રામ પોતાના રથમાં બેઠા, પીઠ પાછળથી જનતાનો ભારે કલરવ સાંભળાય છે. લોકો રાજાને દુઃખમાં અને દુર્બળ અવસ્થામાં જોઈને એકઠા થયા છે. ક્યાંકથી “હાય રામ!”ના રડારા, તો ક્યાંકથી “હાય રામની માતા!”ના વિલાપ સંભળાય છે. અંતઃપુરની સ્ત્રીઓ પણ ઉંચે અવાજે રડવા લાગી છે. રામે પછડેફેરા કરીને જોયું તો રાજા દશરથ અને માતા કૌસલ્યા બંને દુઃખી અને મનથી તૂટી ગયેલાં, રસ્તા પર પગપાળા તેમના પાછળ આવતાં હતાં. સુખ-સગવડમાં જીવેલા તેમના માતા-પિતા આજે પગપાળા દુઃખ સહન કરતા જોઈ, રામે સુમંત્રને કહ્યું, “રથ ઝડપથી હંકારી લઈ જા!” રામે માતા-પિતાની એ દુઃખી દશા જોઈ શક્યા નહીં—જેમ ગજને અંકુશની ચોટ સહન થતી નથી એમ. એ સમયે, ગાયને વાંછડાથી અલગ પાડી બાંધવામાં આવે અને તે વાંછડા તરફ દોડે, એમ જ કૌસલ્યા રામના રથ પાછળ રડી-રડી દોડી આવી. “રામ! હાય સીતા! હાય લક્ષ્મણ!” એમ રડતી કૌસલ્યાને રામ વારંવાર પાછા ફરી જોઈ રહ્યા છે. માતાના આંખોમાંથી રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના શોકમાં સતત આંસુ વરસી રહ્યા છે—એ જાણે દુઃખમાં નૃત્ય કરી રહી હોય એમ. રાજા દશરથ પછાડથી “થેમ, થેમ!” એમ બોલી ઉઠ્યા, પણ રાઘવએ “ચાલ, ચાલ!” એમ સુમંત્રને આદેશ આપ્યો. સુમંત્રનું મન જાણે બે ચકકર વચ્ચે ફસાઈ ગયું—એક તરફ રાજાનું કહેવું, બીજી તરફ રામની આજ્ઞા. ત્યારે રામે કહ્યું, “જો રાજા તને દોષ આપે તો કહેવું કે સાંભળ્યું નહીં; લાંબો દુઃખ સહન કરવો મહાપાપ છે.” રામની વાત માની, જનતાને વિદાય આપી, સુમંત્રે ઘોડાઓને દોડાવ્યા. લોકો રામની પરિક્રમા કરીને પાછા ફર્યા, પણ તેમના હૃદય રામથી વિમુખ થયા નહીં. મંત્રીઓએ રાજાને કહ્યું, “જો તમે રામની વાપસી ઇચ્છો છો, તો કોઈએ તેને દૂર સુધી અનુસરણ ન કરવું જોઈએ.” એ સાંભળીને દશરથ, સર્વગુણસંપન્ન છતાં દુઃખથી પસીના-પસીના અને શોકગ્રસ્ત, પત્ની સાથે ઉભા રહીને પુત્ર તરફ જોઈ રહ્યા. રામ, હાથ જોડીને, રથમાં બેઠા, અને અંતઃપુરની સ્ત્રીઓમાં ભારે રડારાની લાગણી ફાટી નીકળી. તેઓ કહે છે, “આપણા રક્ષક અને આશ્રયદાતા, આ અવલંબનહીન, દુર્બળ અને વ્રતસ્થ જનના પાલક, હવે ક્યાં જાય છે? અવગણના સહન કરી પણ ક્યારેય રોષ ન લાવનાર, ગુસ્સાનો અવસર ટાળનાર અને ગુસ્સે થયેલા સૌને શાંત કરનાર એ રામ—એવા દુઃખના ભાગીદાર હવે ક્યાં જાય છે? જેમ તે પોતાની માતા કૌસલ્યાની સેવા કરે છે, એમ જ અમારું પણ ધ્યાન રાખે છે; એ મહાત્મા હવે ક્યાં