રામચંદ્રજી સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે વનવાસ માટે નીકળ્યા ત્યારે, તેમણે સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ)ને વાત કરી અને પછી સુમંત્રને કહ્યું, “હમેશા ઘોડાઓની સંભાળ રાખજે, ó ભલામણ કરનાર!” સુમંત્રએ ઘોડાઓને સંયમમાં રાખીને, સૂર્યાસ્ત પછી તેમને પૂરતું ચારો આપ્યું અને ઘોડાઓની નજીક જ રહ્યો. સાંજે, શુભ સંધ્યા પૂજા કરીને અને રાત આવી ગઈ છે તે જોઈ, સુમંત્રએ રામ અને લક્ષ્મણ માટે પથારી તૈયાર કરી. તમસા નદીના કિનારે પાંદડાંથી ઢંકાયેલ પથારી જોઈ, રામચંદ્રજી સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે ત્યાં સૂઈ ગયા. રામ, થાકેલા, પત્ની સાથે સૂઈ ગયા ત્યારે, લક્ષ્મણ રામની અનેક ગુણો ચારીયોતાને સુમંત્રને કહેવા લાગ્યા. લક્ષ્મણ આખી રાત જાગતા રહ્યા, અને તમસા કિનારે સુમંત્ર સાથે રામના ગુણો વિશે વાત કરતા રહ્યા, ત્યાં સૂર્ય ઉગ્યો. તમસા નદીના દૂરના કિનારે, ગાયો-પશુઓથી ભરેલા, રામે પોતાના સાથીઓ સાથે રાત પસાર કરી. સવાર થતા, વિખ્યાત રામે પોતાના સાથીઓને જોઈને, લક્ષ્મણને કહ્યું, “ó સૌમિત્રિ, જુઓ એ નાગરિકો, જેમણે પોતાના ઘરો ભૂલી, ઝાડ નીચે અમારી જ ચિંતા રાખીને રહે છે. તેઓ જેમ વચનથી પાછા નથી ફરે, તેમ જીવન પણ છોડી શકે, પણ ધ્યેય છોડે નહીં.” રામે કહ્યું, “જ્યારે એ લોકો ઊંઘે છે, ત્યારે જ આપણે ઝડપથી રથ પર ચઢીને નિર્ભયપણે માર્ગ પર જઈ શકીએ. ઈક્ષ્વાકુ નગરના નાગરિકો હવે ઝાડ નીચે આશ્રય લઈને ઊંઘતા રહે, એ યોગ્ય નથી. તેમના પોતાના કર્મથી થયેલા દુઃખથી તેમને મુક્ત કરવું, પણ આપણા કારણે વધુ પીડા ના થવી જોઈએ.” લક્ષ્મણે રામને કહ્યું, “ó ધર્મરૂપ રામ, તમે જે કહો છો તે યોગ્ય છે; ચાલો, ઝડપથી રથ પર ચડી જઈએ.” પછી રામે સુમંત્રને કહ્યું, “રથ ઝડપથી તૈયાર કરો; હું વનમાં જઈશ. ó સુમંત્ર, અહીંથી ઝડપથી ચલાવો.” સુમંત્રે ઉત્સાહપૂર્વક ઉત્તમ ઘોડાઓ સાથે રથ જોતું, હાથે જોડીને રામને કહ્યું, “ó વિરાટ યોદ્ધા, તમારો રથ તૈયાર છે. ó સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે ઝડપથી ચડી જાઓ. તમારી યાત્રા શુભ રહે.” રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે રથ પર ચડી, રથ તમસા નદીના પ્રવાહિત અને ઘૂમતા પાણી પાર કરીને, સુરક્ષિત અને વિશાળ માર્ગ પર પહોંચ્યા, જે