સુમિત્રાએ કૌશલ્યાને આશ્વાસન આપતાં કહ્યું, “હે રાઘવની માતા, તમે શોક કરવા યોગ્ય નથી. રામ જેવા પુત્રના માતા છો, જે ધર્મના માર્ગે અડગ છે—એટલા મહાન પુત્રથી મોટી વાત શું હશે? તું જલ્દી જ તારા પુત્રને મિત્રોને સાથે લઈને, તારા ચરણોમાં વંદન કરતા જોશે અને ખુશીના આશુઓ વહાવશે, જેમ મેઘલતા વરસાદ વરસાવે છે. તારો પુત્ર, દેનાર અને સૌમ્ય, ટૂંક સમયમાં અયોધ્યામાં પાછો આવશે અને પોતાની નરમ, ગોળ-ગોળ હથેળીઓથી તારા પગ દબાવશે. જ્યારે તું તારા વિરુધ્ધી પુત્રને મિત્રોને સાથે લઈને, વંદન કરતાં જોશે, ત્યારે તું ખુશીના અશ્રુથી તેને ભીંજવી દેશે, જેમ પર્વતપર મેઘમાળા વરસે છે.” આ રીતે, રામની માતાને વિવિધ બુદ્ધિભર્યા અને નિર્દોષ વચનો વડે આશ્વાસન આપી, રાણી સુમિત્રા શાંત થઈ ગઈ. સુમિત્રાના આ વચનો સાંભળતાં જ, રામની માતાના દેહમાંથી દુઃખ દૂર થઈ ગયું—જેમ શરદઋતુમાં પાણી વગરના વાદળ ઓગળી જાય છે. આ રીતે અયોધ્યાકાંડના ચૌમાલીસમા સર્ગનો અંત આવ્યો, મહર્ષિ વાલ્મીકી રચિત શ્રીમદ્ રામાયણના પ્રથમ મહાકાવ્યમાં. હવે, પાંચાલીસમો સર્ગ શરૂ થાય છે. રામ જ્યારે વનમાં જવા નીકળ્યા, ત્યારે અયોધ્યાના લોકો, જે મહાન આત્મા રામને અત્યંત પ્રીતિથી માનતા હતા, તેમના પાછળ-પાછળ ચાલ્યા. રાજા દશરથ, જે તેમના મિત્ર અને રક્ષક હતા, ફરજવશ પાછા ફરી ગયા હતા, છતાં લોકો પાછા ફર્યા નહીં—તેઓ રામના રથને અનુસરી રહ્યા હતા. અયોધ્યાના પુરુષો માટે રામ, જે ગુણોમાં પ્રસિદ્ધ અને પૂર્ણચંદ્ર સમાન પ્રિય હતા. એ સમયે નાગરિકોએ વિનંતી કરી છતાં, કકુત્સ્થ રામે પિતાના વચનને પાળવા વનમાં જવાની તૈયારી કરી. રામે સૌને પ્રેમભર્યા દૃષ્ટિથી જોયા, જાણે આંખે પી જતાં હોય, અને પિતાએ સંતાનને જેવું બોલે એ રીતે સૌને સંવેદનાપૂર્વક કહ્યું: “મારા પ્રતિ અયોધ્યાવાસીઓ જે પ્રેમ અને માન દર્શાવે છે, એ હવે મારા માટે ખાસ કરીને ભરત માટે દર્શાવજો. ભરત, કેકયીના આનંદ અને શ્રેષ્ઠ આચરણ ધરાવનારો છે; તે તમારું કલ્યાણ અને પ્રિય કાર્ય યોગ્ય રીતે કરશે. યુવાન હોવા છતાં તે વિવેકમાં પરિપક્વ, સૌમ્ય અને શૂરવીર ગુણોથી યુક્ત છે; તે તમારા માટે યોગ્ય સ્વામી થશે અને તમારો ભય દૂર કરશે. તે રાજગुणોથી યુક્ત છે અને ઉત્તરાધિકારી તરીકે પસંદ થયો છે; તેથી, મારી અને વડીલોની આજ્ઞા મુજબ, તમે પણ તેના આદેશોનું પાલન કરવું જોઈએ. જેમ રાજા દશરથને મારા વનમાં ગયા પછી શોક કરવો યોગ્ય નથી, તેમ તમે પણ મારા પ્રતિ સન્માન રાખીને તેના સુખ માટે કાર્ય કરવું જોઈએ.” જેમ-જેમ રાજા દશરથ ધર્મમાં સ્થિર રહ્યા, તેમ-તેમ લોકો રામને પોતાના સ્વામી તરીકે વધુ ઇચ્છતા થયા. રામ અને સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ)ના આંખો અશ્રુથી ધૂંધળા થયા, તેમ છતાં રામના ગુણોથી