રામે પાછળ જોયું ત્યારે તેણે પોતાના પિતા દશરથ અને માતા કૌસલ્યાને રસ્તા પર પોતાના પાછળ ચાલતા જોયા, અને બંનેના મન દુઃખથી વ્યથિત અને ઉદાસ હતા. રામે જોયું કે તેના માતા-પિતા, જે હંમેશાં સુખ-સગવડમાં રહી છે, આજે પદયાત્રા કરે છે અને દુઃખ સહન કરે છે, તો તેણે સુમંત્રને કહ્યું, “ઝલદી જા!” એ પુરુષ સિંહ, રામ, પોતાના માતા-પિતાના દુઃખદ દૃશ્યને સહન કરી શક્યો નહિ, જેમ કે ગોંડીથી ઘાયલ થયેલો હાથી દુઃખ સહન કરી શકતો નથી. માતા કૌસલ્યા, પોતાની વાછરડાથી અલગ પડેલી ગાયની જેમ, રામની તરફ દોડી, રડતી અને રથ પાછળ દોડી, ‘રામ! અહો, સીતાં! લક્ષ્મણ!’ એમ પુકારી. રામ વારંવાર પોતાની માતાને જોયા, જે રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના પ્રેમમાં, દુઃખમાં નૃત્ય કરતી હોય એવી, આંખોમાંથી પાણીની જેમ અશ્રુ વહાવી રહી હતી. એ સમયે, રાજાએ ‘રોકો!’ એમ બૂમ પાડી, પણ રાઘવએ ‘જાઓ, જાઓ!’ એમ કહ્યું, અને સુમંત્રની મનોદશા એ બે આજ્ઞાઓ વચ્ચે અટકેલી હતી, જાણે બે ચક્ર વચ્ચે ફસાઈ હોય. રામે સુમંત્રને કહ્યું, “ભલે રાજા તને દોષ આપે, તું એમ કહી દે કે તને સાંભળ્યું નથી; લાંબું દુઃખ સહન કરવું સૌથી પાપી છે.” રામની આજ્ઞા પાળીને, લોકોની વિદાય લઈ, સુમંત્રે ઘોડાઓને ઝડપી આગળ દોડાવ્યા. લોકો રામની પરિભ્રમણા કરીને પાછા ફર્યા, પણ તેમના હૃદયમાં, રામ માટેની લાગણીથી, તેઓ mentally રામથી અલગ થયા નહોતા. મંત્રીઓએ રાજા દશરથને કહ્યું, “જો તમે રામના પાછા આવવાની ઈચ્છા રાખો છો, તો કોઈ પણ તેને દૂર સુધી અનુસરણ ન કરે.” મંત્રીઓના શબ્દો સાંભળીને, સર્વગુણસમ્પન્ન, દુઃખી, પસીનાથી સ્નાત, ઉદાસ રાજા પોતાની પત્ની સાથે ઊભા રહી, પુત્રને નિહાળતા રહ્યા. આ પછી, વાલ્મિકી રામાયણના અયોધ્યાકાંડના એકતાલીસમા અધ્યાયની વાત શરૂ થાય છે. રામ, હાથ જોડીને, જ્યારે વિદાય લઈ આગળ વધ્યો, ત્યારે આંતરમહેલની મહિલાઓમાંથી મોટી વ્યથાનો રોદન ઉઠ્યો. એ અશક્ત, દુર્બળ, તપસ્વી લોકોના આશ્રય અને રક્ષક રામ, હવે ક્યાં જાય છે? insult મળ્યા છતાં ક્યારેય ગુસ્સો ન કરનાર, ગુસ્સાનો કારણ ટાળનાર, ગુસ્સા કરનારાને શાંત કરનાર રામ, હવે ક્યાં જાય છે? જે રીતે તે પોતાની માતા કૌસલ્યાને ઉર્જા અને પ્રેમથી વર્તે છે, એ જ રીતે અમને પણ વર્તે છે; એ મહાત્મા હવે ક્યાં જાય છે? રાજા, કૈકેયીના દબાવમાં આવી, રામને વનમાં મોકલે છે; એ લોકો, જગતના રક્ષક, હવે ક્યાં