રામે જે શબ્દો ઉચ્ચાર્યા હતા, તેનો આદર કરતા અને અયોધ્યાવાસીઓની વિદાય લેતા સારથીએ ઝડપથી ઘોડાઓને આગળ ધપાવ્યા. લોકો રામને ફરતું ફર્યા પછી પાછા ફરી ગયા, પણ તેમના હૃદયમાં, જે તીવ્ર ભાવનાથી ભરેલા હતા, તેઓ રામથી વિમુખ થયા નહોતા. રાજાના મંત્રીઓએ દશરથને વિનંતી કરી કે, "જો આપ રામના પુનરાગમન ઈચ્છો છો, તો કોઈએ પણ દૂર સુધી તેની પાછળ ન જવું જોઈએ." આ વચન સાંભળીને, સર્વગુણસમ્પન્ન પણ દુઃખી દશરથ રાજા, પોતાના પસીનાથી ભીંજાયેલા અને મુંઝાયેલા, પત્ની સાથે ઉભા રહીને પોતાના પુત્રને નિહાળતા રહ્યા. રામ, મનુષ્યોમાં વાઘ સમાન, વિદાય લેતાં હાથ જોડીને જ્યારે અયોધ્યાથી દૂર જતા રહ્યા, ત્યારે આંતઃપુરની સ્ત્રીઓના હ્રદયમાંથી કરૂણ રડવાનો અવાજ ઉઠ્યો. તેઓ માટે રામ આશ્રય હતા, રક્ષક હતા—હવે એ રક્ષક ક્યાં જાય છે? એ રામ, જે કદી અપમાન પામ્યા છતાં કદી રોષાવેશમાં આવતાં નહીં, ગુસ્સાનો અવસર ટાળતા અને ગુસ્સે થયેલા સૌને શાંત કરતા—એવો દુઃખમાં પણ સમાન રહેનારો પુરુષ હવે ક્યાં જઈ રહ્યો છે? જેમ રામ માતા કૌશલ્યાના પ્રતિ વિશેષ સ્નેહ દર્શાવતા, તેમ જ અમારાં પ્રતિ પણ એ મહાન આત્મા સમાન વર્તન કરતા—એવો રામ ક્યાં જઈ રહ્યો છે? રાજા, કેકયીથી પીડાતા, રામને વનમાં મોકલવા મજબૂર થયા; આવા લોકરક્ષક, જગતના રક્ષક, હવે ક્યાં જઈ રહ્યા છે? હાય! રાજા તો જાણે મૂર્છિત છે, તેમણે જીવત વિશ્વનું વિનાશ કરી નાખ્યું છે—ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રતિજ્ઞા પાળનારા રામને વનમાં રહેવા મોકલી દીધા છે. આવી રીતે રાજમહિસીઓ, પોતાના વત્સ વિના ગાયોની જેમ દુઃખી થઈ, રડવા લાગી. રાજા દશરથ, પુત્રવિયોગના દુઃખથી પીડાતા, આંતઃપુરમાંથી આવતો એ ભયાનક રડવાનો અવાજ સાંભળીને વધુ દુઃખી થઈ ગયા. શહેરમાં યજ્ઞકુંડોમાં અગ્નિ પ્રજ્વલિત નહોતા, ગૃહસ્થોએ ભોજન તૈયાર ન કર્યું, લોકોએ પોતાના કર્મો પણ છોડ્યા, અને જાણે સૂર્ય પણ અદૃશ્ય થઈ ગયો. હાથીઓએ પોતાનું ખોરાક છોડ્યું, ગાયોએ પોતાના વાછરડાંને દૂધ પીવડાવ્યું નહીં, અને માતાઓએ પોતાના પ્રથમજ પુત્ર જન્મ્યા છતાં આનંદ ન અનુભવ્યો. આકાશમાં ત્રિશંકુ, લોહિતાંગ, બૃહસ્પતિ, બુધ અને અન્ય ક્રૂર ગ્રહોએ સોમ (ચંદ્ર)ને ઘેરીને પોતાની સ્થિતિ લીધી. તારાઓએ પોતાનો તેજ ગુમાવ્યો, ગ્રહો પણ ઝાંખા થઈ ગયા, અને વિશાખા નક્ષત્ર ધૂમ્રવર્ણે આકાશમાં દેખાઈ આવ્યુ. જેમ રામ વનમાં જતા રહ્યા, તેમ અયોધ્યા નગર જાણે મહાસાગર કાળી પવનથી ધ્રુજતું હોય તેમ ધ્રુજવા લાગ્યું. સર્વ દિશાઓમાં અંધકાર છવાઈ ગયો, ગ્રહ કે તારાઓ પણ દેખાતા નહોતા. એકાએક આખા નગરના લોકો દુઃખથી ભરાઈ ગયા; કોઈએ ભોજન કે વિનોદમાં મન લગાવ્યું