જાણે લોકો તેમને બંધાઈ ગયા હોય એમ લાગતું હતું. પછી, દ્વિજાતિઓમાં વય, જ્ઞાન અને તેજમાં વૃદ્ધ એવા કેટલાક વડીલોએ, પોતાના કપાળ કંપાવતા, દૂરથી રામને સંબોધીને કહ્યું: “હે રામને લઈ જતાં ઘોડાઓ, પાછા વળો! આગળ ન જાવ; તમારું અને તમારા સ્વામીનું કલ્યાણ એમાં છે. સર્વ પ્રાણીઓ, ખાસ કરીને ઘોડાઓ, વાણી પર ધ્યાન આપે છે; તેથી અમારી વિનંતી સાંભળી, પાછા વળો. તમારા સ્વામી, જે શુદ્ધ, ધર્મનિષ્ઠ, શૂરવીર અને પ્રતિજ્ઞા પર અડગ છે, તેને શહેરમાં પાછા લાવવું તમારો ધર્મ છે, વનમાં લઈ જવું નહીં.” આ વૃદ્ધો દુઃખી થઈ, પીડાદાયક વચનો બોલતા હતા, ત્યારે રામ અચાનક રથમાંથી નીચે ઉતરી આવ્યા. ત્યારબાદ રામ, સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે, પગલાં નજીક-નજીક મૂકી, વનમાં જવા પગપાળા ચાલવા લાગ્યા. રામ, જે ધર્મપ્રિય હતા, તેમણે દયાભાવથી બ્રાહ્મણોને પાછળ રથમાં મૂકી જવા યોગ્ય માન્યું નહીં. રામને જતાં જોઈ, બ્રાહ્મણો દુઃખી અને ચિંતિત મનથી તેમને કહ્યું: “તમારી બ્રાહ્મણપ્રતિ નિષ્ઠા જોતાં, આખું બ્રાહ્મણત્વ તમારે અનુસરે છે; અહીં સુધી કે બ્રાહ્મણોના ખભે રહેલા અગ્નિ પણ તમારો અનુસરણ કરે છે. વાજપેય યજ્ઞમાંથી ઊભેલા આ છત્રો પણ વરસાદ પછીના વાદળ જેવા અમારા પાછળ આવી રહ્યા છે. તમે સૂર્યના તાપથી થાકી ન જાઓ અને છાંયડો ન મળે, તેથી અમે અમારા વાજપેય છત્રોથી તમારે છાંયડો આપશું. જે સંકલ્પ અમારે હંમેશા વૈદિક મંત્રો પ્રમાણે માર્ગદર્શન આપતો હતો, તે હવે તમારા માટે વનમાં જાય છે, હે પ્રિય. વેદ, જે અમારા હૃદયમાં વસે છે અને અમારું મહાન ધન છે, તે અમારા ઘરમાં રહેશે, જેમ અમારા ધર્મરક્ષિત પત્નીઓ રહેશે.” “તમારા વનમાં જવાના વિષયમાં હવે વધુ વિચારવાની જરૂર નથી; જ્યારે તમે ધર્મમાં સ્થિર છો, ત્યારે અમારે જે ધર્મના માર્ગે છીએ, અમારે શું કરવું બાકી રહ્યું? અમે હાથ જોડીને, શ્વેત હંસ જેવા સફેદ વાળ અને ધૂળથી ધૂંધળા થયેલા શરીરથી, તમને પાછા ફરવા વિનંતી કરીએ છીએ.” “અહીં અનેક બ્રાહ્મણો દ્વારા કરાયેલા યજ્ઞો અધૂરા છે; તેમનું પૂર્ણ થવું તમારા પર આધાર રાખે છે, હે પ્રિય. અહીંના સર્વ પ્રાણી, ચલ અને અચલ, તમારે પ્રીતિ ધરાવે છે; જ્યારે તેઓ તમારે વિનંતી કરે છે, ત્યારે તમારે પણ ભક્તિ દર્શાવવી જોઈએ.” “તમે જતાં હો, ત્યારે વૃક્ષો, જેમની મૂળ કાઢવામાં આવી છે અને પવનથી દૂર ફેંકાઈ રહ્યા છે, તેઓ પીછે જવા અસમર્થ હોવાથી જાણે રડતા હોય તેમ લાગે છે. પક્ષીઓ, જે ખોરાક અને ગતિમાં સ્થિર છે અને વૃક્ષોમાં જ બેઠા છે, તેઓ પણ, સર્વપ્રાણીમાં દયાળુ એવા તમને, પ્રાર્થના કરે છે.” બ્રાહ્મણો રડતા-રડતા રામને પાછા બોલાવા લાગ્યા—ત્યારે અંધકાર જાણે ત્યાં ઊભો રહીને રાઘવના માર્ગને અવરોધતો હોય એવું લાગ્યું.