કૌશલ્યા માતાને, જે માતાઓમાં સર્વોચ્ચ માન પામતી અને હાથ જોડીને ઉભી હતી, એવા રામે, જે ધર્મનિષ્ઠા અને કૃતજ્ઞતા માટે પ્રસિદ્ધ હતા, પ્રેમભરી વાણીમાં કહ્યું: "માતા, દુઃખી ન થાઓ. પિતાશ્રી તરફ નજર કરો. જંગલમાં મારું નિવાસ ટૂંક સમયમાં પૂરું થઈ જશે. પંદર વર્ષ તમારે માટે જાણે ઊંઘમાં વીતી જશે, અને પછી તમે મને અહીં ફરીથી મિત્રો સાથે જોઈ શકશો." આ રીતે પોતાનું મન જણાવતાં રામે માતાને સંબોધ્યા અને પછી આસપાસ એકત્ર થયેલી અન્ય અનેક માતાઓ તરફ દ્રષ્ટિ કરી. દશરથપુત્ર રામે, જેવો તેઓ દુઃખી હતાં, હાથ જોડીને રાજાની અન્ય પત્નીઓને પણ ધર્મમય વચનથી સંબોધ્યા: "સાથે રહેતાં, જાણે અજાણે, મારી તરફથી કોઈ કઠોરતા થઈ હોય તો, કૃપા કરીને મને માફ કરો. હું આપ સૌને વિનંતી કરું છું." રામના આવા વચનો સાંભળીને રાજમાતાઓમાં જહાજની પંખીડીઓ જેવી કલરવભરી હાહાકાર ઊઠી. દશરથના ઘરમાં જાણે ઢોલ, ઝાંઝ અને મેઘગર્જના જેવી રુદન અને શોકનું વાતાવરણ છવાઈ ગયું—ઘર દુઃખ અને અનિષ્ઠામાં ડૂબી ગયું. પછી રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ—all ત્રણ જણા દુઃખથી વ્યાકુળ, હાથ જોડીને રાજાની પરિક્રમા કરવા લાગ્યા. રાજાની આજ્ઞા મેળવી, ધર્મનિષ્ઠ રાઘવ અને શોકગ્રસ્ત સીતા માતાને વંદન કરવા ગયા. લક્ષ્મણે પણ પોતાના ભાઈના પગલે ચાલીને કૌશલ્યાને વંદન કર્યું અને પછી પોતાની માતા સુમિત્રાના ચરણ પકડી લીધા. માતા સુમિત્રાએ, આંખોમાં આંસુઓ સાથે, લક્ષ્મણને આશીર્વાદ આપતાં કહ્યું અને પોતાના બાહુબલી પુત્રના માથા પર ચુંબન કર્યું: "પુત્ર, તું જંગલવાસે જઈ રહ્યો છે, ભાઈ રામની સેવા કરવી એ તારો ધર્મ છે. સુખ-દુઃખમાં ભાઈની આજ્ઞા માનવી એ સદાચાર છે. આ તો આપણી વંશની પરંપરા છે—દાન, યજ્ઞ અને યુદ્ધમાં પોતાનું સર્વસ્વ અર્પણ કરવું." આવી રીતે લક્ષ્મણને સમજાવી, રાઘવપ્રેમી સુમિત્રાએ વારંવાર કહ્યું, "જા, જા પુત્ર." તેણે વધુ કહ્યું: "રામને પિતા સમજીશ, મને માતા સમજીશ અને જનકની પુત્રી સીતાને પોતાની જ સમજીશ. અયોધ્યાને જંગલ સમજીને, મન મુકીને જા." પછી સુમંત્ર, હાથ જોડીને, વિનમ્રતાપૂર્વક કકુત્સ્થ વંશના રામને સંબોધી કહ્યું: "પ્રભુ, રથ પર આરૂઢ થાઓ, શુભતા તમારા સાથે રહે. હું તમને જ્યાં કહો ત્યાં ઝડપી લઈ જઈશ. ચૌદ વર્ષ તમારે જંગલમાં