આ સંજોગોમાં, કૌશલ્યાને ઉપદેશ આપતાં કોઈએ કહ્યું: "આ જગતમાં, સ્ત્રીઓ પોતાના પ્રિયજનોથી હંમેશા સન્માન પામે છે, છતાં પણ જ્યારે પતિ દુર્દશામાં પડે, ત્યારે તે તેનો સાથ આપતી નથી; તેઓ અવિશ્વાસુ બની જાય છે. સ્ત્રીઓનું સ્વભાવ એવું છે કે સુખ ભોગવી લીધા પછી, જરા પણ દુઃખ આવે તો પોતાના પણ પરાયાં થઈ જાય છે. સ્ત્રીઓ હંમેશા અસત્ય, ચંચળ, કઠોર અને નિર્દય હોય છે; તેમનું મન દુષ્ટતામાં લાગી જાય છે અને તેમનો સ્નેહ ક્ષણભંગુર હોય છે. કુટુંબ, કર્મ, શિક્ષણ, દાન કે સ્નેહ—કંઈ જ સ્ત્રીઓના હૃદયને બાંધવું નથી; તેમનું હૃદય સદા અસ્થિર રહે છે. પરંતુ જે સ્ત્રીઓ સત્ય, પવિત્રતા અને શિક્ષણમાં સ્થિર હોય છે, તેમના માટે પતિ જ સર્વોચ્ચ તીર્થ છે. તમે તમારા પુત્રને, જે વનમાં ગયો છે, અવગણશો નહીં; તે ધનવાન હોય કે નિર્વસન, એ તમારા માટે દેવતાસમાન છે." આ ધર્મમય અને હિતની વાતો સાંભળીને, સીતા પોતાના સાસુ સમક્ષ હાથ જોડીને વિનમ્રતાપૂર્વક બોલી: "માતા, હું તમારી દરેક આજ્ઞાનું પાલન કરીશ; મને ખબર છે કે પતિ પ્રત્યે પત્નીએ કેવી રીતે વર્તવું જોઈએ, અને મેં એ સાંભળ્યું પણ છે. માતા, તમે મને અયોગ્ય રીતથી મનાવવાનો પ્રયત્ન ન કરો; હું ક્યારેય ધર્મથી વિમુખ થઈ શકું નહીં, જેમ ચાંદ્રમાથી પ્રકાશ અલગ થઈ શકતો નથી. જેમ તાર વગર વીના વગાડી શકાય નહીં, ચકરા વગર રથ ચાલી શકે નહીં, એમ જ—even જો સ્ત્રીને સો પુત્ર હોય, તો પણ પતિ વિના સુખ મળતું નથી. પિતા મર્યાદિત આપે છે, ભાઈ મર્યાદિત આપે છે, પુત્ર મર્યાદિત આપે છે; પણ જે પતિ અનંત આપે છે, તેને કોણ નમસ્કાર ન કરશે? હું સર્વોચ્ચ ધર્મ અને શાસ્ત્રમાં નિષ્ઠાવાન બની છું—એવી સ્થિતિમાં, માતા, હું ક્યારેય મારા પતિની અવગણના કેમ કરી શકું? સ્ત્રી માટે પતિ જ દેવ છે." સીતાના હૃદયસ્પર્શી શબ્દો સાંભળીને, શુદ્ધચિત્ત કૌશલ્યાના આંખોમાં એક સાથે દુઃખ અને આનંદના આંસુ આવી ગયા. એ સમયે, રામે પણ પોતાની માતાને, હાથ જોડીને, કહ્યું: "માતા, દુઃખી ન થાઓ; તમારે પિતાશ્રીને ધ્યાનમાં રાખવું જોઈએ. વનમાં જવાનું સમય પણ ટૂંક સમયમાં પૂરૂં થઈ જશે. પંદર વર્ષ તમારી માટે જાણે ઊંઘમાં પસાર થઈ જશે, અને હું ફરી મિત્રો સાથે અહીં આવીશ." આવી રીતે પોતાના મનની વાત કહીને, રામે ત્યાં ઉમટેલાં અનેક માતાઓ તરફ નજર કરી. પછી દશરથપુત્ર રામે, દુઃખી થયેલી રાજમાતાઓને હાથ જોડીને