સીતા માતાને રામચંદ્રજીએ વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “માતૃશ્રી, અયોગ્ય રીતે મને સમજાવવાનો પ્રયાસ ન કરો. જેમ ચંદ્રથી પ્રકાશ વિમુખ થતો નથી, તેમ હું પણ ધર્મથી કદી વિમુખ થઈ શકતો નથી. વીણા વિના તાર વગાડી શકાતી નથી, રથ વિના ચક્ર ચાલતો નથી, અને શતપુત્રા સ્ત્રી પણ પતિ વિના સુખી રહી શકતી નથી. પિતા, ભાઈ, પુત્ર—all give only as they are able, but the husband is the giver of the immeasurable; who would not honor him? તેથી, સર્વોચ્ચ ધર્મ અને શાસ્ત્રના ઉપદેશમાં સ્થિર રહી, હું કદી પતિનું અવમાન્ય કરી શકું નહીં, કેમ કે સ્ત્રી માટે પતિ દેવતાસમાન છે.” સીતા માતાના આ હૃદયસ્પર્શી વચનો સાંભળીને, શુદ્ધ હૃદયવાળી કૌશલ્યા એકાએક દુ:ખ અને આનંદથી આંસુ વહાવી બેઠી. રામે તેમની સામે જોડેલા હાથથી, માતાઓમાં શ્રેષ્ઠ એવી પોતાની માતાને આદરપૂર્વક કહ્યું: “માતા, દુ:ખી ન થાઓ. પિતાશ્રીને પણ જોવો. જંગલમાં રહેવાનો સમય ટૂંક સમયમાં પૂરો થઈ જશે. તમારે માટે પંદર વર્ષ પણ જાણે ઊંઘમાં પસાર થઈ જશે અને હું મિત્રો સાથે પાછો આવીને તમારી સામે ઊભો રહીશ.” પછી રામે પોતાની વાત પૂર્ણ કરી, આસપાસ એકત્ર થયેલી અનેક માતાઓ તરફ દ્રષ્ટિ કરી. દશરથપુત્ર રામે, દુ:ખી થયેલી પોતાની માતાઓને જોડેલા હાથથી કહ્યું: “સંયુક્ત જીવનમાં, જો અજાણતાં પણ કોઈ કઠોરતા થઈ ગઈ હોય, તો મને માફ કરો. હું આપ સૌને વિનંતી કરું છું.” રામના આ વચનો સાંભળીને રાજમાતાઓમાં, જેમ બગલા દુ:ખથી રડતા હોય તેમ, રડવાનો અવાજ ઊઠ્યો. સમગ્ર દશરથનું ઘર, જાણે ઢોલ, ઝાંઝ અને મેઘગર્જનાથી ગુંજતું હોય તેમ, શોક અને દુ:ખથી ભરાઈ ગયું—ઘર આખું દુ:ખમાં ડૂબી ગયું. પછી રામ, સીતા અને લક્ષ્મણએ જોડેલા હાથથી દુ:ખી હૃદયે રાજાને પ્રદક્ષિણ કરી. રાજાની આજ્ઞા મેળવે પછી, ધર્મનિષ્ઠ રામે, શોકગ્રસ્ત સીતાસહ, માતાને વંદન કર્યું. લક્ષ્મણે પણ મોટા ભાઈના પગલે પગલે કૌશલ્યાને વંદન કર્યું અને પોતાની માતા સુમિત્રાના ચરણ પકડી લીધાં. સુમિત્રાએ, રડતાં-રડતાં, લક્ષ્મણને આશીર્વાદ આપ્યા અને મસ્તક પર ચુંબન કર્યું: “પુત્ર, તમે પ્રિયજન માટે જંગલવાસે જાઓ છો, ભાઈ રામની સેવા કરતા કદી અચૂક ન થશો. સુખ-દુ:ખમાં મોટા ભાઈના આજ્ઞાપાલન