વિતાવવાના છે, જેમ રાણી કૈકેયીએ આજ્ઞા આપી છે—તે હવે આરંભ થવા જોઈએ." પછી આનંદથી ઝગમગતી સીતાએ પોતાને શણગાર્યું અને રથ પર ચડી, જાણે સૂર્ય જ પ્રકાશિત થાય. સસરાએ સીતાને જંગલવાસ માટે કપડાં અને આભૂષણ આપ્યા. બંને ભાઈઓને શસ્ત્રો અને કવચ પણ આપવામાં આવ્યા—મજબૂત ઢાલ સહિત—આ બધું રથમાં રાખવામાં આવ્યું. પછી રામ અને લક્ષ્મણ તેજસ્વી અને સોનાથી શોભિત રથ પર આરૂઢ થયા. સીતાને અને બંને ભાઈઓને રથ પર બેઠા જોઈ, સુમંત્રે પવનથી પણ ઝડપી ઘોડાંઓને જોડેલા રથને દોડાડવા લાગ્યા. જ્યારે રાઘવ લાંબા જંગલવાસ માટે અયોધ્યાથી નીકળી પડ્યા, ત્યારે આખું શહેર અને જનતા જાણે મૂર્છિત થઈ ગઈ. શહેરમાં ભય અને ગભરાટ છવાઈ ગયો—હાથીઓ ઉગ્ર અને પાગલ બની ગયા, ઘોડાંઓ ઉછળીને હણકાર કરતા, અને બધે જ હાહાકાર મચી ગયો. શહેરના નાના-મોટા, વૃદ્ધ-યુવાન બધા જ રામના દર્શન માટે દોડતા, જાણે તપતા માણસને પાણીની તલાશ હોય એમ. દરેક તરફથી, આગળ-પાછળ, લોકો રડતાં અને રામના નામે પુકારતા, તેમની પાછળ ચાલતા. "રથના ઘોડાંઓને અટકાવો, સુમંત્ર, ધીરે ધીરે જાવ; અમને રામનું મુખ જોવું છે, જે હવે અમારે માટે કઠિન બની જશે," લોકો આવું બોલતા. "રામની માતાનું હૃદય ચોક્કસ લોહિતનું બનેલું છે—નહિતર, દેવતુલ્ય પુત્ર જંગલ જતો હોય ત્યારે તે કેમ તૂટી ન જાય?" "વૈદેહી તો પોતાના પતિની અનુગામી છે, પર્વત ઉપર પડતા સૂર્યપ્રકાશ જેવી, ક્યારેય છૂટે નહીં એવી પતિવ્રતા." "લક્ષ્મણ, તું ધન્ય છે, જે ભાઈ રામની સેવા કરશે—જે હંમેશાં મધુર બોલે છે અને દેવતુલ્ય છે." "તારો ધૈર્ય અને તારી સફળતા મહાન છે; ભાઈની સેવા કરવી એ સ્વર્ગમાર્ગ છે." આવી રીતે લોકો રડતાં રડતાં રામના પાછળ ચાલતા—ઈક્ષ્વાકુ વંશના આનંદને વિદાય આપતા. ત્યારે રાજા દશરથ, દુઃખી સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા, પોતે પણ દુઃખથી વ્યાકુળ, ઘરેથી નીકળી આવ્યા: "હું મારા પ્રિય પુત્રને જોઈશ," એમ તેમણે કહ્યું. તેમના આગળ રાજમાતાઓનું મોટું રુદન સંભળાયું—જાણે હાથીની નાયિકા બંધાઈ જાય ત્યારે હાથીણીઓ રડે તેમ. દશરથ મહારાજ, કકુત્સ્થ પિતા, એ ક્ષણે જાણે ગ્રહગ્રસ્ત પૂર્ણિમાનો ચંદ્ર બનીને દેખાયા. અને દશરથપુત્ર રામ, જે અપરિમિત આત્માવાળા અને તેજસ્વી હતા, સુમંત્રને અવાજ આપીને કહ્યું: "રથને ઝડપથી દોડાવો!