રાજા દશરથને શયનગૃહમાં પડેલા જોઈ, જેમના મનમાં માત્ર રામનો જ વિચાર હતો, ત્યાં રાણી કૌશલ્યા તેમની પાસે બેઠી હતી. દુઃખથી વ્યાકુળ, ઊંડી ઉચ્છ્વાસો સાથે, તે રડતી અને કરૂણ વિલાપ કરતી હતી. આ સમયે, કૌશલ્યા રાજાના શયનપથ પાસે આવી, દુઃખથી કંપતી, અને પૃથ્વીના રાજાને સંબોધીને બોલી: "હે પુરુષશાર્દૂલ! કૈકેયીએ પોતાની ઈચ્છા પ્રમાણે રાઘવ પર જે ઝેર ઉગાળ્યું છે, હવે તે ઝેરી સાપ જેમ પોતાની કાવડ ઉતારીને મોજમાં ફરે છે, એ રીતે ભ્રમતી રહેશે. રામને વનમાં મોકલીને, પોતાની મનોકામના પૂર્ણ કરીને, એ દુષ્ટ સ્ત્રી ફરીથી મને ઘરમાં રહેલા ઝેરી સાપ જેવી ભયાનક લાગશે. આયોધ્યામાં હવે રામ ઘર-ઘર ભિક્ષા માંગશે; અને તમે તો કૈકેયીના ઇશારે મારા પુત્રને પણ દાસ બનાવી દઈ શકો એવું લાગે છે. કૈકેયીની ઈચ્છા પ્રમાણે, રામને જેમ મનમાં આવ્યું તેમ પદચ્યૂત કરી દીધા છે—જેમ યજ્ઞમાં પુરોહિત રાક્ષસોને હવનકુંડમાં આહુતિ આપે છે, એમ તેને દૂર ફેંકી દીધો છે. એ વિરસ, વિશાળભુજ, ધનુર્ધારી, રાજહંસ જેવી ગતિ ધરાવનારો રામ, નિશ્ચિતપણે, હવે પોતાની પત્ની અને લક્ષ્મણ સાથે વનમાં પ્રવેશી ગયો હશે. એવું દુઃખ જેમણે ક્યારેય જાણ્યું નથી, એવા મારા પુત્રોને, તમારા સંમતિથી, કૈકેયીના આગ્રહે વનમાં મોકલાયા છે—ત્યાં તેમને કઈ કટુનતિ મળશે? ધનથી વિહિન, યુવાનીમાં, ફળફૂલના સમયે જ વનમાં મોકલાયેલા એ દુઃખી લોકો ફળমূল ખાઈને કેવી રીતે જીવશે? હાય! જો કદાચ હવે મારી વ્યથા અંત પામે અને હું રાઘવને, તેની પત્ની અને ભાઈ સાથે, અહીં જોઈ શકું! ક્યારે આયોધ્યા એ બંને વીર પુત્રોના વાપસીના સમાચાર સાંભળી ફરી પ્રફુલ્લિત થશે? ક્યારે શહેરના લોકો આનંદથી ઝંડા લહેરાવશે? ક્યારે એ વનથી પરત ફરેલા પુરુષશાર્દૂલોને જોઈને આખું શહેર પુરુષોત્સાહથી ભરાઈ જશે—જેમ પૂર્ણિમાના ચંદ્રે સાગરને આનંદિત કરી દે છે? ક્યારે એ મહાબલી, મારા પુત્ર, આયોધ્યામાં પ્રવેશ કરશે, સામે સીતાને રથમાં બેસાડી, જેમ સાઢા-પાડા સાથે વાછરડાવાળી ગાય આવે છે? ક્યારે રાજમાર્ગ પર હજારો પ્રજાજનો મારા બંને પુત્રો, શત્રુવિજયી, શહેરમાં પ્રવેશે ત્યારે, મમરાં વરસાવશે? ક્યારે હું મારા બંને પુત્રોને, સુંદર કુંડલોથી શોભિત, ઉંચા તલવાર ઉઠાવી, દ્વિશિખર પર્વતો જેવા, આયોધ્યામાં પ્રવેશતા જોઈશ? ક્યારે પુષ્પોથી શોભિત આનંદિત યુવતીઓ અને ફળોથી સજ્જ દ્વિજગણ શહેરની પરિક્રમા કરીને શુભમંગલ આરતી કરશે? ક્યારે ધર્મનિષ્ઠ, પૌરુષ અને આયુષ્યે પરિપક્વ, મેઘ જેવો તેજસ્વી, મારા પુત્ર વાપસી કરશે અને ઋતુની જેમ સૌને આનંદ આપશે? હે મહાબલિ! મને તો લાગે છે, ભૂતકાળમાં પણ કોઈ કંજુષ સ્ત્રીના કારણે, માતાઓએ પોતાના દૂધ પીવડાવવાની ઈચ્છા રાખતા હોવા છતાં, સ્તન કાપી નાખ્યા હશે. હું તો હવે એ ગાય જેવી બની ગઈ છું, જેનું વાછરડું સિંહે છીનવી લીધું હોય; કૈકેયી એ મને સહાયહીન, દુઃખી માતા બનાવી દીધી છે. મારા જેવા, એકમાત્ર પુત્રવતી, સર્વગુણસંપન્ન અને શાસ્ત્રવિદ્વાન પુત્ર ધરાવતી માતા માટે, પુત્ર વિના જીવવું કઈ રીતે સહન કરી શકું? હવે તો મારા જીવનમાં કોઈ બળ નથી, કારણ કે હું મારા પ્રિય પુત્ર અને મહાબલી લક્ષ્મણને જોઈ શકતી નથી. આજે તો મારા પુત્રના દુઃખથી ઉપજેલો અગ્નિ મને ભસ્મ કરી નાખે છે, જેમ ઉનાળામાં પ્રખર સૂર્ય પોતાની કિરણોથી પૃથ્વીને દહન કરે છે." કૌશલ્યાના આવા વિલાપ સાંભળીને, ધર્મનિષ્ઠા સુમિત્રાએ તેને ધીરજ આપતાં ધર્મમય વચનો કહ્યા: "હે મહારાણી! તમારો પુત્ર સર્વગુણસંપન્ન અને પુરુષોત્તમ છે; આવા વેદનાથી અને રડવાથી શું લાભ? તમારા પુત્રે, મહાબલીએ, પિતાની આજ્ઞા પાળીને, રાજ્ય ત્યાગી, મહાન કૃત્ય કર્યું છે. રામ ધર્મમાં સ્થિત છે, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ છે અને સદાચારના માર્ગે ચાલે છે—જે પથ મૃત્યુ પછી ફળ આપે છે; એટલે તેના માટે શોક કરવો યોગ્ય નથી. લક્ષ્મણ હંમેશા નિર્દોષ છે, સર્વ પ્રાણીઓ પર દયા ધરાવે છે; એવો મહાન આત્મા નિશ્ચિતપણે સફળતા પામશે. વૈદેહી, જે સુખસંમૃદ્ધ જીવનની આદતી હતી, તે પણ તમારા ધર્મનિષ્ઠ પુત્રના સાથે વનમાં જઈ રહી છે, અને વનજીવનના કષ્ટો જાણે છે. જગતમાં યશધ્વજ ઉંચો રાખનાર, ધર્મ અને સત્યને સમર્પિત એવા રામને એ પ્રાપ્ત ન થાય એવું શું છે? રામની પવિત્રતા અને મહાત્મ્યને જોઈને તો, સૂર્યકિરણો પણ તેના શરીરને દહન ન કરે. દરેક સમયે, વનમાંથી આવતા શીતળ અને મૃદુ પવન રાઘવને, ગરમી અને ઠંડીમાં સમ, સેવા આપશે. રાત્રે શીતલ ચંદ્ર, પવિત્ર અને મૃદુ, પિતાની જેમ નિર્દોષ રામને સ્પર્શીને, તેની તપત દૂર કરશે. જેને મહાબલિ બ્રહ્માએ, દાનવોના રાજા તિમિધ્વજના પુત્રને યુદ્ધમાં સંહાર્યા પછી, દિવ્યાસ્ત્રો આપ્યા હતા—એવી શક્તિ ધરાવતો રામ, પોતાના બળ પર આધાર રાખીને, વનમાં પણ પોતાના ઘરે હોય એમ નિર્ભય રહેશે. જેના તીરોની પાંખમાં આવતા શત્રુઓ વિનાશ પામે છે, તેની રાજસત્તા પૃથ્વી પર ક્યારેય ખંડિત કેવી રીતે થઈ શકે? રામની સમૃદ્ધિ, પરાક્રમ અને ઉન્નત સ્વભાવને લીધે, જ્યારે વનવાસ પૂર્ણ થશે, ત્યારે એ ઝડપથી પોતાનું રાજ્ય પાછું મેળવી લેશે. જેમ સૂર્ય સૂર્યને, અગ્નિ અગ્નિને, અને સ્વામી સ્વામીમાં શ્રેષ્ઠ હોય છે, એમ રામ તેજ, યશ અને ક્ષમામાં સર્વોપરી છે. એ દેવો અને પ્રાણીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે; હે મહારાણી, વનમાં હોય કે શહેરમાં, તેમાં કયું દોષ હોઈ શકે?" આ રીતે સુમિત્રાએ કૌશલ્યાને ધીરજ આપી, રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના ગુણોનું સ્મરણ કરાવ્યું.