જાય છે?” તેમણે ફરી કહ્યું, “રાજાએ, કૈકેયીના પ્રભાવથી પીડાઈને, રામને જંગલમાં મોકલ્યા છે; વિશ્વના રક્ષક હવે ક્યાં જાય છે? હાય, રાજાએ બુદ્ધિ ગુમાવી, જીવત જગતમાં વિનાશ લાવ્યો—ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રતિજ્ઞાપાલક રામને જંગલમાં મોકલ્યા!” આવી રીતે રાજકુમારીઓ અને રાણીઓ, વાંછડાથી વિયોગ પામેલી ગાય જેવી, ઉંચે અવાજે રડી રહી. દશરથ રાજા પુત્રવિયોગના દુઃખથી પીડાઈ, એ ભયાનક રડારાં palaceમાં સાંભળીને અત્યંત વ્યાકુળ થયા. આયોધ્યામાં હવન બંધ થઈ ગયા, ઘરેલું કાર્યો થંભી ગયા, લોકો પોતાના ધર્મકર્મ ભૂલી ગયા—even સૂર્ય પણ જાણે અદૃશ્ય થઈ ગયો. હાથીઓએ પોતાનું ખોરાક ત્યજી દીધું, ગાયોએ વાંછડાને દૂધ ન આપ્યું, અને માતાઓએ પોતાના પ્રથમ પુત્રના જન્મ પર આનંદ ન કર્યો. આ સમયે, ત્રિશંકુ, લોહિતાંગ, બૃહસ્પતિ, બુધ અને બધા ગ્રહો સોમ (ચંદ્ર) પાસે આવ્યા અને પોતાની સ્થિતિ લીધી. તારાઓની તેજસ્વિતા ઓછી થઈ ગઈ, ગ્રહોનું તેજ ઝાંખું પડ્યું, અને વિશ્વાખા તારામાં ધૂમ્રપટ દેખાયો. જ્યારે રામ જંગલ તરફ ગયા, ત્યારે આખી અયોધ્યા જાણે મહાસાગર કાળી પવનથી ધ્રુજતું હોય એમ ધ્રુજી ઉઠી. દિશાઓ અંધકારથી ઢંકાઈ ગઈ, ગ્રહ-તારા કંઈ દેખાતા નહોતા. આખા શહેરમાં દુઃખની લહેર ફાટી નીકળી—કોઈને ભોજન કે વિનોદમાં રસ ન રહ્યો. લોકો ઊંડા ઉચ્છ્વાસો સાથે, દુઃખની લહેરમાં ગરકાવ થઈ, ભૂમિપતિ રામ માટે રડતા રહ્યા. રાજમાર્ગ પર લોકોના ચહેરા આંસુથી ભીંજાઈ ગયા—કોઈ ખુશીથી દેખાતું નહોતું, સૌ દુઃખમાં ડૂબી ગયા. શીતળ પવન બંધ થઈ ગયો, ચાંદની મનોહર રહી નહીં, સૂર્યનું તાપ પણ ન લાગ્યું—સંપૂર્ણ જગત વ્યાકુળ થઈ ગયું. સ્ત્રીઓના પુત્ર, પતિ, ભાઈઓ—કોઈ પણ કંઈ ઈચ્છતા નથી, બધું છોડીને માત્ર રામનો જ વિચાર કરે છે. રામના મિત્રોએ પણ, દુઃખના ભારથી વિચલિત થઈ, સૂવું પણ છોડી દીધું. પછી આખી અયોધ્યા, મહાત્મા વિહોણી થઈ, જાણે ઇન્દ્ર વિના પર્વતોવાળી ધરતી, ભય અને દુઃખથી ધ્રુજતી, અને હાથીઓ, યોદ્ધાઓ, ઘોડાઓના ટોળા ગર્જના કરતા. એમાં, જ્યાં સુધી રામના રથના ધૂળના વાદળ નજરે પડતા, ત્યાં સુધી ઇક્ષ્વાકુવંશી રાજા દશરથ પોતાની નજર પાછી ખેંચી શક્યા નહીં. જ્યાં સુધી રાજાને પોતાના પુત્ર રામનો દૃશ્ય દેખાતો, ત્યાં સુધી તેમને પુત્રને જોવાની તીવ્ર ઈચ્છા વધી જતી. પણ જ્યારે રામનો ધૂળનો પણ અણસાર ન રહ્યો, ત્યારે રાજા દુઃખથી ધરતી પર પડી ગયા.