રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના વિદાય પછી અયોધ્યા, પોતાનાં મહાન આત્મા વિના, જેમ પર્વતો વિના પૃથ્વી ઇન્દ્ર વિના થરથરી ઊઠે તેમ, ભય અને દુઃખથી ધગધગતી, ગજ, યુદ્ધા અને ઘોડાવાળાં દળનાં ગર્જનાથી કંપાઈ ઉઠી હતી. રામના વિદાય સમયે, જ્યાં સુધી તેમના જવાની ધૂળ રાજા દશરથને દેખાઈ રહી, ત્યાં સુધી ઇક્ષ્વાકુ વંશના રાજાએ પોતાની દ્રષ્ટિ પાછી ખેંચી નહીં. પોતાના ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રિય પુત્રને જ્યાં સુધી જોઈ શક્યા, ત્યાં સુધી રાજાનું મન પુત્રને જોવા માટે વધુ વ્યાકુળ થતું ગયું. પણ જ્યારે રામની ધૂળ પણ નજરે ન પડી, ત્યારે દુઃખથી વ્યાકુળ રાજા જમીન પર ઢળી પડ્યા. કૌશલ્યા, પોતાના શોભાયમાન હાથોથી, રાજાના જમણા તરફ ચાલતી હતી અને કાઈકેયી, પાતળી કમરવાળી, બીજા બાજુ રહી તેમને અનુસરી રહી હતી. દુઃખથી ત્રસ્ત, જ્ઞાન અને ધર્મથી યુક્ત દશરથએ કાઈકેયી તરફ જોઈ કહ્યું: "કાઈકેયી, તું દુષ્કર્મ માટે દૃઢ છે, મારા શરીરને સ્પર્શ ન કર. હું તને પત્ની કે સંબંધિ રૂપે પણ જોવા ઈચ્છતો નથી. જે લોકો તારા પર આધાર રાખે છે, હું તેમનો નથી અને તેઓ મારા નથી; તું માત્ર પોતાના લાભ માટે ધર્મનો ત્યાગ કરી દીધો છે, અને હું તને ત્યાગું છું. તારા સાથે લીધેલા બધા વ્રતો અને અગ્નિપ્રદક્ષિણાને આજે હું ત્યાગું છું—આ લોક અને પરલોક બંનેમાં. જો ભરતે અવિનાશી રાજ્ય મેળવીને પિતાને કંઈ આપે, તો એ દાન પણ મને ન મળે." પછી ધૂળથી ઢંકાયેલા, જમીન પર પડેલા રાજાને કૌશલ્યાએ ઉઠાવ્યો અને દુઃખથી પીડાઈને પાછી ચાલતી રહી. રાજા દશરથ, જેમ કોઈ કામના માટે બ્રાહ્મણહત્યા કરનારો કે હાથથી અગ્નિ સ્પર્શ કરનાર હોય, તેમ પુત્ર રાઘવ વિશે વિચારીને અતિ પીડિત હતા. વારંવાર પાછું જોઈ, રથની પાંખે બેઠેલા રાજાનું તેજ ધીરે ધીરે ઓછી થતી ચંદ્રકલા જેવું લાગતું હતું. દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, દશરથ રામને યાદ કરીને કહી ઉઠ્યા: "મારા પુત્રને લઈ ગયેલા ઉત્તમ રથનાં ચિહ્નો તો રસ્તા પર દેખાય છે, પણ એ મહાન આત્મા દેખાતો નથી. જે પુત્ર સુગંધિત પથારી પર આરામથી સુતો, શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓના પંખાથી હવામાં ઠંડક મેળવનાર હતો—એ મારા શ્રેષ્ઠ પુત્ર—આજે ક્યાંક વૃક્ષની છાયામાં, લાકડાં કે પથ્થર પર સુતો હશે. એ જમીન પરથી ઉઠી, ધૂળથી ઢંકાઈ, ઊંડો શ્વાસ લઈ, કમળકુંડમાંથી નીકળતા ગજરાજ જેવો દેખાતો હશે. જંગલમાં રહેતા લોકો એ લાંબા હાથવાળા રામને, લોકનાથને, અનાથ જેવો ચાલતો જોઈ શકશે." "મીઠાશ અને આરામમાં પલેલી જનકનંદિની, હવે કાંટાવાળા રસ્તે થાકી જંગલ તરફ જશે. જંગલથી અજાણ, એ જંગલી પ્રાણીઓના ગર્જનાથી ચોક્કસ ડરી જશે. કાઈકેયી, તું સંતોષ પામી, વિધવા બનીને રાજ્ય ભોગવી લે—કારણ કે એ પુરુષશાર्दુલ રામ વિના હું જીવતો રહી શકતો નથી." આ રીતે વિલાપ કરતાં રાજા, પ્રજાજનથી ઘેરાયેલા, પોતાના મહેલમાં ગયા, જાણે કોઈ દુઃખ પછી સ્નાન કરીને આવે તેમ. રાજાએ શહેર જોયું—મહેલ, આંગણાં, બજાર, ચૌક, બધું ખાલી, લોકો દુઃખી, થાકેલા, અને રસ્તાઓ પર ભીડ ન હતી. આખું શહેર રામના વિચારોમાં ડૂબેલું હતું. રાજા પોતાનાં ઘરમાં ગયા, મનમાં રામની યાદ સાથે, જાણે સૂર્ય વાદળમાં પ્રવેશ કરે તેમ. મહેલ રામ, વૈદેહી અને લક્ષ્મણ વિના, જાણે મહાસરોઅર ગરુડએ સાપને લઇ ગયો હોય એમ સુનસાન લાગતું હતું. પછી પૃથ્વીનાથ દશરથ, ગળામાં ગાંઠ સાથે, ધીમી, દુઃખી અને કોમળ વાણીમાં બોલ્યા: "મને ઝડપથી કૌશલ્યાના ઘરમાં લઈ જાવ, કેમ કે બીજે ક્યાંય મારા હૃદયને શાંતિ નથી." રાજાના આ શબ્દો પર દ્વારપાળોએ તેમને કૌશલ્યાના ઘરમાં લઈ જઈ માનથી બેસાડ્યા. પણ ત્યાં પણ, પથારી પર પડ્યા પછી, રાજાનું મન અશાંત રહ્યું. દશરથએ એ ઘર જોયું—રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાવિહોણું—જાણે ચાંદ્રવિહોણું આકાશ હોય એવુ. એ જોઈને, મહાન રાજાએ હાથ ઊંચો કરીને ઉંચે અવાજે રડ્યા: "હે રામ, તમે અમને કેમ ત્યજી દીધા?" "સૌભાગ્યશાળી છે એ મહાન પુરૂષો, જે રામના પુનરાગમનનો આનંદ માણશે અને તેમને ફરીથી વળી ભેટી શકશે." રાત્રિ આવી—દશરથ માટે જાણે આત્માનો અંત લાવનાર રાત્રિ. મધ્યરાત્રે દશરથએ કૌશલ્યાને કહ્યું: "હું તને જોઈ શકતો નથી, કૌશલ્યા; કૃપા કરીને હાથથી મને સ્પર્શ કર, કેમ કે મારી નજર હજી પણ રામને અનુસરી રહી છે, પાછી ફરતી નથી." રાજાને એ રીતે રામના વિચારોમાં લીન જોઈ, કૌશલ્યા રાજાની બાજુમાં બેઠી, દુઃખથી ત્રસ્ત, ઊંડા શ્વાસ લેતી અને દુઃખથી રડતી રહી. પછી, રાજાને પથારી પર દુઃખથી ત્રસ્ત જોઈ, કૌશલ્યા પોતાનાં પુત્રના શોકથી વ્યાકુળ થઈ પૃથ્વીનાથ દશરથને બોલી: "હે પુરુષશાર्दુલ, હવે કાઈકેયીએ રાઘવ સામે ઝેર ઉગાળી દીધું છે, એ હવે પોતાના ચામડીમાંથી બહાર નીકળેલી સાપની જેમ વક્રવૃત્તિથી ફરશે." આ રીતે, અજોડ શોકમાં ડૂબેલા દશરથ અને કૌશલ્યાના હૃદયમાંથી રામ વિયોગની પીડા ફૂટતી રહી.