રામ, સીતા અને લક્ષ્મણના વિધિએ અયોધ્યાથી વિદેશ જવા માટે રથ પર ચડ્યા ત્યારે, શહેરના લોકોના હૃદયમાં ભારે દુઃખ છવાઈ ગયું હતું. લોકો રથ સાથે ચાલતા હતા, અને કોઈએ રથના ઘોડાંઓના લગામ ખેંચવા માટે રથ ચાલકને કહ્યું: "અહે, ધીમે જાઓ, અમને રામનું મુખ જોવા દો, જે હવે અમને જોવા મળવું દુષ્કર થઈ જશે." લોકો કહેતા હતા કે રામની માતા કૌશલ્યાનું હૃદય તો લોખંડથી બનેલું જ લાગે છે, કેમ કે એના પુત્ર, દેવતુલ્ય તેજસ્વી રામ, વનમાં જવા રવાના થાય છે, છતાં એનું હૃદય તૂટીતું નથી. સીતાએ પોતાનો ધર્મ પાળ્યો છે, અને એ પોતાના પતિના પડછાયાની જેમ, ક્યારેય છૂટા ન પડે એવી શ્રદ્ધા અને ધર્મનિષ્ઠાથી, રામ સાથે ચાલી રહી છે. લક્ષ્મણને જોઈને લોકો કહેતા હતા: "લક્ષ્મણ, તું તો ભાગ્યશાળી છે, કેમ કે તું એના ભાઈ, હંમેશા સૌમ્ય અને દેવસદૃશ રામની સેવા કરવાનું સુખ પામે છે." લોકો એના જ્ઞાન અને સમૃદ્ધિની પ્રશંસા કરતા હતા અને કહેતા: "તારા માટે આ હમણાં સ્વર્ગમાર્ગ છે, કેમ કે તું એના પગલાંઓ પર ચાલે છે." આ રીતે વાતો કરતા કરતા, લોકોના આંખોમાંથી અશ્રુ વહેવા લાગ્યા, અને તેઓ પોતાના પ્રિય રામ, ઇક્ષ્વાકુ વંશના આનંદ, પાછળ ચાલતા રહ્યા. રાજા દશરથ, દુઃખી સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા, પોતે પણ દુઃખથી કાંપતા, ઘરના બહાર આવ્યા અને કહ્યું: "હું મારા પ્રિય પુત્રને જોવા જાઉં છું." રાજાના સામે સ્ત્રીઓના રડવાના અવાજો, જેમ કે ગજપતિ બાંધાઈ જાય ત્યારે ગજણીઓ રડે, એવો ઉંચો રડવાનો અવાજ સંભળાયો. કકુત્સ્થના પિતા, મહાન રાજા દશરથ, એ સમયે ગ્રહગ્રસ્ત પૂર્ણચંદ્ર જેવો દેખાઈ રહ્યો હતો. રામ, દશરથપુત્ર, તેજસ્વી અને અઘોષ્ય આત્માવાળા, રથ ચાલકને કહ્યું: "ઝલદી જાઓ!" રામે "જાઓ" કહ્યું, લોકો "રોકો!" બોલ્યા, અને રથ ચાલક, રસ્તા પર દબાણમાં, ન તો આગળ જઈ શક્યો, ન તો અટકી શક્યો. રામ, શક્તિશાળી ભુજાવાળા, દૂર જતાં શહેરવાસીઓના અશ્રુ પૃથ્વીની ધૂળમાં ભીંજાઈ ગયા. આખું શહેર રડવાથી, અશ્રુથી, અને ગૂંચવણથી ભરાઈ ગયું, અને રાઘવના વિધિએ શહેર જાણે મૂર્છિત થઈ ગયું. સ્ત્રીઓના આંખોમાંથી દુ:ખથી જન્મેલા અશ્રુ, જેમ માછલીઓ પાણી ઉલાળે અને કમળો હલાવે, તેમ વહેતા હતા. પરંતું, જ્યારે મહાન રાજા દશરથ એ શહેરને જોયું, અને લોકોના મન રામમાં અડગ હતા, ત્યારે એ દુ:ખથી ધરતી પર પડી ગયા, જાણે કોઈ વૃક્ષને મૂળથી કાપી નાખ્યું હોય. એ પછી, રામના પાછળથી બધે ઉંચો અવાજ ઉઠ્યો, કારણ કે લોકો રાજાને દુ:ખમાં ડૂબેલા જોઈને એકત્ર થયા. કેટલાંક લોકો "અહે, રામ!" બોલ્યા, અન્ય "અહે, રામની માતા!" અને આંતરમહેલમાં રહેલી સ્ત્રીઓ ઉંચા અવાજે રડવા લાગી. રામે પાછું જોઈને રાજા અને પોતાની માતાને રસ્તા પર પગપાળા, દુ:ખી અને હેરાન દેખ્યા. રામ, પોતાના માતાપિતાને, જે હંમેશા આરામમાં જીવ્યા હતા, હવે દુ:ખી અને પગપાળા ચાલતા જોઈને, રથ ચાલકને ફરીથી કહ્યું: "ઝલદી જાઓ!" એ મહાન પુરુષ, પોતાના માતાપિતાની દુ:ખી દશા જોઈને, જાણે ગજને અંકુશ વાગે ત્યારે જેવું દુ:ખ ઝીલવું અશક્ય હોય, તેમ એ દુ:ખ સહન કરી શક્યા નહિ. રામની માતા, કૌશલ્યા, પોતાની દુકાળમાં, ગાય પોતાના વાછરડા પાસે દોડે તેમ, રામની પાછળ રથ તરફ દોડી, રડતી, "રામ! અહે, સીતા! લક્ષ્મણ!" બોલતી. રામ વારંવાર પોતાની માતાને જોઈ રહ્યો હતો, જે રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા માટે, અશ્રુથી જાણે દુ:ખમાં નૃત્ય કરતી હતી. રાજા "રોકો!" બોલ્યા, રાઘવ "જાઓ, જાઓ!" બોલ્યા, અને સુમંત્ર, રથ ચાલક, બંનેના આદેશ વચ્ચે, જાણે બે ચક્ર વચ્ચે ફસાઈ ગયો. રામે એને કહ્યું: "જ્યાં સુધી રાજા તને દોષ આપે, તું કહેજે કે સાંભળ્યું નથી; લાંબા સમય સુધી દુ:ખ સહન કરવું પાપ છે." રામના આ શબ્દો સાંભળી, અને લોકોને વિદાય આપી, રથ ચાલક ઘોડાઓને ઝડપથી આગળ દોડાવ્યા. લોકો રામની પરિક્રમા કરીને પાછા ફર્યા, પણ દિલથી એના વિયોગમાં, એ કદી રામથી દૂર થયા નહિ. મંત્રીઓએ રાજા દશરથને કહ્યું: "જો તમે રામના પાછા આવવાની ઈચ્છા રાખો, તો કોઈએ દૂર સુધી એના પાછળ ન જવું જોઈએ." એ શબ્દો સાંભળી, સર્વગુણસંપન્ન, દુ:ખી, અને પસીનાથી ભીંજાયેલા રાજા, પોતાની પત્ની સાથે, પોતાના પુત્રને જોઈને ઊભા રહ્યા. આ પછી, વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડના એકતાલીસમા અધ્યાયની કથા આ રીતે શરૂ થાય છે. રામ, joined palms સાથે, રથ પર જઈ રહ્યા હતા, ત્યારે આંતરમહેલની સ્ત્રીઓમાં ભારે રડવાનો અવાજ ઉઠ્યો. રામ એ લોકોનો આશ્રય અને રક્ષણકર્તા હતો, જે નિરાધાર, નબળા અને તપસ્વી હતા; હવે એ રક્ષણકર્તા ક્યાં જાય છે? રામ, જે ક્યારેય અપમાન સહન કરતાં ગુસ્સા કરતા નથી, ગુસ્સાના કારણ ટાળે છે, અને ગુસ્સાવાળાને શાંત કરે છે—એવો પુત્ર, જે દુ:ખમાં પણ સમાન રહે છે, હવે ક્યાં જાય છે? રામ, જે પોતાની માતા કૌશલ્યાને જે રીતે વર્તે છે, એ જ રીતે અમારે પણ વર્તે છે; એ મહાન આત્મા ક્યાં જાય છે? રાજા, કૈકેયીથી પીડિત, રામને વનમાં જવા માટે દબાવે છે; એ લોકો અને જગતના રક્ષક ક્યાં જાય છે? અહે, રાજા તો જાણે સુમેળ ગુમાવી બેઠા છે, જીવતો જગતનો વિનાશ લાવી રહ્યા છે, અને ધર્મનિષ્ઠ, સત્યવ્રત રામને વનમાં રહેવા મોકલી રહ્યા છે. આ રીતે, રાજમહેલની તમામ સ્ત્રીઓ, વાછરડા વિહોણી ગાય જેવી, દુ:ખથી રડતી અને ઉંચા અવાજે પukarતી હતી. રાજા દશરથ, પુત્રના વિયોગથી પીડિત, એ મહેલની અંદરથી આવતો ભયાનક દુ:ખનો અવાજ સાંભળીને વધુ દુ:ખી થઈ ગયા. શહેરમાં યજ્ઞના અગ્નિ પ્રજ્વલિત થયા નહિ, ગૃહસ્થોએ રસોઈ કરી નહિ, લોકો પોતાના કાર્યો ભૂલી ગયા, અને સૂર્ય પણ જાણે અદૃશ્ય થઈ ગયો. હાથીઓએ પોતાનું ખોરાક છોડ્યું, ગાયોએ પોતાના વાછરડાને દૂધ પીવડાવ્યું નહિ, અને માતાઓએ પોતાના પ્રથમ પુત્રને જન્મ આપ્યા પછી આનંદ કર્યો નહિ. આ રીતે, રામ, સીતા અને લક્ષ્મણના વિયોગમાં આખું અયોધ્યાનું જીવન, જાણે એક સાથે દુ:ખ અને શોકમાં ડૂબી ગયું.