કરવું એ ધર્મ છે. આપણી વંશપરંપરામાં આ જ આચાર સદાકાળથી ચાલ્યો આવ્યો છે—દાન, યજ્ઞ અને યુદ્ધમાં આત્મત્યાગ. રામને પિતા સમજો, મને માતા સમજો, જાનકીને પોતાની જ બહેન સમજો, અને અયોધ્યાને જંગલ સમજી, મનગમતું કરો.” પછી સુમંત્રએ, નમ્રતાપૂર્વક, રામને કહ્યું: “રાજકુમાર, રથ પર આરૂઢ થાઓ, શુભ હો. જ્યાં આપ ઈચ્છો ત્યાં હું તરત લઈ જઈશ. ચૌદ વર્ષનું વનવાસ શરૂ થવું જોઈએ, જેમ રાણી કૈકયીએ આજ્ઞા આપી છે.” સીતા, આનંદથી પ્રભાસિત, સુશોભિત થઈ રથ પર ચઢી, જાણે સૂર્યપ્રભા દેખાતી હતી. તેમના પિતાશ્રીએ, વનવાસના વર્ષો ગણતાં, તેમને વસ્ત્રો અને આભૂષણ આપ્યા. રામ અને લક્ષ્મણને શસ્ત્ર અને કવચ પણ મળ્યા, અને મજબૂત ઢાલ પણ રથમાં રાખવામાં આવી. પછી રામ અને લક્ષ્મણ તેજસ્વી અને સોનેરી શોભાવાળા રથ પર ઝડપથી આરૂઢ થયા. સીતા અને બંને ભાઈઓને બેઠેલા જોઈ, સુમંત્રએ પવનસમાન દોડતા ઘોડાંઓ જોડેલા રથને આગળ ચલાવ્યું. જ્યારે રામચંદ્રજી લાંબા વનવાસ માટે રવાના થયા, ત્યારે આખી અયોધ્યા અને તેના લોકો શોકથી બેભાન થઈ ગયા. શહેરમાં અફરાતફરી મચી ગઈ—હાથીઓ ઉગ્ર અને ઉન્મત્ત થઈ ગયા, ઘોડાંઓના હ્હાસ્કારથી આખું શહેર ગુંજી ઉઠ્યું. શહેરના બાળકો, વૃદ્ધો અને સૌ કોઈ રામને જ જોવાની તલપાપડીમાં દોડ્યા—જેમ તાપે તપાયેલા લોકો જળ શોધે છે તેમ. બધા લોકો, રડતાં ચહેરા સાથે, રામને પીછેહઠ કરતાં, “રથના ઘોડાંઓ અટકાવો, ધીમે જાઓ, અમારે રામનું મુખ જોયા વગર છૂટું ન પડે—પછી તો કદી જોઈ શકાશે નહીં!” એમ વિનંતી કરતાં. કેટલાંક બોલ્યા: “રામની માતાનું હૃદય ચોક્કસ લોખંડનું છે, નહીં તો દેવસમાન પુત્ર વનવાસે જતો હોય અને તેમ છતાં તે તૂટી ન જાય, એ કેવી વાત!” બીજાઓ બોલ્યા: “વૈદેહી, પતિનું અનુસરણ કરવું એ ધર્મ છે—તે તો છાયાની જેમ કદી વિમુખ થતી નથી, જેમ પ્રકાશ મેરુ પર્વતને છોડી શકતો નથી.” લોકો લક્ષ્મણને ધન્ય ગણાવતા બોલ્યા: “લક્ષ્મણ, તું ધન્ય છે, કેમ કે તું સદા મૃદુવાણી અને દેવસમાન ભાઈની સેવા કરશે. તારી બુદ્ધિ મહાન છે, તારી કીર્તિ પણ મહાન છે—ભાઈનું અનુસરણ કરવું એજ સ્વર્ગનો માર્ગ છે.” આ રીતે, રામ, સીતા અને લક્ષ્મણના વિયોગમાં આખી અયોધ્યા શોકમાં ડૂબી ગઈ, અને ત્રણેય પવિત્ર આત્માઓ ધર્મપથે વનવાસ માટે પ્રસ્થાન પામ્યા.