ડરપોક લોકોને ભયજનક લાગે છે, પણ કાંટા રહિત છે. પછી, નાગરિકોને ભ્રમમાં મુકવા માટે, રામે સુમંત્રને કહ્યું, “રથને ઉત્તર તરફ ફેરવીને લઈ જો.” “થોડા સમય પછી ફરી પાછા ફેરવી, જેથી નાગરિકો મારા માર્ગને જાણી ન શકે; આ કામ સાવધાનીથી કરો.” સુમંત્રે રામના આ શબ્દો સાંભળીને, તેમ જ કર્યું અને રામને જાણ કરી. પછી, રામ અને લક્ષ્મણ, સીતાજી સાથે, રથ પર ચડી, સુમંત્રે રથને આશ્રમના માર્ગે દોડાવ્યો. દશરથપુત્ર રામ, શુભ શાકુન જોઈ, રથને ઉત્તર તરફ ફેરવી, વનમાં જવા માટે રથ પર રવાના થયા. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના સત્તાવન સર્ગનું વર્ણન હવે સાંભળો. રાત પસાર થયા પછી, રામ વિના નાગરિકો દુઃખથી પથારી ગયેલા, હલનચલન વગર, હૃદયમાં ઘરાવેલી વ્યથા સાથે ઊઠ્યા. દુઃખથી જન્મેલા આંસુઓથી વિમૂઢ, વારંવાર નજર ફેરવી, તેઓ રામને જોઈ શક્યા નહીં. દુઃખથી પીડાયેલા, વિદ્વાન અને દયાળુ લોકો, રામ વિના, શોકભર્યા શબ્દો બોલ્યા: “એ ઊંઘ પર શાપ! જે મનને હરી લઈ જાય છે. આજે આપણે રામ, પહોળા છાતી અને બળવાન ભુજાવાળા, જોઈ શકતા નથી.” “કેવી રીતે રામ, મહાબળવાન અને વચનનિષ્ઠ, પોતાના પ્રજાને છોડીને વનવાસી બની ગયા?” “જે અમને પિતા જેવી સંભાળ રાખતા, એ રઘુવંશના શ્રેષ્ઠે કેવી રીતે અમને છોડીને વનમાં ગયા?” “અપેક્ષિત છે કે, અહીં જ અંત પામી લઈએ, કે પછી મહાપ્રયાણ કરીએ; રામ વિના જીવવાનો શું અર્થ?” “અહીં ઘણાં સુકાં લાકડાં છે; આપણે ત્યાં અગ્નિદાહ કરીને તેમાં પ્રવેશી જઈએ, અથવા—” “અમે એ બળવાન, ક્ષમાશીલ, મીઠા બોલતા રામને શું કહીએ? કેવી રીતે સહન કરીશું કે, ‘રાઘવને અમે લઇ ગયા’?” “આયોધ્યા શહેર, રાઘવ વિના અમને જોઈને, નિરાશ થઈ જશે; એમાં મહિલાઓ, બાળકો અને વૃદ્ધો જ રહી જશે.” “અમે એ મહાન, ઉત્તમ આત્માવાળાં સાથે ગયા, હવે વિમૂઢ થઈ, કેવી રીતે ફરી એ શહેરને જોઈશું?” આ રીતે, હાથ ઉંચા કરીને, લોકો દુઃખમાં ગાય વિના વાછરડા જેવી પીડા અનુભવી, અનેક શોકભર્યા શબ્દો બોલ્યા. પછી, રસ્તા પર આગળ વધીને, થોડી દૂરે જતાં, માર્ગ ખોવાઈ જતાં, તેઓ ખૂબ જ શોકગ્રસ્ત થઈ ગયા. રથના પગલાંનો માર્ગ અનુસરી, વિચારીને, “આ શું? હવે શું કરીએ, ભાગ્યે પીડાયા?” એમ બોલ્યા. પછી, જે માર્ગે આવ્યા હતા, એ જ માર્ગે, થાકેલા હૃદયે, બધા દુઃખી લોકો આયોધ્યા, પીડાનગર, તરફ પાછા ફર્યા.