રાજા દશરથ, કૌશલ્યાના ગૃહમાં પ્રવેશ કરીને અને શય્યાએ શયન કરીને પણ, તેમનું મન અત્યંત ઉથલપાથલ હતું. તેમણે પોતાના ગૃહને રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના વિહોણા જોયું, જેવું કે ચંદ્ર વિના આકાશ સૂનું લાગે. આ દ્રશ્ય જોઈને, શક્તિશાળી રાજાએ હાથ ઊંચા કરીને ઉંચી અવાજે પکار્યું: “હે રામ, તું અમને કેમ છોડી ગયો?” રાજાને લાગ્યું કે જે મહાન પુરુષો રામના પુનરાગમનનો સ્નેહભર્યો દૃશ્ય જોઈ શકશે, તેઓ ખરેખર ધન્ય છે. રાત પડતાં, જે તેમના આત્મા માટે વિનાશની રાત જેવી હતી, મધ્યરાત્રે દશરથ કૌશલ્યાને કહ્યું: “હું તને જોઈ શકતો નથી, કૃપા કરીને મને હાથ લગાવ, કેમ કે મારી નજર હજુ રામને જ અનુસરે છે, પાછી ફરતી નથી.” રાજાને રામના વિચારોથી વ્યથિત જોઈ, રાણી કૌશલ્યા તેમના બાજુમાં બેઠી, દુ:ખથી ઘેરાઈ, ઊંડા ઉશ્કેરા કાઢતી અને કરુણ રડતી. આયોધ્યા કાંડના ત્રીપનમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. રાજાને શય્યાએ દુ:ખથી પીડાતા જોઈ, કૌશલ્યાએ, પોતાના પુત્ર માટે શોકમાં ડૂબેલી, ધરતીના રાજાને કહ્યું: “હે પુરુષ સિંહ, હવે કૈકેયી, જેમણે રાઘવ પર પોતાનો ઝેર છોડ્યો છે, સાપની જેમ પોતાની ચામ ત્યજી, વાંકડા માર્ગે ફરી રહી છે. રામને વિહોણા કરીને, પોતાનો ઈચ્છિત લાભ મેળવી, એ દુષ્ટ સ્ત્રી ફરીથી મને ભયજનક બનાવશે, જેમ ઘરમાં ઝેરી સાપ હોય. હવે, આ શહેરમાં, રામ ઘર-ઘર ભિક્ષા માંગશે; અને તું, કૈકેયીના મનમુકા, મારા પુત્રને પણ દાસ બનાવી દેશે.” “કૈકેયીના મનથી, રામને, યજ્ઞના અગ્નિ-પુજારી દ્વારા રાક્ષસોને અર્પણ કરાય છે તેમ, પદ પરથી કાઢી નાખવામાં આવ્યો છે. એ બલવાન, વિશાળભુજ, ધનુષધારી, રાજા-સર્પ જેવી ચાલ ધરાવતો, હવે પોતાની પત્ની અને લક્ષ્મણ સાથે જંગલમાં પ્રવેશ કરે છે. કૈકેયીના ઉદ્ધટ ઇચ્છાથી, તારી સંમતિથી, જંગલમાં મોકલાયા, એવા યુવાન, ધન વિહોણા, ફળ-મૂળ પર જીવતા, શું હાલત ભોગવશે?” “હું ઈચ્છું છું કે હવે મારા દુ:ખનો અંત આવી જાય, અને રાઘવ, તેની પત્ની અને ભાઈ સાથે અહીં દેખાય. ક્યારે આયોધ્યા, બંને શૂરવીરોના પુનરાગમનના સમાચાર સાંભળીને, ફરીથી વિભવશાળી બની, પ્રજાએ આનંદથી ઝંડા ઊંચા કરશે? ક્યારે એ પુરુષ સિંહો જંગલમાંથી પાછા ફરતા, શહેર સમુદ્રમાં પૂર્ણચંદ્રની જેમ આનંદથી ભરાશે?” “ક્યારે મારા પુત્ર, બલવાન, સીતાને રથમાં આગળ રાખી, આયોધ્યામાં પ્રવેશ કરશે, જેમ વાછરડા સાથે સિંહ? ક્યારે રાજમાર્ગ પર હજારો લોકો, મારા બંને પુત્રો — દુશ્મન-વિજયી — પર સૂકા દાણા વરસાવશે? ક્યારે હું મારા બંને પુત્રોને, સુંદર કુંડળોથી સજ્જ, ઉંચા તલવાર સાથે, દ્વિ-શિખર પર્વત જેવા, આયોધ્યામાં