રામચંદ્રજી વનવાસ જવા તયાર થાય છે ત્યારે, પોતાના પિતા દશરથ મહારાજને વિનંતી કરે છે: "મારા વનવાસ દરમ્યાન, મારી માતા કૌશલ્યાને – જે ઇન્દ્રપત્ની જેવાં ગુણ ધરાવે છે અને દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ ગઈ છે – તમે સહારો આપજો. હું તો વનમાં દુઃખ ભોગવીશ, પણ એ દુઃખથી મારી માતા જીવ ત્યજી દે અને યમલોકમાં ન પહોંચી જાય, એનું ખાસ ધ્યાન રાખજો." આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના ઓગણચાલીસમા અધ્યાયની શરૂઆત થાય છે. રામના આ વચન અને તેને વનવાસી વસ્ત્રોમાં જોઈ, રાજા દશરથ અને તેમની પત્ની બંને શોકથી મૂર્છિત થઈ જાય છે. દુઃખથી ઘેરાયેલા રાજા દશરથ, રાઘવને જોઈ શકતા નથી, ન તો કશું બોલી શકે છે; તેમનું મન રામના વિચારોમાં જ ડૂબી જાય છે. થોડો સમય માટે, એ મહાબાહુ રાજા, ભારે શોકમાં, પોતાની જ્ઞાનશક્તિ ગુમાવી દે છે અને રામના વિચારોમાં વિલાપ કરે છે: "પહેલાં કદાચ મેં અનેક વાછરડાંઓને તેમની માતાથી વિભક્ત કર્યા હશે કે જીવંત પ્રાણીઓનું કોઈ દુઃખ કર્યું હશે, એટલે આજે મને આ ભોગવવું પડે છે. છતાં, સમય આવ્યો નથી છતાં પણ, કૈકેયીથી પીડિત હું, મારો જીવ છોડતો નથી; મારે મૃત્યુ પણ આવતું નથી." "હું મારા દીકરાને જોઈ રહ્યો છું, જે અગ્નિ સમાન તેજસ્વી છે, સુંદર વસ્ત્રો ત્યજી, વનવાસી વસ્ત્ર ધારણ કરીને ઉભો છે. આ બધું એક જ કૈકેયીના કારણે થયું છે, જે પોતાના લાભ માટે ધૂર્તતા પર ઉતરી ગઈ છે. એના કારણે બધા લોકો દુઃખી છે." આવું કહી, રાજા દશરથના નેત્રોમાંથી અશ્રુ વહે છે, અને તેઓ માત્ર 'રામ' કહી શકે છે – વધુ કંઈ બોલી શકતા નથી. થોડી વારમાં, તેઓ ફરી સંભળી, અશ્રુભીનાં નેત્રે સુમંત્રને કહે છે: "શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓ જોડાયેલી રથ લાવીને તૈયાર રાખો. આ મહાન પુત્રને શહેરથી દૂર જંગલ તરફ લઈ જાવ." "મને લાગે છે, સજ્જનોમાં પુણ્યનો આવો ફળ મળે છે – કે પોતાનાં માતા-પિતાએ જ પોતાના પુત્રને વનમાં નિષ્કાસિત કરે છે." રાજાના આદેશ સાંભળતાં જ સુમંત્ર ઝડપથી સુશોભિત રથ તૈયાર કરે છે. સુમંત્રે ગોલ્ડથી સજ્જ અને ઉત્તમ ઘોડાઓ જોડાયેલી રથ લાવી, રાજકુમારને નમન કરી જાણ કરે છે. એ સમયે, રાજા દશરથ તાત્કાલિક ધનના વ્યવસ્થાપનમાં રહેલા સેવકને બોલાવી, સમય અને સ્થાનને સમજતા, શુદ્ધ મનથી કહે છે: "સીતા માટે ઉત્તમ વસ્ત્રો અને વિશાળ આભૂષણો ઝડપથી લાવો, જે આવનારા વર્ષો સુધી પૂરતા પડે." રાજાના આદેશ અનુસાર, તે સેવક તુરંત ખજાનામાંથી બધું લાવીને સીતાને અર્પણ કરે છે. પછી, વૈદેહી સીતા એ વિવિધ સુંદર આભૂષણોથી શોભાયમાન બની, વનમાં જવા