નહીં. સૌ ઊંડા ઉચ્છ્વાસો સાથે, દુઃખના તરંગોમાં ગરકાવ, ભૂમિપતિ રામ માટે શોક કરતાં રહ્યા. રાજમાર્ગ પરના લોકોના ચહેરા આંસુથી ભીંજાઈ ગયા હતા; કોઈ આનંદિત દેખાતું નહોતું—દરેક જણ દુઃખમાં ગરકાવ હતો. ઠંડી પવન ફૂંકાતો નહોતો, ચંદ્રમાની શીતળતા પણ સુખદ નહોતી, સૂર્ય પણ ગરમી આપતો નહોતો—આ આખું જગત જાણે અસ્વસ્થ થઈ ગયું. સ્ત્રીઓના પુત્રો, પતિઓ, ભાઈઓ—કોઈ પણ કામના વગર—બધું છોડીને ફક્ત રામને જ યાદ કરતા હતા. રામના મિત્રો, દુઃખથી મુંઝાયેલા અને ચિંતાગ્રસ્ત, સૂવા પણ ગયા નહીં. એવી રીતે અયોધ્યા, મહાન આત્મા રામ વિના, જાણે ઇન્દ્રવિહિન પર્વતમય પૃથ્વી જેવી ધ્રુજવા લાગી; ભય અને દુઃખથી અગ્નિપ્રાય બની, હાથીઓ, યોદ્ધાઓ અને ઘોડાઓના જૂથો પણ ગર્જન કરવા લાગ્યા. જ્યારે સુધી રામના વિદાયથી ઉડેલી ધૂળ નજરે પડતી રહી, ત્યાં સુધી ઇક્ષ્વાકુ રાજા દશરથએ પોતાની નજર હટાવી નહીં. જયાં સુધી રાજાની દૃષ્ટિએ પોતાના ધર્મનિષ્ઠ, પ્રિય પુત્રને જોઈ શકાય તેમ હતું, ત્યાં સુધી તેમને પુત્ર દર્શન માટેની તીવ્ર ઈચ્છા વધતી ગઈ. પણ જ્યારે રામની ધૂળ પણ નજરે ન પડી, ત્યારે દુઃખથી પીડાતા રાજા જમીન પર પડી ગયા. કૌશલ્યા, પોતાના હાથોમાં આભૂષણ પહેરેલા, રાજાના જમણા બાજુએ ચાલી; અને બીજા બાજુએ કૈકેયી, પાતળી કમરવાળી, તેમને અનુસરી રહી. ધર્મ, જ્ઞાન અને વિનયથી યુક્ત રાજા, મનથી દુઃખી, કૈકેયીને જોઈને કહ્યા, "કૈકેયી, તું જે દુષ્ટ વિચારવાળી છે, મારા શરીરને સ્પર્શ ન કર; હું તને પત્ની કે સંબંધિ તરીકે જોવા ઈચ્છતો નથી. તારા ઉપર આધાર રાખનારા લોકો—હું તેમનો નથી, અને તેઓ મારા નથી; કેમ કે તું ફક્ત પોતાના ફાયદા માટે ધર્મ છોડી દીધો છે, અને હું તને ત્યાગું છું. જે પ્રતિજ્ઞા મેં તારી સાથે લીધી, જે અગ્નિની પરિક્રમા કરી, તને તે બધાથી આ અને પરલોકમાં મુક્ત કરું છું. જો ભરતને આ અવિનાશી રાજ્ય મળે અને પિતાની ભાવના માટે તે મને કંઈ આપે, તો એ દાન પણ મને ન મળે." પછી, ધૂળથી ઢંકાયેલા, પડી ગયેલા રાજાને કૌશલ્યાએ ઉઠાવ્યા, અને પોતે પણ દુઃખથી પીડાયેલી, દૂર થઈ ગઈ. રાજા, જાણે કામના માટે બ્રાહ્મણહત્યા કરનાર કે હાથથી અગ્નિ સ્પર્શ કરનાર હોય તેમ, પુત્ર રાઘવના વિચારથી તપ્ત થતા હતા. વારંવાર પાછળ ફરીને, રથના માર્ગે બેઠેલા, રાજાનું તેજ ધીરે ધીરે ઓછી થતું હતું—જાણે ચંદ્રનું તેજ ગ્રસિત થઈ ગયું હોય. દુઃખથી પીડાતા, પોતાના પ્રિય પુત્રને સ્મરીને, જ્યારે જાણ્યું કે પુત્ર શહેરની સીમા પર પહોંચી ગયો છે, ત્યારે તેમણે વાત કરી. (અહીંયાં વાલ્મીકિ રામાયણ, અયોધ્યાકાંડના એકત્યાલીસમું અને બેત્યાલીસમું અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે.