: "રથને ઉત્તર તરફ લઈ જાઓ." "કોઈક સમય પછી પાછું વળાવજો, જેથી નગરવાસીઓ મારા માર્ગને જાણી ન શકે—સાવધાનીથી કરો." સુમંત્રે રામના શબ્દો સાંભળીને એમ જ કર્યું અને પાછું આવીને રામને રથ બતાવ્યો. પછી રાઘુવંશના બંને પુત્રો, સીતાં સાથે, જોડાયેલ રથ પર ચડી, સુમંત્રે ઘોડાઓને આશ્રમના માર્ગે દોડાવ્યા. દશરથપુત્ર રામ, સુમંત્ર સાથે, રથને ઉત્તર તરફ લઈ વનમાં નીકળી પડ્યા, યાત્રાને શુભ સંકેતો મળ્યા. આયોધ્યાકાંડના વાલ્મીકિ રામાયણનો સત્તાવનમો સર્ગ હવે જણાવે છે. રાત પસાર થતાં, રામ વિહોણા નગરવાસીઓ દુઃખથી અવસ્થિત થઈ ગયા, એમના હૃદય તૂટી ગયા. દુઃખથી જન્મેલા આંસુઓથી overwhelm થયેલા, વારંવાર જોઈને પણ, એ પીડિત લોકો રામને જોવા પણ શક્યા નહીં. વિવેકી અને દયાળુ રામ વિહોણા, એમના ચહેરા દુઃખથી ઘેરાયેલા, શોકભરી વાતો બોલ્યા. "આ ઊંઘ શાપ છે, જે મનને છીનવી લે છે! આજે આપણે પહોળા છાતીવાળા, મહાબાહુ રામને જોઈ શકતા નથી." "કેમ રામ, મહાબાહુ અને સત્યનિષ્ઠ, પોતાના ભક્ત નગરવાસીઓને છોડીને વનવાસી બની ગયા?" "જે હંમેશા પિતાની જેમ આપણને રક્ષતા, એ રાઘુવંશના શ્રેષ્ઠે કેમ આપણને છોડી વનમાં જઈ ગયા?" "અમે અહીં જ મૃત્યુ પામીએ, અથવા મહાપરિણામ લઈએ—રામ વિહોણા જીવવાનો શું અર્થ?" "અહીં અબાલ, વિશાળ સુકાં લાકડાં છે; આપણે બધાએ ચિતા સજાવી, તેમાં પ્રવેશી જઈએ, અથવા..." "શું કહીએ એ મહાબાહુ, નિર્દોષ, મીઠા બોલનારને? કેમ સહન કરી શકીએ કે 'રાઘવને આપણે લઈ ગયા'?" "નિશ્ચિતપણે એ શહેર, આપણને રાઘવ વિહોણા જોઈને, નિરાશ થઈ જશે—મહિલાઓ, બાળકો અને વૃદ્ધોથી ભરેલું, આનંદવિહોણું." "એ વિરો, મહાન આત્મા સાથે જઈ, હવે વિહોણા, કેમ ફરીથી એ શહેર જોઈ શકીશું?" એ લોકો, હાથ ઉપાડી, ગાયના વાછરડા વિહોણા જેવી distressમાં, અનેક શોકભરી વાતો બોલ્યા. પછી, માર્ગ ઉપર આગળ વધીને, થોડું ચાલીને, રસ્તો ગુમાવવાથી તેઓ ભારે નિરાશ થઈ ગયા. રથના ચિહ્નો પર ચાલતા, વિચારીને, "શું છે આ? શું કરીએ, ભાગ્યથી પીડાયા?" એમ બોલ્યા. પછી, જે માર્ગે આવ્યા હતા, એ જ માર્ગે, થાકેલા હૃદયથી, બધા પીડિત લોકો આયોધ્યામાં પાછા ફર્યા. શહેર જોઈ, ગુમાવાનો દુઃખથી, એમના મન ઉથલાઈ ગયા, આંખોમાંથી દુઃખભરા આંસુઓ વહ્યા. "આ શહેર, રામ વિહોણું, તેજ વગર છે; જાણે સરોવરથી ગરુડાએ સાપો છીનવી લીધાં હોય." "ચંદ્ર વિહોણું આકાશ, પાણી વિહોણું સમુદ્ર—એવી શહેર, આનંદ વિહોણું, bewildered મનથી જોઈ." દુઃખ અને શોકથી પીડિત, ભવ્ય મકાનમાં પ્રવેશી, પોતાના અને બીજા લોકોને ઓળખી પણ શક્યા નહીં, ચારે બાજુ જોઈ, આનંદ પૂર્ણપણે ગુમાવી દીધો. એ લોકો, ગાઢ દુઃખમાં, મૃત્યુની ઈચ્છા અને શોકથી ભરેલા, આંખોમાં આંસુઓ સાથે, distressમાં હતા. રામને અનુસરી, પાછા ફરેલા નગરવાસીઓ જાણે આત્મા વિહોણા, મન ગુમાવેલા લાગ્યા. દરેક પોતાના ઘરમાં, બાળકો અને પત્નીથી ઘેરાયેલા, શોકથી ચહેરા છવાયેલા, આંસુઓ વહાવી રહ્યા હતા. કોઈ આનંદિત નહોતો, કોઈ ખુશ નહોતો; વેપારીઓએ માલ બતાવ્યો નહીં, વસ્તુઓ આકર્ષક નહોતી, ઘરવાળા ભોજન પણ બનાવતા નહોતા. ગુમાવેલી સંપત્તિ પાછી મળી હોવા છતાં, કોઈએ આનંદ કર્યો નહીં; માતાએ પ્રથમ પુત્ર મળ્યો હોવા છતાં, કોઈ ખુશી વ્યક્ત કરી નહોતી. આ રીતે, રામ વિહોણા આયોધ્યા નગરમાં, દુઃખ, શોક અને નિરાશાની છાંયાં છવાઈ ગઈ.