રામચંદ્રજીએ સૌને સંબોધીને વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: "અમે એકસાથે રહીએ છીએ ત્યારે અજાણતાં કે ઇચ્છા વિરુદ્ધ ક્યારેક કોઈ કઠોરતા થઈ ગઈ હોય, તો એ બદલ હું આપ સૌને ક્ષમા માંગું છું. કૃપા કરીને મને માફ કરો." રાઘવના આ શબ્દો સાંભળી રાજાની પત્નીઓમાં કરુણ રડારોડ થઈ ઉઠી—એવું લાગ્યું જાણે કલહંસીઓનું ટહુકું ગુંજી ઉઠ્યું હોય. દશરથજીના ઘરમંદિરમાં દુઃખ અને શોક છવાઈ ગયો; ઘંટ, ઢોલ અને મેઘગર્જના જેવો રડારોડ અને કલરવ છવાઈ ગયો, જાણે આખું ઘર દુર્ભાગ્ય અને અત્યંત દુઃખમાં ડૂબી ગયું હોય. પછી રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ, ત્રણેયે હાથ જોડી દુઃખી મનથી રાજાની પ્રદક્ષિણા કરી. રાજાની મંજૂરી લઈ ધર્મનિષ્ઠ રાઘવ અને શોકમગ્ન સીતાએ માતા કૌશલ્યાને વંદન કર્યું. લક્ષ્મણે પણ પોતાના ભાઈના પગલે ચાલતાં પહેલાં કૌશલ્યાને વંદન કર્યું અને પછી પોતાની માતા સુમિત્રાના પગ પકડી નમસ્કાર કર્યો. સુમિત્રાજીને આંખોમાંથી અશ્રુ વહેતા હતા; તેણે પોતાના પુત્ર સૌમિત્રિને આશીર્વાદ આપતાં, તેના માથા પર ચુંબન કર્યું. સુમિત્રાએ લક્ષ્મણને કહ્યું: "પુત્ર, તું પોતાના પ્રિયજનો માટે જંગલમાં જવાનો છે, પણ ભાઈ રામની સેવા કરતાં ક્યારેય અવગણના કરવી નહીં. સુખ-દુઃખ આવે ત્યારે પણ, પુત્ર, વડીલની આજ્ઞાપાલન કરવું એ સદ્ગૃહસ્થનો ધર્મ છે. આપણી કુળપરંપરામાં દાન, યજ્ઞમાં દીક્ષા અને યુદ્ધમાં આત્મોત્સર્ગ એ સદાયે યથાયોગ્ય છે." આમ કહીને સુમિત્રાએ પુનઃ પુનઃ લક્ષ્મણને કહ્યું: "જા, પુત્ર, જા." પછી તેણે વધુ ઉમેર્યું: "રામને તારા પિતા સમજે, મને માતા સમજે, જનકનંદિનીને તારી પત્ની સમજે; અયોધ્યાને જંગલ સમજીને, તું મનપસંદ રીતે જા, વત્સ." એ સમયે સુમંત્રે હાથ જોડીને કકુત્સ્થ વંશના મહાન રામને નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: "હે મહારાજકુમાર, રથ પર આરૂઢ થાઓ; શુભ હો. હું જ્યાં રામ આજ્ઞા આપે ત્યાં ઝડપથી લઈ જઇશ. ચૌદ વર્ષ સુધી જંગલમાં નિવાસ કરવાનો સમય શરૂ થવો જોઈએ, જેમ રાણી કૈકેયીએ કહ્યું છે." પછી આનંદથી તેજસ્વિ સીતાજીએ આભૂષણ ધારણ કર્યા અને રથ પર આરૂઢ થઈ, જાણે સૂર્ય ખીલે છે એમ તેજ પાથરાયો. વનવાસના વર્ષો ગણવા અને પતિની સાથે જવા, તેના સાસરે તેને વસ્ત્ર અને આભૂષણ આપ્યા. એ જ રીતે રામ-લક્ષ્મણને શસ્ત્રો અને કવચ અપાયા; મજબૂત ઢાલ પણ રથમાં રાખવામાં આવી. પછી રામ અને લક્ષ્મણ બંનેએ તેજસ્વી સોનાથી શોભતા રથ પર આરૂઢ થયા. સીતાને અને બંને ભાઈઓને રથ પર બેઠેલા જોઈ, સુમંત્રાએ પવનથી પણ ઝડપી ઘોડાઓને હાંકી, રથ દોડાવવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે રાઘવ વનમાં લાંબા સમય માટે જવા નીકળ્યા, ત્યારે આખી અયોધ્યા અને પ્રજાજન શોક અને મૂર્છામાં ગરકાવ થઈ ગયા. શહેરમાં અફરા-તફરી, ઉગ્ર ગજગર્જના, ઘોડાઓના હણહણાટ અને કલરવથી હાહાકાર મચી ગયો. બાળકો, વૃદ્ધો સહિત તમામ દુઃખી પ્રજાજન રામના દર્શન માટે દોડી આવ્યા, જાણે તપ્ત મનુષ્યે પાણી શોધે. દરેક બાજુથી, આગળ-પાછળથી, બધા લોકો, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી, રડતાં-રડતાં રામના પાછળ પડ્યા. તેઓ બમણાં બોલ્યા: "હે રથચાલક, ઘોડાઓને અટકાવ, ધીમે ધીમે જા; અમારે રામનું મુખ જોવું છે, જે હવે અમારે માટે અપ્રાપ્ય થઈ જશે." કોઈ બોલ્યા: "રામની માતાનું હૃદય ચોક્કસ લોહથી બનેલું છે, કેમ કે એ તૂટતું નથી જ્યારે દેવતાસમાન તેજસ્વી પુત્ર જંગલ તરફ જઈ રહ્યો છે." "વૈદેહી પણ પતિવ્રતા ધર્મનિષ્ઠાથી પતિની છાયાની જેમ તેની સાથે જાય છે, જેમ મેરુ પર્વત પર સૂર્યકિરણો." "લક્ષ્મણ, તું ધન્ય છે, કેમ કે તું સૌમ્યવાણી અને દેવસમાન રૂપવંત ભાઈની સેવા કરશે. તારી બુદ્ધિ મહાન છે, તારી સમૃદ્ધિ પણ મહાન છે; ભાઈની સેવા એ સ્વર્ગમાર્ગ છે." આવી રીતે બોલતાં લોકો રડ્યા વિના રહી શક્યા નહીં; તેઓ પોતાના પ્રિય ઇક્ષ્વાકુકુલના આનંદને પીછે પડ્યા. એ સમયે રાજા દશરથ, દુઃખી સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા, પોતે પણ શોકથી વ્યાકુળ થઈ, બોલ્યા: "મારા પ્રિય પુત્રને હું જોઈ લઉં," અને ઘરમાંથી બહાર નીકળ્યા. એમના આગળ સ્ત્રીઓના રડવાનો મોટો રોદન સંભળાયો, જાણે હાથીની માદાઓ પોતાના મંડળપતિ બંધાઈ જાય ત્યારે રડે છે. કકુત્સ્થના પિતા, તેજસ્વી દશરથ રાજા, એ ક્ષણે ગ્રહગ્રસ્ત પૂર્ણચંદ્ર જેવો શોકગ્રસ્ત દેખાતા. રામ, દશરથપુત્ર, જેનું મન અપરિમિત અને તેજસ્વી હતું, તેણે રથચાલક સુમંત્રાને કહ્યું: "ઝડપથી રથ હાંકો!" રામે 'જાઓ' કહ્યું, લોકો 'અટકાવો' બોલ્યા—પણ રસ્તા પર દબાણ હોવાથી રથચાલક કશું કરી શક્યા નહીં. જ્યારે બાહુબલી રામ નીકળી ગયા, ત્યારે પ્રજાજનોના આંખમાંથી પડતાં અશ્રુઓએ ધરતીની ધૂળ ભીંજાવી નાખી. આખું શહેર રડારોડ, અશ્રુ અને અફરા-તફરીમાં ગરકાવ થઈ, 'હાય! હાય!'ના રોદનથી વ્યથિત થઈ, જાણે જ્ઞાનશૂન્ય થઈ ગયું હોય. સ્ત્રીઓની આંખોમાંથી દુઃખથી જન્મેલા અશ્રુઓ વહેવા લાગ્યા, જેમ માછલીઓ પાણી હલાવે છે અને કમળ હલનચલન કરે છે. અને જ્યારે તેજસ્વી દશરથ રાજાએ આખું શહેર જોયું—જેના સર્વ પ્રજાજનોનું મન માત્ર રામમાં જ લાગેલું હતું—ત્યારે તેઓ દુઃખથી ધરતી પર ઢળી પડ્યા, જાણે મૂળમાંથી કાપી નાખેલો વૃક્ષ.