જાય છે? અહો, રાજા બુદ્ધિહીન બની, જીવતા જગતને દુઃખમાં મૂકી, ધર્મનિષ્ઠ, સત્યવચન રામને વનમાં રહેવા મોકલી છે. આમ, રાજમહેલની સ્ત્રીઓ, વાછરડા વગરની ગાય જેવી, દુઃખથી રડવા લાગી. રાજા, પુત્રના વિયોગમાં પીડિત, મહેલમાં વ્યથાનો એ ભયંકર અવાજ સાંભળીને, વધુ દુઃખી થયો. કોઈ યજ્ઞ-હવન થયા નહિ, ઘરમાં રસોઈ બન્યા નહિ, લોકો પોતાના ધર્મ-કર્મ ભૂલ્યા, અને સૂર્ય પણ અદૃશ્ય થઈ ગયો. હાથીઓએ પોતાનો ખોરાક છોડ્યો, ગાયોએ વાછરડાને પિયાવ્યા નહિ, અને માતાઓએ પ્રથમ સંતાનને જન્મ આપ્યા પછી આનંદ કર્યો નહિ. ત્રિશંકુ, લોહિતાંગ, બૃહસ્પતિ, બુધ અને બધા કઠોર ગ્રહો સોમ પાસે આવી, પોતાની સ્થાન લીધો. તારાઓ અને ગ્રહો તેજહીન થઈ ગયા, અને વિશાખા ધૂમ્રવર્ણમાં દેખાઈ. રામ વનમાં જવા લાગ્યા ત્યારે, શહેર કાળ પવનથી ઉથલાતા મહાસાગરની જેમ ધ્રૂજવા લાગ્યું. તમામ દિશાઓ અંધકારથી ઢંકાઈ ગઈ; ગ્રહ, તારાઓ કે બીજું કંઈ દેખાયું નહિ. શહેરના લોકો અચાનક દુઃખમાં ગરકાવ થઈ ગયા; કોઈએ ખાવા કે રમવા ધ્યાન આપ્યું નહિ. લોકો સતત ઊંડા ઉદગાર કરતા, દુઃખના તરંગોમાં પીડાતા, ધરતીના સ્વામી રામ માટે વ્યથામાં રડતા હતા. રાજમાર્ગ પર લોકોના ચહેરા અશ્રુથી ભીના હતા; કોઈ ખુશ જોવા મળ્યો નહિ, બધા દુઃખમાં ડૂબેલા હતા. ઠંડી પવન ફૂંકાયો નહિ, ચાંદની આનંદદાયક રહી નહિ, સૂર્ય ગરમાવ્યો નહિ; આખું જગત વ્યથિત થઈ ગયું. સ્ત્રીઓના પુત્ર, પતિ, ભાઈઓ, કંઈ ઈચ્છ્યા વગર, બધું છોડીને માત્ર રામની જ ચિંતામાં લીન હતા. રામના બધા મિત્રો, મન દુઃખથી ભયભીત અને ઘૂમાયેલા, ઊંઘ્યા પણ નહિ. પછી અયોધ્યા, એ મહાત્મા રામ વગર, એ પર્વતો વગરની ધરતી જેવી, ઈન્દ્ર વિહોણી, ભય અને દુઃખથી ધ્રૂજવા લાગી; હાથી, યોદ્ધા અને ઘોડાઓના ટોળા ગર્જના કરવા લાગ્યા. પછી, અયોધ્યાકાંડના બાવનમા અધ્યાયની વાત આવે છે. રામના વિયોગથી ઉઠેલી ધૂળ જ્યાં સુધી દેખાઈ, ઈક્ષ્વાકુ વંશના રાજાએ ત્યાં સુધી દૃષ્ટિ હટાવી નહિ. પોતાના ધર્મનિષ્ઠ, પ્રિય પુત્રને જ્યાં સુધી જોઈ શક્યા, ત્યાં સુધી રાજાનું પુત્રને જોવા માટેનું લાલસું વધતું ગયું. પણ જયારે રાજાએ રામની ધૂળ પણ દેખી શક્યા નહિ, ત્યારે દુઃખથી પીડાઈ, જમીન પર પડી ગયા. કૌસલ્યા, હાથમાં સુંદર આભૂષણ પહેરેલી, રાજાના જમણા બાજુ રહી, અને કૈકેયી, પાતળી કમરવાળી, બીજી બાજુ હતી. જ્ઞાન, ધર્મ અને વિનયથી યુક્ત રાજા, દુઃખથી પીડાઈ, કૈકેયીને જોઈ, તેને સંબોધન કરવા લાગ્યા.