પ્રવેશતા જોઈ શકીશ?” “ક્યારે આનંદી કન્યાઓ, ફૂલો સાથે, અને દ્વિજ લોકો, ફળો સાથે, શહેરમાં ઘૂમી, શુભ કાર્ય કરશે? ક્યારે એ ધર્મનિષ્ઠ, વૃદ્ધ અને જ્ઞાની, વરસાદના વાદળ જેવા, સારા ઋતુની જેમ આનંદ લાવતો, પુન: પાછો ફરશે?” “હે શૂરવીર, નિશ્ચયપૂર્વક મને લાગે છે, ભૂતકાળમાં કોઈ કંજુષ સ્ત્રીએ, માતાઓના સ્તન કાપી લીધા હશે, જ્યારે તેઓ પોતાના બાળકોને દૂધ પાવવા ઇચ્છતા હતા. હું, સિંહ દ્વારા બચ્ચા વિહોણી કરેલી ગાય જેવી, પ્રેમાળ માતા, કૈકેયી દ્વારા, બચ્ચા જબરદસ્તી છીનવી લીધેલી ગાય જેવી, અશક્ત બની ગઈ છું.” “મારા એકમાત્ર પુત્ર, સર્વગુણસંપન્ન અને સર્વશાસ્ત્રમાં પારંગત, વિના હું જીવન કેવી રીતે સહન કરી શકું? હું મારા પ્રેમાળ પુત્ર અને બલવાન લક્ષ્મણને જોઈ શકતી નથી, તેથી જીવનમાં કોઈ શક્તિ જ નથી. આજે, મારા પુત્ર માટેના દુ:ખથી જન્મેલી ભયંકર અગ્નિ, મને ભસ્મ કરી રહી છે, જેમ ચમકતા સૂર્યના કિરણો ઉનાળામાં ધરતીને દહાય છે.” ચાલો, ચૌલીસમા સર્ગની વાત સાંભળો. કૌશલ્યાના આ રડતાં, વિધિમાં સ્થિર અને ધર્મનિષ્ઠ સુમિત્રાએ, ધર્મમય શબ્દો કહ્યા: “હે મહાન સ્ત્રી, તારો પુત્ર સર્વગુણોથી સજ્જ અને પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ છે; આવી રડન અને દુ:ખી થવામાં શું લાભ?” “તારો પુત્ર, બલવાન હોવા છતાં, રાજ્ય ત્યજી, પોતાના મહાત્મા પિતા — જે સત્યનિષ્ઠ છે — માટે શ્રેષ્ઠ કાર્ય કરી, વિધિનું પાલન કરતા, જંગલમાં ગયો છે. રામ, ધર્મમાં સ્થિત, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, સદાચારના માર્ગે ચાલે છે, જે મૃત્યુ પછી ફળ આપે છે; તેથી, એ માટે દુ:ખ કરવું યોગ્ય નથી.” “લક્ષ્મણ, સદાય નિર્દોષ, સર્વોચ્ચ ધર્મનો આચરણ કરે છે; સર્વજીવો પર દયાળુ, એવો મહાત્મા નિશ્ચયે સફળતા પામશે. વૈદેહી, આરામની આદત હોવા છતાં, તારા ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર સાથે જંગલના દુ:ખ જાણીને, અનુસરે છે.” “જે વિશ્વમાં યશધ્વજ ઊંચો રાખે છે, ધર્મ અને સત્યમાં સ્થિત છે, એ તારા પુત્રને કેમ ન મળે? સ્પષ્ટ છે, રામની પવિત્રતા અને મહાનતાને જાણી, સૂર્યના કિરણો પણ તેના શરીરને દહાય નહીં.” “હમેશા, જંગલમાંથી વંટોળતો, મધ્યમ તાપ અને ઠંડક ધરાવતો, મૃદુ અને સુખદ પવન રાઘવની સેવા કરશે. રાતે, ઠંડા અને સુખદ ચંદ્ર, પાપવિહોણા રામને પિતાની જેમ અંકલાવે, અને તેના પર તાપ દૂર કરશે.” આ રીતે, દુ:ખ અને આશામાં ડૂબેલા રાજા અને રાણીઓ, રામ, સીતા અને લક્ષ્મણની વિહોણી, તેમના પુનરાગમનની આશાથી, અને ધર્મની શક્તિને શ્રદ્ધાપૂર્વક, એકબીજાને આશ્વાસન અને સાંત્વના આપતા, આયોધ્યાની શય્યાઓ પર રાત વિતાવે છે.