રામચરિતના આ પ્રસંગમાં, જ્યારે રામચંદ્રજી અયોધ્યાનું ત્યાગ કરીને વનમાં જવા નીકળ્યા, ત્યારે સમગ્ર અયોધ્યામાં શોકની લહેર ફરી વહી. લોકો પોતાના પ્રિય રામને અનુસરી રહ્યા હતા, અને તેમની આંખોમાંથી આંસુઓ રોકાતા નહોતા. ઇક્ષ્વાકુ વંશના આ આનંદના મૂળને છોડીને જતા જોઈ લોકોનું હૃદય દુઃખથી ભરાઈ ગયું. એ સમયે, રાજા દશરથ પણ પોતાના દુઃખથી વિહ્વળ થઈ, દુઃખી સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા, પોતાના ઘરમાંથી બહાર આવ્યા અને કહ્યું, "હું મારા પ્રિય પુત્રને જોઈશ." તેમના આગળથી સ્ત્રીઓના રડવાના અવાજો આવવા લાગ્યા, જે જાણે કોઈ મહાન હાથીને બંધાઈ જાય ત્યારે હસ્તિનીઓ રડે એવાં લાગતા. કકુત્સ્થ વંશના પિતા, મહાન રાજા દશરથ, એ ક્ષણે જાણે પૂર્ણ ચંદ્ર ગ્રહણગ્રસ્ત થઈ ગયા હોય એવાં લાગ્યા. રામ, દશરથના પુત્ર અને અપરિમિત આત્માના ધણી, પોતાના સારથિ સુમંત્રને ઉત્સાહપૂર્વક કહ્યું, "ઝલદી ચલાવો!" રામે જયારે 'ચાલો' કહ્યું, ત્યારે લોકો 'થેમજો!' એમ બોલ્યા, પણ માર્ગ પર દબાણ હોવાથી સારથિ એ બંનેમાંય કંઈ કરી શક્યા નહીં. ભુજાબલશાળી રામ જ્યારે દૂર જવા લાગ્યા, ત્યારે શહેરના લોકોના પડતા આંસુઓએ ધરતીની ધૂળને ભીની કરી દીધી. શહેરમાં રડવાનો, આંસુઓનો અને ગભરાટનો માહોલ છવાઈ ગયો; લોકો 'હાય હાય!' કરતા, અને રાઘવના વિયોગથી સમગ્ર અયોધ્યા જાણે સંવેદનશૂન્ય બની ગઈ. સ્ત્રીઓની આંખોમાંથી દુઃખથી જન્મેલા આંસુઓ વહી રહ્યા હતા, જાણે જળમાં માછલીઓ હલનચલન કરે અને કમળને હલાવે એમ. રાજા દશરથએ જયારે શહેરને જોયું, ત્યારે જાણે બધાની ચિંતાઓ રામ પર જ કેન્દ્રિત થઈ ગઈ હતી. તેઓ દુઃખથી જમીન પર પડી ગયા, જાણે મૂળમાંથી કાપી નાખેલો વૃક્ષ. રામના પાછળથી લોકોનો મોટો શોર ઊઠ્યો, કારણ કે રાજાને દુઃખી અને પડી ગયેલા જોઈને લોકો એકઠા થયા. કેટલાંક લોકો 'હાય રામ!' બોલતા, તો કેટલાંક 'હાય રામની મા!' કહી રડતા. અંતઃપુરની સ્ત્રીઓ પણ ઉંચા અવાજે વિલાપ કરતી. રામે પાછળ જોયું, તો રાજા અને પોતાની માતા, બંને દુઃખથી ભરેલા મનથી તેમના માર્ગે પગપાળા ચાલતા દેખાયા. પિતામાતા, જેમને હંમેશાં સુખ મળ્યું હતું, આજે દુઃખ સહન કરીને પગપાળા ચાલતા જોવા મળ્યા, ત્યારે રામે ફરી સારથિને કહ્યું, "ઝલદી ચલાવો!" એ દુઃખદ દૃશ્ય રામ સહન કરી શક્યા નહીં, જેમ હાથીને અંકુશથી પીડા થાય અને તે સહન ન કરી શકે. જેમ ગાય પોતાના વાછરડાથી અલગ પડે ત્યારે દોડતી જાય છે, એ રીતે રામની માતા રામની પાછળ દોડવા લાગી. કૌશલ્યા, રડતી અને રથ પાછળ દોડતી, "રામ! હાય સીતા! હાય લક્ષ્મણ!" એમ બોલતી રહી. રામ વારંવાર પોતાની માતાને જોતા, જે રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાના માટે દુઃખથી આંસુ વહાવતી, જાણે દુઃખમાં નૃત્ય કરી રહી હોય. રાજા દશરથ 'થેમજો!' ચીસ પાડી, પણ રાઘવ 'ચાલો, ચાલો!' કહી રહ્યા, અને સારથિ સુમંત્ર બંને આદેશ વચ્ચે જાણે બે ચક્રીયાં વચ્ચે ફસાઈ ગયા. રામે સુમંત્રને કહ્યું, "ભલે રાજા તમને દોષ આપે, તમે કહેજો કે તમે સાંભળ્યા નહીં; કારણ કે લાંબું દુઃખ સહન કરવું સૌથી મોટું પાપ છે." રામના આદેશનું પાલન કરીને અને લોકોને વિદાય આપી, સારથિએ ઝડપથી ઘોડાઓને દોડાવ્યા. લોકોએ રામની પરિક્રમા કરી પાછા ફર્યા, પણ તેમના હૃદયમાં રામ માટેની ભાવના યથાવત રહી. મંત્રીઓએ રાજા દશરથને કહ્યું, "જો તમે રામના પરત આવવાની આશા રાખો છો, તો કોઈએ તેને દૂર સુધી અનુસરણ ન કરવું જોઈએ." મંત્રીઓની વાત સાંભળી, ગુણોથી ભરપૂર પણ દુઃખી અને પરસેવે તરબતર રાજા દશરથ પોતાની પત્ની સાથે ઊભા રહી, પુત્રને જોયા કરતા. આ પછી, રામાયણના અયોધ્યાકાંડના એકતાલીસમા અધ્યાયની શરૂઆત થાય છે. રામ, જે મનુષ્યમાં શિખર સમાન હતા, હાથ જોડીને પ્રસ્થાન કરતા, ત્યારે અંતઃપુરની સ્ત્રીઓનું રડવું ગુંજી ઉઠ્યું. તે સ્ત્રીઓ, જે રામને આશ્રયदाता અને રક્ષક માનતી, હવે વિચારતી – "આપણા આ દુર્બળ અને નિરાધાર લોકોના રક્ષક હવે ક્યાં જાય છે?" રામે ક્યારેય ગુસ્સો કર્યો નહોતો, અપમાન સહન કર્યો અને ગુસ્સાવાળાને શાંત કર્યા, એવાં દયાળુ રામ હવે દુઃખમાં ક્યાં જઈ રહ્યા છે? જેમ તેઓ પોતાની માતા કૌશલ્યાને પ્રેમથી વર્તે છે, એમ જ બધા સ્ત્રીઓ સાથે પણ પ્રેમથી વર્તે છે – તો હવે એ મહાન આત્મા ક્યાં જઈ રહ્યા છે? રાજા દશરથ, જે કૈકેયીથી પીડિત થઈ, રામને વનમાં મોકલી રહ્યા છે – જગતના રક્ષક ક્યાં જઈ રહ્યા છે? હાય! રાજા જાણે સંવેદનશૂન્ય થઈ ગયા છે, કારણ કે તેમણે ધર્મનિષ્ઠ અને વચનબદ્ધ રામને વનમાં મોકલી દીધા છે, અને એથી જીવલોકનું વિનાશ આવી ગયું છે. આવી રીતે રાજમહેલની તમામ સ્ત્રીઓ, પોતાના વાછરડાથી વિયોગ પામેલી ગાયોની જેમ, ઉંચા અવાજે રડવા લાગી. પુત્રના વિયોગથી પીડિત રાજા દશરથે એ ભયાનક રડવાનો અવાજ સાંભળ્યો અને વધુ દુઃખી થઈ ગયા. શહેરમાં કોઈ યજ્ઞ-હવન નહોતાં થતા, ઘરમાં રસોઈ બંધ થઈ ગઈ, લોકો પોતાના કર્તવ્ય ભૂલી ગયા, અને જાણે સૂર્ય પણ અદૃશ્ય થઈ ગયો. હાથીઓએ પોતાનું ખોરાક છોડ્યું, ગાયોએ વાછરડાને દુધ ન આપ્યું, અને માતાઓએ પોતાના પ્રથમ પુત્રના જન્મ પર આનંદ કર્યો નહિ. ત્રિશંકુ, લોહિતાંગ, બૃહસ્પતિ, બુધ અને બધા ઉગ્ર ગ્રહો સોમના નજીક આવીને સ્થિર થયા. તારાઓની કાંતિ ઓછી પડી ગઈ, ગ્રહોનું તેજ નાશ પામ્યું, અને વિશાખા ધૂમ્રવર્ણમાં આકાશમાં દેખાઈ. જ્યારે રામ વનમાં જવા નીકળ્યા, ત્યારે આખું શહેર જાણે કાળા પવનથી ઉથલપાથલ થયેલા મહાસાગર જેવું ધ્રુજતું લાગ્યું. દિશાઓ અંધકારથી ઢંકાઈ ગઈ, ગ્રહ, તારા કે બીજું કશુંય દેખાતું ન હતું. આચાનક, સમગ્ર શહેરના લોકો દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગયા; કોઈને ખોરાક કે વિનોદમાં રસ રહ્યો નહિ. આમ, રામના વિયોગથી આખી અયોધ્યા દુઃખ અને શોકમાં ગરકાવ થઈ ગઈ.