તૈયાર થાય છે. એ સુંદર રીતે શણગારેલી, ઘરનું સૌંદર્ય વધી જાય છે – જાણે ઉગતા સૂર્યથી આકાશ પ્રકાશિત થઈ જાય છે. એ સમયે, કૌશલ્યા, પોતાની વહુ સીતાને બંને હાથથી કંપાળે, રડે છે અને માથું સુઘે છે. પછી કહે છે: "આ દુનિયામાં, સ્ત્રીઓ હંમેશા પ્રિયજનોથી સન્માન પામે છે, છતાં પોતાના પતિ દુઃખમાં પડે ત્યારે સહારો આપતી નથી; તેઓ અસ્થિર અને અવફળ છે. સ્ત્રીઓનું સ્વભાવ એવું છે કે, એક વાર સુખ ભોગવ્યા પછી, નાનાં દુઃખ આવે તો પણ પોતાના લોકોથી પણ મુખ ફેરવી લે છે." "સ્ત્રીઓ હંમેશા અસત્ય, ચંચળ, કઠોર અને ક્રૂર હોય છે; તેમનું મન દુષ્ટતામાં લાગી જાય છે અને તેમનું સ્નેહ ક્ષણભંગુર છે. કુટુંબ, કર્મ, શિક્ષા, દાન કે પ્રેમ – કશું જ તેમને બાંધી રાખતું નથી, કારણ કે તેમનું હૃદય અસ્થિર છે. પણ, જે સ્ત્રીઓ ધર્મ, સત્ય અને જ્ઞાનમાં સ્થિર છે, તેમના માટે પતિજ જ સર્વોચ્ચ પવિત્રતાનું સ્થાન છે." "તું વનમાં જનાર તારા પુત્રને અવગણવું નહીં; એ ધનવાન હોય કે ગરીબ, તારો પતિ તારા માટે દેવ સમાન છે." કૌશલ્યાના એ ધર્મયુક્ત અને અર્થપૂર્ણ વચનો સાંભળી, સીતા જોડે હાથ કરી, નમ્રતાથી કહે છે: "માતાજી, તમે જે કહેશો, હું બધું કરુંશ. પતિ પ્રત્યે પત્નીએ કેવી રીતે વર્તવું જોઈએ એ જાણું છું અને સાંભળ્યું પણ છે. તમે મને અયોગ્ય રીતે સમજાવવાનો પ્રયાસ ન કરો; હું ધર્મથી વિમુખ થઈ શકું નહીં – જેમ ચાંદ્રમાથી પ્રકાશ અલગ થઈ શકતો નથી." "વીણા વિના તાર વગાડી શકાતી નથી, રથ વિના ચક્કા ચાલે નહીં; એ જ રીતે, સો પુત્રો હોવા છતાં પણ પતિ વિના સ્ત્રી સુખી રહી શકતી નથી. પિતા મર્યાદામાં આપે છે, ભાઈ મર્યાદામાં આપે છે, પુત્ર મર્યાદામાં આપે છે; પણ પતિ તો અમર્યાદિત આપનાર છે, તેને કોણ નમન ન કરે?" "હું તો સર્વોચ્ચ ધર્મ અને નીતિને ધારણ કરી છે, તો કેમ હું કદી પણ મારા પતિનું અવમાન કરી શકું? સ્ત્રી માટે પતિ જ દેવ છે." સીતા ના આ હૃદયસ્પર્શી વચનો સાંભળી, શુદ્ધહૃદય કૌશલ્યાના નેત્રોમાં એક સાથે દુઃખ અને આનંદના અશ્રુ આવી જાય છે. રામ, માતા કૌશલ્યાને જોડે હાથ કરી, કહે છે: "માતા, દુઃખી ન થાઓ; પિતાજીને પણ જોતા રહો. મારો વનમાં રહેવાનો સમય પણ જલ્દી પુરો થઈ જશે. પંદર વર્ષ તમારી માટે જાણે નિદ્રામાં પસાર થઈ જશે, અને હું મિત્રવૃંદથી ઘેરાઈ ફરી આવીશ." આવી રીતે પોતાની ભાવના વ્યક્ત કરી, રામ ઘણા એકત્ર થયેલી માતાઓ તરફ જુએ છે. પછી દશરથપુત્ર રામ, દુઃખી થયેલી પોતાની માતાઓને જોડે હાથ કરી, ધર્મયુક્ત વચન બોલે છે: "સાથે રહેતાં ક્યારેક, જાણે અજાણે, હું કોઈ કઠોરતા દર્શાવી હોય, તો તમે બધા મને માફ કરજો – હું વિનંતી કરું છું.