અયોધ્યાના લોકો, દુઃખના તરંગોમાં ગરકાવ, સતત ઊંડા ઉચ્છ્વાસો સાથે પોતાના ધરતીના ભગવાન રામ માટે વિલાપ કરતા હતા. રાજમાર્ગ પરના લોકોના ચહેરા આંસુથી ભીના હતા, અને કોઈ પણ આનંદિત જોવા મળતો નહોતો; દરેક જણ દુઃખમાં ડૂબી ગયો હતો. ઠંડી પવન પણ નહિ ફૂંકાતો, ચાંદ પણ મલકાવતો લાગતો નહોતો, અને સૂર્ય પણ ગરમી આપતો નહોતો; આખું જગત જાણે અશાંતિથી કંપતું હતું. સ્ત્રીઓના પુત્રો, પતિઓ અને ભાઈઓ, કોઈ પણ ઈચ્છા રાખ્યા વિના, બધું છોડી રામના વિચારમાં મગ્ન રહ્યા હતા. રામના બધા મિત્રો, દુઃખના ભારથી ઘેરાઈ ગયા હતા, તેઓ સૂવા માટે પણ શય્યા પર પડ્યા નહિ. એ સમયે અયોધ્યા, મહાન આત્મા રામ વિના, જાણે ઈન્દ્ર વિના પર્વતોવાળી ધરતી જેમ કંપી ઉઠી, ભય અને દુઃખથી ભળી ગઈ, અને હાથીઓ, યોદ્ધાઓ અને ઘોડાઓના સમૂહો ગર્જના કરતા હતા. રામના વિદાય સમયે, જ્યાં સુધી તેમની વિદાયથી ઉડેલો ધૂળનો વાદળ દેખાતો રહ્યો, ત્યાં સુધી ઇક્ષ્વાકુ વંશના રાજા દશરથ પોતાની નજર પાછી ખેંચી શક્યા નહીં. પોતાનો પ્રિય પુત્ર, સર્વોત્કૃષ્ટ ધર્મનિષ્ઠ રામ, જ્યાં સુધી નજરે દેખાતા, ત્યાં સુધી રાજાની તેમને જોવા માટેની તરસ વધતી જ રહી. પણ જ્યારે રામના ધૂળના વાદળ પણ નજરે ન આવ્યા, ત્યારે દુઃખથી પીડાયેલા રાજા જમીન પર ઢળી પડ્યા. કૌસલ્યા, પોતાની સુંદર ભુજાઓથી શોભિત, રાજાના જમણા બાજુ ચાલતી હતી; અને બીજી બાજુ કૈકેયી, સળીલા કટિવાળી, રાજાને સાથ આપતી હતી. રાજા, જ્ઞાની, ધર્મનિષ્ઠ અને વિનમ્ર, પોતાના દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને કૈકેયીને જોઈને કહ્યું: "કૈકેયી, તું મારી નજીક આવતી નહિ—તું દુષ્કર્મ માટે સંકલ્પિત છે; હું તને પત્ની કે સગા રૂપે જોવા ઇચ્છતો નથી. જેમના ભરોસે તું જીવતી છે, હું તેમનો નથી અને તેઓ મારા નથી; તું માત્ર પોતાના ફાયદા માટે ધર્મ છોડી દીધો છે, અને હું તને ત્યજી દઉં છું. તારા સાથે લીધેલા બધા વચનો, અગ્નિપ્રદક્ષિણ—all bindings—I release you from, in this world and the next. જો ભરતને આ અખંડ રાજ્ય મળે અને તે પિતાના નામે કંઈ આપે, તો એ મને ન મળે." પછી ધૂળથી ઢંકાયેલા, ઢળી પડેલા રાજાને દુઃખથી વ્યાકુળ કૌસલ્યાએ ઉઠાવ્યો અને ઘરે લઈ ગઈ. રાજા, જાણે લાલચથી બ્રાહ્મણહત્યા કરનાર કે હાથથી અગ્નિ સ્પર્શ કરનાર જેવો, પોતાની મનમાં રાઘવના વિચારોમાં ઘેરાઈ ગયો. વારંવાર પાછા જોઈને, રથના માર્ગે બેઠેલા રાજાનું તેજ જાણે ચંદ્રના પ્રકાશને ગ્રહણ લાગ્યું હોય એમ મલિન થઈ ગયું. દુઃખથી પીડાતા રાજા પોતાના પ્રિય પુત્રને યાદ કરીને વિલાપ કરતા હતા; જ્યારે જાણ્યું કે પુત્ર શહેરની સીમાએ પહોંચી ગયો છે, ત્યારે કહ્યું: "મારા પુત્રને લઈ ગયેલા શ્રેષ્ઠ રથોના ચિહ્નો રસ્તા પર દેખાય છે, પણ એ મહાન આત્મા પોતે દેખાતો નથી. જે સુગંધિત ચંદનવાળી શય્યામાં આરામથી સુતો, મહાન સ્ત્રીઓએ પંખો પવનાર, એ મારો શ્રેષ્ઠ પુત્ર—આજે ક્યાંક વૃક્ષની છાંયે, લાકડાં કે પથ્થર પર સુતો હશે. આજે એ ધૂળથી ઢંકાઈને, ઊંડા ઉચ્છ્વાસો સાથે, જાણે કમળના તળાવમાંથી નીકળતો મહારથી હાથી, જમીન પરથી ઊભો થશે." "નિશ્ચયે જ, જંગલવાસીઓ એ દીર્ઘબાહુ રામને, પ્રજાના સ્વામી, જાણે કોઈ રક્ષણ વિના ચાલતા જોશે. જનકની દીકરી, જે સુખમાં ઉછરી છે, હવે કાંટાવાળા રસ્તે થાકી-મંદ થઈ જંગલમાં જશે. જંગલની અજાણી ગૂંજી, વન્ય પ્રાણીઓના ડરામણા ગર્જનાથી, તે ચોક્કસ ભય અનુભવે. કૈકેયી, તું સંતોષ પામ, વિધવા બનીને રાજ્ય ભોગવી લે; કેમ કે એ પુરુષસિંહ રામ વિના હું જીવતો રહી શકતો નથી." આ રીતે દુઃખથી વિલાપ કરતા રાજા, અનેક લોકોથી ઘેરાયેલા, જાણે દુઃખ પછી સ્નાન કરીને ઘરે જતા હોય તેમ, પોતાના ભવ્ય ગૃહમાં પ્રવેશ્યા. તેમણે શહેર જોયું—આંગણાં અને ઘરો ખાલી, બજારો અને ચોક બંધ, લોકો થાકેલા, દુઃખી, અને મુખ્ય માર્ગો પણ ખાલી. આખું શહેર રામના વિચારમાં ડૂબેલું હતું. રાજા પોતાના ઘરમાં, જાણે સૂર્ય વાદળમાં પ્રવેશતો હોય તેમ, દુઃખ સાથે પ્રવેશ્યા. રામ, વૈદેહી અને લક્ષ્મણ વગરનું ઘર, જાણે મહાન—but now undisturbed—સરોવર, જેમાંથી ગરુડે નાગને લઈ ગયો હોય, એમ લાગતું હતું. પછી ધરતીના સ્વામી દશરથ, ભાવનાથી અવરોધિત અવાજે, નરમ અને દુઃખી શબ્દોમાં કહ્યું: "મને ઝડપી કૌસલ્યાના ઘેર લઈ જાવ, કેમ કે ક્યાંયે મને શાંતિ નહીં મળે." રાજાના આ શબ્દો પર દરવાજા પરના સેવકોએ તેમને કૌસલ્યાના ઘેર લઈ ગયા અને સન્માનપૂર્વક બેસાડ્યા. પણ—even after reaching Kausalya’s home and lying on the bed—રાજાનું મન ઊભરાયું જ નથી. રાજાએ એ ઘર જોયું, જે બે પુત્રો અને વહુ વિના જાણે ચાંદ વિના આકાશ હોય એમ લાગતું હતું. એ જોઈને, મહાન રાજાએ હાથ ઊંચો કરીને ઉંચા અવાજે રડ્યા: "હે રામ, તું અમને કેમ છોડીને ગયો?" "સૌભાગ્યશાળી છે એ મહાન પુરુષો, જે રામના પુનરાગમનને જોઈને ફરીથી તેને ભેટી શકશે." પછી, રાત્રિ આવી—રાજાના અંતરાત્મા માટે જાણે વિનાશની રાત—and મધ્યરાત્રિએ દશરથ કૌસલ્યાને આ શબ્દો બોલ્યા.