જે સમયે રામને લઈ જઈ રહેલા ઘોડા ઝડપથી આગળ વધી રહ્યા હતા, ત્યારે વયોવૃદ્ધો અને બ્રાહ્મણોએ તેમને અવાજ આપ્યો: "હે ઝડપી દોડતાં ઘોડાઓ, હવે પાછા વળો! આગળ ન જાવ—આ તમારું અને તમારા સ્વામીનું કલ્યાણ છે." કારણ કે તમામ જીવો, ખાસ કરીને ઘોડાઓ, મનુષ્યના શબ્દો સાંભળે છે, તેથી અમારી વિનંતી સાંભળીને તમારે પાછા ફરવું જોઈએ. તમે જે સ્વામીના સેવક છો, તે પવિત્ર, ધર્મનિષ્ઠ, પરાક્રમી અને પ્રતિજ્ઞાબદ્ધ છે—તમે તેને અયોધ્યામાં પાછા લાવવાના છો, જંગલ તરફ લઈ જવાના નથી. વયોવૃદ્ધો અને બ્રાહ્મણો દુઃખથી ભરેલા શબ્દો બોલતા જોવા મળ્યા ત્યારે રામ તુરંત રથમાંથી નીચે ઉતરી ગયા. ત્યારબાદ રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણજી, ત્રણેય પગપગે નજીક-નજીક ચાલતા, જંગલ તરફ પગપાળા આગળ વધ્યા. રામ, જેમને ધર્મપ્રતિ નીતિ પ્રિય હતી, દયાભાવથી બ્રાહ્મણોને રથથી પાછળ મૂકીને જવા ઈચ્છ્યા નહીં. રામને જતા જોઈ બ્રાહ્મણો અત્યંત દુઃખી અને વિચલિત મનથી એમને બોલ્યા: "હે રામ, સમગ્ર બ્રાહ્મણત્વ તારી સાથે છે, કેમ કે તમે બ્રાહ્મણપ્રતિ ભક્તિ ધરાવો છો—even અમારા કાંધ પર રહેલા યજ્ઞાગ્નિ પણ તારી સાથે છે. જો, વાજપેય યજ્ઞોમાં મળેલા છત્રો પણ અમારું અનુસરણ કરી રહ્યાં છે, જેમ વરસાદ પછી વાદળો પૃથ્વીનો પીછો કરે છે." "તમે તપ્ત સૂર્યકિરણોમાં છાંયડી વિના ચાલો છો, તો અમે અમારા વાજપેય યજ્ઞના છત્રોથી તમને છાંયડો આપીશું. અમારો સંકલ્પ, જે હંમેશા વેદમંત્રો પ્રમાણે અમને માર્ગદર્શન આપતો રહ્યો છે, હવે તમારાં માટે જંગલ સુધી તારી સાથે જાય છે. વેદો, જે અમારા હૃદયમાં વસે છે અને અમારું સૌથી મોટું ધન છે, તેઓ અમારા ઘરે જ રહેશે, જેમ અમારી ધર્મપત્નીઓ પણ ઘરમાં સુરક્ષિત રહેશે." "તમારા વિદાય વિષે હવે વધુ વિચારવાની જરૂર નથી—જ્યારે તમે ધર્મપ્રતિ સમર્પિત છો, ત્યારે અમારા માટે શેનું બાકી રહે છે? અમે શ્વેત હંસ જેવા સફેદ વાળ અને નમ્ર વર્તન સાથે, માથું ઝુકાવી તને વિનંતી કરીએ છીએ કે, પાછા વળો. અહીં ઘણા બ્રાહ્મણોએ જે યજ્ઞો શરૂ કર્યા છે, તેમનું પૂર્ણતા તારા પર નિર્ભર છે, પ્રિય રામ. અહીંના સર્વ જીવો, ચલ અને અચલ, તારા પ્રતિ ભક્તિ ધરાવે છે—તેઓ તને પ્રાર્થના કરે છે, તો તું પણ ભક્તિપૂર્વક તેમને પ્રતિભાવ આપ." "તને અનુસરી શકતા નથી, એમની જડ ઊખડાઈ ગઈ છે અને પવનમાં ઉડી રહ્યા છે એવા વૃક્ષો પણ જાણે રડતા હોય એમ લાગે છે. વૃક્ષોમાં સ્થિર થયેલા પક્ષીઓ પણ, ખોરાક અને ગતિમાં નિઃશ્ચલ બની, તને પ્રાર્થના કરે છે, હે સર્વજીવો પર દયા ધરાવનાર." બ્રાહ્મણો રામને પાછા બોલાવતા રડતાં