રામ, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, લક્ષ્મણને સંબોધન કરીને કહે છે: “હે પુરૂષ સિંહ, તું મારી સાથે આવીને તારો ધર્મ પૂર્ણ કર્યો છે; હવે તારે વૈદેહીનું રક્ષણ કરવું છે.” પછી રામ લક્ષ્મણને કહે છે કે, “હે સઉમિત્રિ, આજે રાત્રે હું અહીં જ પાણી પાસે સૂઈશ; આ મને આનંદ આપે છે, ભલે જંગલમાં અનેક વાસસ્થાન હોય.” આ રીતે લક્ષ્મણને કહ્યા પછી, રાઘવ સુમંત્રને પણ સંબોધે છે: “હે સૌમ્ય, ઘોડાઓ માટે સાવધાન રહેવું.” સુમંત્ર, સૂર્યાસ્ત પછી, ઘોડાઓને ખૂબ ચારો આપે છે અને નજીક જ રહે છે. પછી, શુભ સાંજના પૂજન કર્યા પછી અને રાત્રિ આવી ગઈ તે જોઈને, સુમંત્ર રામ અને લક્ષ્મણ માટે શય્યા તૈયાર કરે છે. તમસા નદીના કિનારે પાંદડાંથી ઢંકાયેલી શય્યા જોઈને, રામ, સિતા અને લક્ષ્મણ સાથે ત્યાં સુઈ જાય છે. રામ, થાકેલા, પત્ની સાથે સૂઈ જાય છે; ત્યારે લક્ષ્મણ, રામના ગુણો સુમંત્રને વર્ણવા લાગે છે. લક્ષ્મણ આખી રાત્રિ જાગે છે અને સૂર્યોદય સુધી, તમસા કિનારે, સુમંત્રને રામના ગુણો કહે છે. તમસા નદીના દૂરના કિનારે, ગાયોના ઝૂંડથી ભરેલા, રામ પોતાના સાથીઓ સાથે રાત્રિ વિતાવે છે. સવારે, તેજસ્વી રામ ઊઠે છે અને પોતાના સાથીઓને જોઈને, શુભ ચિહ્નો ધરાવતા ભાઈ લક્ષ્મણને કહે છે: “હે સઉમિત્રિ, જુઓ, એ નાગરિકો, જે પોતાના ઘર-પરિવાર ભૂલી ગયા છે, વૃક્ષોની છાંયે માત્ર અમારાં માટે જ આવ્યા છે.” રામ કહે છે: “જેમ એ નાગરિકો અમારો ત્યાગ કરતા નથી, તેમ તેઓ જીવન ત્યાગી શકે, પણ સંકલ્પ છોડે નહીં. જ્યારે એ લોકો ઊંઘી રહ્યા છે, ત્યારે જ આપણે ઝડપથી રથમાં બેસી, નિર્ભયપણે માર્ગ પર જઈ શકીએ. ઇક્ષ્વાકુપૂર્ણ નગરના નાગરિકો હવે વૃક્ષ નીચે શરણ લેતા ઊંઘતા ન રહે.” “Princesને એ નાગરિકોને તેમના કરેલ કર્મના દુઃખથી મુક્ત કરવું જોઈએ, પણ આપણાથી વધુ દુઃખ ન મળે.” ત્યારે લક્ષ્મણ, ધર્મરૂપ રામને કહે છે: “હું સહમત છું, વિદ્વાન; ચાલો, ઝડપથી રથમાં બેસીએ.” પછી રામ સુમંત્રને કહે છે: “રથ ઝડપથી જોડી દો; હું જંગલ જાઉં છું. અહીંથી ઝડપી ચલાવો, હે સુમંત્ર.” સુમંત્ર, ઉત્સાહપૂર્વક, ઉત્તમ ઘોડાઓ સાથે રથ જોડે છે અને જોડેલા હાથે રામને કહે છે: “હે મહાબાહુ, યોદ્ધાઓમાં શ્રેષ્ઠ, તમારો રથ તૈયાર છે; સીતાં અને લક્ષ્મણ સાથે ઝડપથી બેસો. સર્વે શુભ રહે.” રાઘવ, પોતાના