જમણા કાંઠે વહેતી તમસા નદી પાસે, રામે પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણને કહ્યું: "હે સૌમિત્રિ, આજે રાતે હું અહીં જ પાણીના કિનારે ઊંઘીશ; આ જગ્યા મને ખુબ ગમે છે, ભલે જંગલમાં રહેવા માટે અનેક સ્થળો હોય." એમ કહીને રાઘવએ સુમંત્રને પણ સંબોધ્યા: "હે સૌમંત્ર, ઘોડાઓનું સાવધાનીથી ધ્યાન રાખજે, હંમેશા જાગૃત રહેજે." સુમંત્રએ જેમજમ સૂર્યાસ્ત થયો, ઘોડાઓને રોકી દઈને તેમને પૂરતું ચારો આપ્યું અને પોતે પણ નજીક જ રહ્યો. ત્યારબાદ, રામ અને લક્ષ્મણે શુભ સાંજનો સંધ્યાવંદન કર્યો. રાત્રિ આવી ગઈ ત્યારે સુમંત્રે લક્ષ્મણની સાથે મળીને રામ માટે પાનના પાંદડાંથી શય્યા તૈયાર કરી. તમસા નદીના કિનારે પાંદડાંથી છવાયેલી એ શય્યા જોઈને રામ ત્યાં સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે સુઈ ગયા. રામ થાકેલા હતા; પોતાની પત્ની સીતા સાથે સૂઈ ગયા ત્યારે લક્ષ્મણ રાત્રે જાગતા રહ્યા અને સુમંત્રને રામના અનેક ગુણોનું વર્ણન કરતા રહ્યા. આખી રાત લક્ષ્મણ જાગતા રહ્યા; તમસા કિનારે તેઓ રામના ગુણોનું સ્મરણ કરતા હતા અને સૂર્યોદય થયો. નદીના દૂરના કાંઠે, જ્યાં પશુઓના ઝુંડ ફરી રહ્યા હતા, રામ પોતાના સાથીઓ સાથે એ રાતે રોકાયા. સવારે રામે ઊઠીને પોતાના ભાઈ લક્ષ્મણને સંબોધ્યા: "હે સૌમિત્રિ, જોઈને તો, એ અયોધ્યાવાસીઓએ પોતાના ઘરો છોડીને અમારી સાથે વૃક્ષોની છાંયે રાત વિતાવી છે, તેઓ માત્ર અમારું જ કલ્યાણ ઈચ્છે છે." "જેમ એ નાગરિકો અમારાથી વળવાની પ્રતિજ્ઞા પર અડગ છે, એમ તેઓ જીવ ત્યજી દેશે પણ પોતાનું સંકલ્પ છોડશે નહીં. તેથી, તેઓ હજુ ઊંઘે છે ત્યારે જ આપણે ઝડપથી રથ પર ચડીને નિર્ભયપણે આગળ વધવું જોઈએ. આઈક્ષ્વાકુ વંશના નાગરિકો વૃક્ષોની છાંયે વધુ ઊંઘતા ન રહે, એમ જોઈએ. તેઓ પોતાના કર્મથી થયેલા દુઃખથી તો પીડાયાં છે, પણ હવે આપણાથી વધુ દુઃખ ન થાય." લક્ષ્મણે ધર્મરૂપ રામને કહ્યું: "હું સંમત છું, હે જ્ઞાની; ચાલો, જલ્દી રથ પર ચડી જઈએ." પછી રામે સુમંત્રને કહ્યું: "રથ જલ્દી જોતે, હું જંગલ તરફ જઇશ; હે સુમંત્ર, તું ઝડપથી રથ ચલાવ." સુમંત્રે ઉત્સાહપૂર્વક શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓ સાથે રથ તૈયાર કર્યું અને હાથ જોડીને રામને સંભળાવ્યું: "હે બાહુબલી, યુદ્ધમાં શ્રેષ્ઠ એવા રાજકુમાર, તમારો રથ તૈયાર છે. સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે જલ્દી ચડી જાવ. સર્વ શુભ હોય." રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે રથ પર ચઢ્યા અને રાઘવએ તમસા નદી પાર કરી. નદી વહેતી અને ઘોળાતી હતી, પણ તેઓ સુરક્ષિત રીતે પાર ગયા અને એક વિશાળ, કાંટાવિહોણા માર્ગ પર પહોંચ્યા, જે ડરપોકોને ભયજનક લાગતો. પછી રામે નાગરિકોને ભ્રમિત કરવા સુમંત્રને કહ્યું: "હે સારથી, રથને ઉત્તર દિશામાં ફેરવીને ચલાવ." થોડું અંતર ઝડપથી પાર કર્યા પછી, રામે કહ્યું: "હવે ફરી પાછા વળજે, જેથી નાગરિકોને આપણા માર્ગનો ખ્યાલ ન આવે; ધ્યાનથી આવું કરજે." રામના આદેશ અનુસાર સુમંત્રે એમ જ કર્યું અને પાછા આવીને રામને જાણ કરી. ત્યારબાદ રઘુકુળના એ બે ભાઈઓ અને સીતા, તૈયાર રથ પર ચઢ્યા અને સુમંત્રએ ઘોડાઓને આશ્રમ તરફ દોડાવ્યા. પછી દશરથપુત્ર રામે શુભ ચિહ્નો જોઈને, રથને ઉત્તર દિશામાં ફેરવી, જંગલ તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણના સત્તાવનમા સર્ગની કથા સાંભળો. રાત વીતી ગઈ. રામ વગર રહેલા એ નાગરિકો દુઃખથી સ્થિર થઈ ગયા, તેમનું હૃદય તૂટી ગયું. દુઃખથી ભરાયેલી આંખો, વારંવાર ચોતરફ જોઈને પણ, તેઓ રામના દર્શન કરી શક્યા નહીં. દુઃખથી મલિન થયેલા ચહેરા, જ્ઞાનવાન અને કરુણાવાન એવા રામ વિના, એ લોકો દુઃખભરી વાતો બોલવા લાગ્યા: "અરે, એ ઊંઘ પર ધિક્કાર છે, જે મનને હરી લે છે! આજે આપણે વિશાળ છાતીવાળા, બાહુબલી રામને જોઈ શકતા નથી." "કેવી રીતે એ સત્યવચન અને મહાબલી રામે પોતાના પ્રિય નાગરિકોને છોડી, વનવાસી જીવન સ્વીકાર્યું?" "જે હંમેશા પિતા જેવો આપણું રક્ષણ કરતો, એ રઘુકુળશ્રેષ્ઠે આપણને છોડી જંગલમાં કેમ જઈ શક્યો?" "ચાલો, આપણે અહીં જ અંત લઈ લઈએ, કે પછી મહાપ્રયાણ કરીએ; રામ વિના જીવવામાં શું અર્થ છે?" "અહીં વિશાળ અને સુકાં લાકડાં ઘણાં છે; ચાલો, આપણે સૌ ચિતા સળગાવી તેમાં પ્રવેશી જઈએ, અથવા..." "અમે શું કહીશું એ બાહુબલી, ક્રોધરહિત, મધુરવાણી રામને? કેવી રીતે કહી શકીએ કે, 'રાઘવ આપણાથી દૂર થયો'?" "નિશ્ચિત જ એ શહેર, અમને રાઘવ વિના જોઈને, નિરસ થઈ જશે; ત્યાં માત્ર સ્ત્રીઓ, બાળકો અને વૃદ્ધો જ રહી જશે." "અમે એ મહાન, ધીર, ધૈર્યવાન રામ સાથે આવ્યા હતાં, હવે વિહોણા થઈ જઈ, ફરી એ શહેરમાં કેવી રીતે જઈ શકીશું?" આ રીતે, હાથ ઉંચા કરીને, એ લોકો દુઃખથી ગાય વિના વાછરડાં જેવી વિલાપ કરતા રહ્યાં. પછી, રથના ચિન્હો પર ચાલતાં, થોડું આગળ વધ્યા, પણ રસ્તો ગુમાવી બેઠાં અને ભારે હતાશામાં ડૂબી ગયા. રથના પગલાંઓને અનુસરી વિચારી વિચારીને, તેમણે પાછું વળવાનું નક્કી કર્યું અને કહ્યું: "આ શું? હવે આપણે શું કરીએ, જ્યારે ભાગ્યે આપણને એમ કર્યું?" આ રીતે, રામ, સીતા અને લક્ષ્મણના વિયોગમાં, એ અયોધ્યાવાસીઓ દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, વિમૂઢ બની ગયા.