કહ્યું: "સાથે રહેતાં કોઈ પણ અજાણતાં કઠોર શબ્દો બોલાયા હોય, તો કૃપા કરીને મને માફ કરો; હું વિનંતી કરું છું." રામના આ વચનો સાંભળતાં, રાજમાતાઓમાં દુઃખથી ભરેલો ક્રાંદન થયો—જાણે કલહંસોની ટોળી રડતી હોય તેમ. દશરથનું ઘર જાણે પહેલાં જેવું, પણ હવે દુઃખ અને શોકથી ભરાઈ ગયું—ડફડા, ઝાંઝ અને મેઘગર્જના જેવી રડાણથી ગુંજી ઉઠ્યું. પછી, રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ—all ત્રણ જણા, હાથ જોડીને, રાજાને ગમગીન હૃદયે પ્રદક્ષિણ કરી. રાજાની પરવાનગી લઈને, ધર્મનિષ્ઠ રામ અને શોકગ્રસ્ત સીતાએ માતાને પ્રણામ કર્યો. લક્ષ્મણે પણ પોતાના ભાઈના પગલાંએ ચાલીને કૌશલ્યાને નમન કર્યું અને પછી પોતાની માતા સુમિત્રાના પગ પકડ્યા. સુમિત્રાએ, આશીર્વાદ આપતાં, રડતાં-રડતાં લક્ષ્મણના માથા પર ચુંબન કર્યું અને કહ્યું: "પુત્ર, તું વનમાં જવાનું છે અને પ્રિયજનોને અર્પિત છે; તું તારા ભાઈ રામની સેવા કરતાં ક્યારેય અવિનય ના કરવી. સુખ-દુઃખમાં, પુત્ર, ધર્મ એ જ છે કે વડીલની આજ્ઞા પાળવી. આ કુળ માટે દાન, યજ્ઞમાં દીક્ષા અને યુદ્ધમાં આત્મસમર્પણ, એ સદા યોગ્ય છે." આવી રીતે લક્ષ્મણને સમજાવીને, સુમિત્રા, રામ માટે પ્રેમથી ભરેલી, વારંવાર કહ્યું: "જા, પુત્ર, જા." તેણે કહ્યું: "રામને પિતા સમજો, મને માતા સમજો, જનકનંદિનીને પોતાની જ સમજો; અયોધ્યાને વન સમજો અને જે રીતે ગમે તેમ જા, પુત્ર." પછી, સુમંત્રએ હાથ જોડીને, કકુત્સ્થકુળના મહાન રામને વિનયપૂર્વક કહ્યું: "પ્રભુ, રથ પર આરૂઢ થાઓ; આ યાત્રા શુભ રહે. હું તમને જ્યાં આજ્ઞા આપો ત્યાં લઈ જઈશ. ચૌદ વર્ષ વનમાં વિતાવવાના છે; રાણીની આજ્ઞા મુજબ એ વર્ષો શરૂ થવા જોઈએ." પછી હર્ષિત ચહેરાવાળી, અલંકૃત સીતા રથ પર આરૂઢ થઈ—જાણે સૂર્યકિરણો ઝળહળતા હોય તેમ. વનમાં જવાની ગણતરી કરીને અને પતિની સાથે જવાની તૈયારીમાં, સીતાના સસરાએ તેને વસ્ત્ર અને આભૂષણ આપ્યા. એ જ રીતે, બંને ભાઈઓને શસ્ત્રો, બાંધણી અને મજબૂત ઢાલ પણ રથમાં મૂકવામાં આવી. પછી રામ અને લક્ષ્મણ, અગ્નિ સમાન તેજસ્વી અને સોનાથી શોભિત રથ પર ઝડપથી આરૂઢ થયા. સીતા અને બંને ભાઈઓને રથ પર બેઠેલા જોઈ, સુમંત્રએ વાદળ જેવી ઝડપથી દોડતા ઘોડાઓને હાંકી, રથ આગળ ધપાવ્યો. જ્યારે રાઘવ ચૌદ વર્ષનાં લાંબા વનવાસ માટે અવસાન પામ્યા, ત્યારે આખી અયોધ્યા અને તેના પ્રજાજનો દુઃખથી મૂર્છિત થઈ ગયા.