હતા, ત્યારે અંધકાર જાણે ત્યાં ઊભો રહી રાઘવને અવરોધતો હોય એમ લાગ્યું. ત્યારબાદ સુમંત્રે પણ થાકેલા ઘોડાઓને રથમાંથી મુક્ત કર્યા, તેમને પાણીમાં ભીંજવી, ઝડપથી પાછા ફેરવ્યા અને અંધકારની નજીક લાવ્યા. આ રીતે રામાયણના છપ્પનમો અધ્યાય પૂર્ણ થયો. પછી રાઘવ, સુખદ તમસા નદીના કિનારે સ્થિર થઈ, સીતાજી તરફ જોઈને લક્ષ્મણને કહ્યું: "હે સૌમિત્રિ, આજ રાત્રિ આપણને જંગલમાં વિતાવવાની પ્રથમ રાત્રિ છે. તારો વનવાસ શુભ રહે અને તું મનમાં દુઃખ ન રાખજે." "આસપાસના જંગલ જો, જાણે દુઃખથી રડતાં હોય; પ્રાણી અને પક્ષીઓ પોતાના આશ્રયમાં છુપાઈ ગયા છે. આજે અયોધ્યા—પિતાજીનું રાજધાની નગર—અવશ્ય જ આપણને યાદ કરીને શોક કરશે, તેમાં શંકા નથી. લોકો, જે રાજાના ગુણોથી અત્યંત પ્રીત છે, તેઓ તારી, મારી, શત્રુઘ્ન અને ભરતની પણ યાદમાં દુઃખી થશે." "મને પિતાજી અને માતાજી માટે દુઃખ થાય છે—એવું ન થાય કે આપણા વિયોગમાં રડતાં-રડતાં એમની આંખે અંધ ન થઈ જાય. ખરેખર, ભરત જે હૃદયથી ધર્મનિષ્ઠ છે, એ પિતાજી-માતાજીને ધર્મ, અર્થ અને કામથી જોડાયેલા સાંત્વના શબ્દો આપશે. ભરતની દયાળુતાને વારંવાર વિચારું છું, તો પિતાજી-માતાજી માટે મનમાં દુઃખ રહેતું નથી." "હે પુરુષશાર્દૂલ, તું ધર્મપાલન માટે મારી સાથે આવ્યો છે, હવે તારે વૈદેહીનું રક્ષણ કરવામાં મદદ કરવી જોઈએ. આજે રાત્રે હું તમસા કિનારે અહીં સૂઈશ—આ મને આનંદ આપે છે, ભલે અનેક પ્રકારના વનાશ્રમ હોય." આ પ્રમાણે લક્ષ્મણને કહી, રાઘવે સુમંત્રને પણ કહ્યું: "હે સૌમ્ય, ઘોડાઓનું સાવધાનીથી ધ્યાન રાખજે." સુમંત્રે, સૂર્યાસ્ત પછી ઘોડાઓને મજબૂતીથી બાંધી, તેમને પૂરતું ઘાસ આપ્યું અને નજીક જ રહ્યો. પછી, શુભ સંધ્યા સંધ્યાવંદન કર્યા પછી અને રાત્રિ આવી ગઈ તે જોઈને, સુમંત્રે રામનું શયનસ્થાન લક્ષ્મણ સાથે તૈયાર કર્યું. તમસા કિનારે પાનના પાંદડા પાથરેલા શયન પર રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ સૂઈ ગયા. જ્યારે રામ, થાકેલા, પત્ની સાથે સૂઈ ગયા, ત્યારે લક્ષ્મણ રાત્રિભર જાગતા રહ્યા અને સુમંત્રને રામના ગુણો સંભળાવતા રહ્યા. એ રીતે, લક્ષ્મણ રાત્રિભર જાગતા રહ્યા, સૂર્યોદય થયો, અને તેઓ તમસા કિનારે રામના ગુણોનું વર્ણન કરતા રહ્યા. તમસા નદીના દૂરના કિનારે, જ્યાં ગાયો અને પશુઓના ઝુંડ હતા, રામે પોતાના સાથીઓ સાથે રાત્રિ વિતાવી. સવારે ઉઠીને, પ્રસિદ્ધ રામે, પોતાના સાથીઓને જોઈ, શુભલક્ષણવાળા લક્ષ્મણને કહ્યું: "હે સૌમિત્રિ, જુઓ, એ અયોધ્યાવાસીઓ, પોતાના ઘર-કુટુંબ ભૂલી, વૃક્ષો નીચે તને-મને જોતાં અહીં ઊભા છે, આપણું જ કલ્યાણ ચાહે છે.