અયોધ્યાના મહેલોમાં કૌસલ્યા માતા વ્યાકુળ અને દુઃખી થઈને પોતાના મનની વ્યથા વ્યક્ત કરતી હતી. તેમના હૃદયમાં એક જ આશા ઊગતી હતી—કે ક્યારે ફરી એ દિવસ આવશે, જ્યારે અયોધ્યા ફરી ચમકશે, બે વીર પુત્રોના વાપસીના સમાચાર સાંભળીને પ્રજાજનો આનંદમાં ઝૂમી ઉઠશે, અને શહેરના ધ્વજો ગગનચુંબી લહેરાશે? ક્યારે એ વાઘ સમાન પુત્રો વનમાંથી પાછા ફરશે અને આખું શહેર પુર્ણિમાની રાત્રે સમુદ્ર જેવું આનંદથી છલકાશે? ક્યારે મારા બાહુબલી પુત્ર, રથમાં આગળ બેઠેલી સીતાજી સાથે, અયોધ્યામાં પ્રવેશ કરશે, જાણે કોઈ વાછરડા સાથે ગાયનો વાછરો આવે છે તેમ? કૌસલ્યા કલ્પના કરે છે કે ક્યારે રાજમાર્ગ પર હજારો પ્રજાજનો તેમના બંને પુત્રો પર શુકા અનાજનું વર્ષા કરશે, જેમ કે વિજયી વીરોએ દુશ્મનોને પરાસ્ત કરીને પ્રવેશ કર્યો હોય? ક્યારે હું મારા બંને પુત્રોને સુંદર કુંડલોથી શોભાયમાન, હાથમાં તલવાર લઈને, અયોધ્યામાં પ્રવેશ કરતા જોઈશ—જાણે બે શિખરો ધરાવતાં પર્વતો હોય તેમ? ક્યારે આનંદથી ભરેલી યુવતીઓ ફૂલોથી અને દ્વિજજન ફળોથી શહેરની પરિક્રમા કરીને શુભ મંગલાચાર કરશે? ક્યારે ધર્મનિષ્ઠ, વિવેક અને વયમાં પરિપક્વ એવા મારા પુત્ર, વાદળ સમા તેજથી ઝગમગતા, એક શુભ ઋતુની જેમ આનંદ લાવતાં પાછા ફરશે? પછી તેઓ પોતાના દુઃખની તીવ્રતા વ્યક્ત કરે છે—કૌસલ્યા કહે છે, “નિઃસંદેહ, કોઈક સમયના દુર્ભાગ્યથી, કોઈ લોભી સ્ત્રીએ માતાઓના સ્તન કપાવી લીધા હશે, જેથી તેઓ પોતાના બાળકોને દુધ પીવડાવી ન શકે.” તેઓ પોતાની વ્યથા આગળ વધારતાં કહે છે, “હું તો જાણે સિંહ દ્વારા વાછરડું છીનવાઈ ગયેલી ગાય જેવી બની ગઈ છું; કૈકેયી દ્વારા, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, હું એ ગાય જેવી બની ગઈ છું, જેનું વાછરડું બળજબરીથી છીનવાઈ ગયું હોય.” કૌસલ્યા પુછે છે, “મારે જેવો ગુણોવાળો અને શાસ્ત્રોમાં નિપુણ એક જ પુત્ર છે, એ વગર હું કેવી રીતે જીવવાનો સહન કરી શકું?” તેઓ કહે છે કે હવે તો પોતાના પ્રાણોમાં કોઈ બળ નથી જોતું, કારણ કે પોતાના પ્રિય પુત્ર અને બલવાન લક્ષ્મણને જોઈ શકતી નથી. આજે તો તેમના પુત્રના વિયોગથી જન્મેલા દુઃખના અગ્નિમાં તેઓ ભસ્મ થઈ રહી છે, જેમ કે ઉનાળાની તીવ્ર ગરમીમાં સૂર્યના કિરણોથી ધરતી દઝાય છે. આ સમયે, જયારે કૌસલ્યા માતા આ રીતે શોકમાં ડૂબી રહી હતી, ત્યારે ધર્મનિષ્ઠ અને ઉદાર ચિત્તવાળી સુમિત્રા, પોતાની સહચરીને ધીરજ આપતા ધર્મયુક્ત વચન બોલી. સુમિત્રાએ કહ્યું, “હે મહારાણી, તમારો પુત્ર સર્વ ગુણોથી યુક્ત અને પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ છે; પછી આવા શોક અને આક્રંદનો શું અર્થ?” તેઓ સમજાવે છે કે તમારો પુત્ર, પોતે શક્તિશાળી હોવા છતાં, રાજપદ ત્યાગી અને પિતાના પ્રતિજ્ઞા માટે વનમાં ગયો છે—એવું મહાન કૃત્ય તો બહુ ઓછા લોકો કરી શકે. સુમિત્રા કહે છે, “રામ, ધર્મમાં સ્થિર અને પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, સદા સદ્ગુણોનું અનુસરણ કરે છે—એવો પુત્ર શોક કરવા યોગ્ય નથી. લક્ષ્મણ પણ સર્વદા નિર્દોષ અને સર્વ જીવો પર દયા ધરાવનાર છે; એ મહાન આત્મા નિશ્ચિતપણે સફળતા પ્રાપ્ત કરશે.” તેઓ વધુ કહે છે, “આરામમાં પલેલી વૈદેહી પણ તમારા પુત્રના ધર્મમાર્ગે ચાલવા માટે વનમાં ગઇ છે, એ જાણે છે કે વનમાં કેટલાં દુઃખ છે, છતાં રામની સાથે રહી છે.” સુમિત્રા સમજાવે છે કે જેમ વિશ્વમાં યશનું ધ્વજ લહેરાવનાર, ધર્મ અને સત્યને સમર્પિત છે, એવો તમારો પુત્ર નિશ્ચિતપણે મહાન યશ પ્રાપ્ત કરશે. રામના શુદ્ધ અને ઉત્તમ સ્વભાવને જોઈને તો સૂર્યના કિરણો પણ તેમને દઝાડી શકશે નહીં. વનમાં હંમેશાં મૃદુ અને સુખદ પવન રઘુકુલનંદનને ગરમી અને ઠંડીમાં સંતુલન આપશે. રાત્રે તો શીતલ અને મધુર ચંદ્રમા પિતાની જેમ રામને સ્પર્શ કરીને તેમની તપસ્યાનો ઉષ્ણતા દૂર કરશે. સુમિત્રા રામના પરાક્રમની વાત કરે છે—કે જેમ બ્રહ્માએ દાનવોના સ્વામી તિમિધ્વજના પુત્રને યુદ્ધમાં સંહાર્યા પછી રામને દિવ્યાસ્ત્રો આપ્યા હતા, એ રામ પોતાના બળ પર આધાર રાખીને વનમાં નિર્ભયપણે રહેશે, જાણે પોતાનાં ઘરમાં હોય તેમ. તેમના તીક્ષ્ણ બાણોની પાંખમાં આવેલા દુશ્મનોનો વિનાશ ચોક્કસ છે; પછી ધરતી તેમના શાસનમાં કેમ નહીં રહે? રામના સૌભાગ્ય, પરાક્રમ અને મહાન સ્વભાવને લીધે, વનમાં નિર્વાસન પૂરે પછી તેઓ ઝડપથી પોતાનું રાજ્ય પાછું મેળવશે. “સૂર્ય માટે જેવું સૂર્ય, અગ્નિ માટે અગ્નિ, સ્વામી માટે સ્વામી—એવી જ રીતે રામ તેજ, યશ અને ક્ષમામાં સર્વોચ્ચ છે. દેવો અને સર્વ જીવોમાં શ્રેષ્ઠ એવા રામમાં, વનમાં હોય કે શહેરમાં, કોઈ દોષ જ નથી. રામ, ધરતી, સીતાજી અને સૌભાગ્ય સાથે, જલ્દીથી પુનઃ અભિષેક પામશે.” સુમિત્રા કહે છે, “રામના વિયોગથી અયોધ્યાવાસીઓ પણ દુઃખથી રડ્યા હતા. પણ એ અપરાજિત વીર, વનવાસમાં વાલકલ ધારણ કરીને, સીતાજી સાથે જતાં, સૌભાગ્ય તેમના પગલે ચાલે છે—તો તેમને શું અપ્રાપ્ય છે? ધનુષ્યકૌશલ્યમાં નિપુણ, તીક્ષ્ણ બાણ અને તલવાર ધારણ કરનાર, અને આગળ લક્ષ્મણ હોય—એવા રામને કશું અપ્રાપ્ય નથી.” “હે મહારાણી, તમે જરૂરથી તમારા પુત્રને વનમાંથી પરત ફરતાં ફરીથી જોઈ શકશો; શોક અને મોહિતા ત્યજી દો—હું સત્ય બોલું છું. નિર્દોષે, તમારો પુત્ર ફરીથી તમારી પાદે મસ્તક નમાવીને ઊગેલા ચંદ્રમા જેવો તેજસ્વી થઈને આવશે. જ્યારે તમે તેમને પુનઃ અભિષેકિત અને ઉજ્જવલ રૂપે પ્રવેશતા જોઈશ, ત્યારે તમારી આંખોમાં આનંદના અશ્રુ વહેશે.” “હે મહારાણી, દુઃખ કે પીડા રાખશો નહીં; રામ માટે કોઈપણ અશુભતા દેખાતી નથી. જલ્દી જ તમે તમારા પુત્રને સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે જોઈ શકશો. હે નિર્દોષે, હવે તમારે તો આખી પ્રજાને ધીરજ આપવી જોઈએ; તમે કેમ તમારા હૃદયમાં આ દુઃખ રાખો છો?” “જેનાં પુત્ર રાઘવ છે, એવી માતાને શોક કરવા યોગ્ય નથી; કેમ કે રામ જેટલો ધર્મમાં સ્થિર અને મહાન બીજું કોઈ નથી. જલ્દી જ તમારો પુત્ર મિત્રો સાથે, તમને વંદન કરવા આવશે અને તમે આનંદના અશ્રુઓથી જાણે મેઘમાળા વરસાદ વરસાવે તેમ, તમારી આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવશો.” આ રીતે સુમિત્રાએ કૌસલ્યાને ધીરજ અને આશ્વાસન આપ્યું, અને સમગ્ર રાજમહેલમાં ફરીથી આશાની કિરણ ફેલાઈ.