સાથીઓ સાથે, સીતાં અને લક્ષ્મણ સાથે, રથમાં બેસી, વહેતી અને ઘૂમતી તમસા નદી પાર કરે છે. પાર કરીને, તેજસ્વી, મહાબાહુ રામ, સુરક્ષિત, કાંટા રહિત, ભયજનક માર્ગ પર પહોંચે છે. પછી, નાગરિકોને ભમરાવવા માટે, રામ સુમંત્રને કહે છે: “રથ ઉત્તર તરફ ફેરવીને આગળ વધો.” “થોડીવાર ઝડપથી ચાલ્યા પછી, રથ પાછું ફેરવીને ફરી લાવો, ώστε નાગરિકો મારા માર્ગને જાણી ન શકે; આ કાળજીપૂર્વક કરો.” રામના આ શબ્દો સાંભળીને, સુમંત્ર એમ જ કરે છે અને પાછા આવીને રામને રથ બતાવે છે. પછી, રઘુકુળના એ બે ભાઈઓ, સીતાં સાથે, જોડેલા રથમાં બેસે છે અને સુમંત્ર, રથને આશ્રમ તરફ લઈ જાય છે. પછી, મહાબલી દશરથપુત્ર, સુમંત્ર સાથે, રથને ઉત્તર તરફ ફેરવી, શુભ શાકુન જોઈને જંગલ માટે રવાના થાય છે. આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણમાં હવે સત્તાવનમો સર્ગ શરૂ થાય છે. રાત્રિ પસાર થઈ જાય છે; રામ વિના એ નાગરિકો દુઃખથી સ્થિર થઈ જાય છે, તેમના હૃદય ભંગ થઈ જાય છે. દુઃખથી ઉદ્ભવેલા અશ્રુથી વ્યાકુળ, વારંવાર જોઈને પણ, એ પીડિતો રામને જોઈ શકતા નથી. દુઃખથી કાંપતા, વિદ્વાન અને દયાળુ રામ વિના, એ લોકો શોકભર્યા શબ્દો બોલે છે: “અહો, એ ઊંઘ, જે મનને લઈ જાય છે! આજે આપણે પહોળા છાતી અને મહાબાહુ રામને જોઈ શકતા નથી.” “કેમ રામ, મહાબાહુ અને સત્યવચન, પોતાના પ્રિય નાગરિકોને ત્યાગી, વનવાસી બની ગયા?” “જે હંમેશાં પિતા જેમ પોતાના પુત્રોને રક્ષા કરતા હતા, એ રઘુકુળના શ્રેષ્ઠે આપણને છોડી જંગલમાં ગયા?” “અહીં જ આપણે અંત લાવીએ, કે મહાપ્રસ્થાન કરીએ; રામ વિના જીવવાનો શું અર્થ છે?” “અહીં ઘણાં સુકાં કાંઠાં છે; ચાલો, આપણે સૌ દહકતી ચિતા જલાવી, તેમાં પ્રવેશીએ; અથવા—” “અમે એ મહાબાહુ, અપ્રતિશોધક, મૃદુવાણી રામને શું કહીએ? કેવી રીતે કહી શકીએ કે રાઘવ અમારા દ્વારા લઈ જવામાં આવ્યા?” “શક્ય છે, એ શહેર, રાઘવ વિના અમને જોઈને, સુખવિહોણું, સ્ત્રીઓ, બાળકો અને વૃદ્ધોથી ભરેલું, નિરાશ થઈ જશે.” “અમે એ વિર, મહાન આત્મા સાથે ગયા, હવે વિહોણા થઈ, ફરી એ શહેરને કેવી રીતે જોઈ શકીશું?” આ રીતે, હાથ ઊંચા કરી, એ લોકો અનેક શોકભર્યા શબ્દો બોલે છે, પોતાના વાછરડા વિના ગાયોની જેમ વ્યાકુળ થઈ. પછી, માર્ગ પર થોડું આગળ વધીને, રસ્તો ગુમાવવાથી, તેઓ મહા નિરાશામાં ડૂબી જાય છે.