કૌશલ્યાજી, દુઃખ અને ગુસ્સામાં, કૈકેયીને સંબોધીને કહે છે: “હે પાપિ, જો રામે તને ક્યારેય કોઈ અયોગ્ય કે દુઃખદાયક કાર્ય કર્યું હોય તો કહો—but આ નીચ વંશની વૈદેહી, સીતાએ તને શું દુઃખ આપ્યું છે? જેણી આંખો હરણની જેમ વિશાળ અને ભયભીત છે, સ્વભાવથી કોમળ અને ચિત્તથી ઉન્નત એવી જનકનંદિની સીતાએ તને શું અહિત કર્યું છે? હે પાપિ, રામને વનમાં મોકલવું એ તો તારા માટે પૂરતું હતું—પણ તું હજુ પણ આવા દયનીય અને પાપપૂર્ણ કાર્યો કેમ કરે છે? મારે તો, તારા આગ્રહથી, સર્વજનની હાજરીમાં રામના અભિષેક સમયે તને વચન આપી દીધું છે. હવે તું એ પણ વટાવી રહી છે—મૈથિલી સીતાને વલ્કલ પહેરાવવાની ઈચ્છા રાખીને તું તો નરક જવું જ ઇચ્છે છે. પિતા દશરથના આવા વચનો સાંભળીને, વનમાં જવા તૈયાર થયેલા રામ નમ્રતાથી માથું ઝુકાવીને કહે છે: “મારા પિતા, આ મારી માતા કૌશલ્યા છે—ધર્મનિષ્ઠ, પ્રસિદ્ધ, વૃદ્ધ અને ઉન્નત સ્વભાવવાળી—અને એ તમને કોઈ દોષ નથી આપતી. હે વરદાનદાતા, હવે જ્યારે હું દૂર જઇ રહ્યો છું, એ દુઃખના મહાસાગરમાં ગરકાવ છે; જીવનમાં પ્રથમવાર આવું દુઃખ અનુભવતી છે. કૃપા કરીને, તમે તેને માન આપો અને તેની સંભાળ લો—એવું ન થાય કે મારા વિયોગમાં એ દુઃખથી જીવ ગુમાવી દે. તમે પૂજનીય છો, એ માટે એના જીવનનું આધાર બનીને રહો—એના મનમાં હવે માત્ર મારી જ ચિંતા રહેશે. મારી માતા, જે ઇન્દ્રપત્ની સમાન છે અને હવે દુઃખથી પીડાયેલી છે, તેની તમે એવી રીતે પરિભાળ રાખો કે, હું વનમાં રહું ત્યારે, એ દુઃખ સહન ન કરી શકી મૃત્યુ પામી યમલોક ન પામે.” આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકી રામાયણના ઓગણચાલીસમા અધ્યાયની શરૂઆત થાય છે. જ્યારે દશરથરાજાએ રામના આવા વચનો સાંભળ્યા અને તેને વનવાસી વસ્ત્રોમાં જોયો, ત્યારે રાજા અને તેમની પત્ની બંને શોકથી અચેત થઇ ગયા. દુઃખે પીડાતા રાજા રાઘવ તરફ જોઈ શક્યા નહીં, કે બોલી શક્યા નહીં—મન માત્ર રામમાં જ અટવાઈ ગયું. થોડી વારમાં, શોકથી overcome થઈ ગયેલા મહાબાહુ રાજા, રામનું સ્મરણ કરતાં, અચેત થઇ ગયા. પછી તેઓ મનમાં વિચારે છે: “આપણે ભૂતકાળમાં કદાચ અનેક વાછરડાંઓને માતાથી અલગ કર્યા હશે, અથવા જીવંત પ્રાણીઓનું દુઃખ કર્યું હશે; એ માટે જ આજે આવું ભોગવું પડે છે. છતાં, સમય ન આવ્યો હોવા છતાં, મારું પ્રાણ શરીર છોડતું નથી; કૈકેયી દ્વારા પીડાતા છતાં પણ મૃત્યુ મને મળતું નથી. હું, મારા સામેથી મારા દીકરાને, અગ્નિ સમાન તેજસ્વી, સુંદર વસ્ત્રો ત્યજી, વનવાસી વસ્ત્રમાં જોઈ રહ્યો છું—અને એના કારણે સૌ કોઈ દુઃખી છે, કારણ કે એક કૈકેયી પોતાના સ્વાર્થ માટે એવો કપટ કરી રહી છે.” આવી રીતે બોલીને, રાજાના ઇન્દ્રિયો આંસુથી ભીંજાઈ જાય છે—માત્ર ‘રામ!’ બોલી શકે છે, વધુ કશું બોલી શકતા નથી. થોડા ક્ષણ બાદ, સંભળી, રાજા, આંખોમાં આંસુ સાથે, સુમંત્રને કહે છે: “શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓથી જોડાયેલી રથ લાવો, અને આ મહાન રામને શહેરથી દૂર, ગામડાની સરહદ સુધી લઈ જાઓ. આ જ ધર્મનિષ્ઠ લોકોમાં ધર્મનું ફળ કહેવાય છે: પિતા-માતાએ પોતાના પુત્રને વનમાં મોકલવો પડે!” રાજાના આદેશ સાંભળીને, સુમંત્ર ઝડપથી સુશોભિત રથ તૈયાર કરે છે અને ત્યાં આવે છે. સુમંત્ર, સોનાથી શોભિત અને શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓ જોડાયેલી રથને તૈયાર કરી, રાજકુમારને વંદન કરીને જાણ કરે છે. રાજા પછી ધન-વ્યવસ્થાપન કરનારા સેવકને તાકીદથી બોલાવે છે અને કહે છે: “ઝડપથી વૈદેહી માટે શ્રેષ્ઠ વસ્ત્રો અને સુંદર આભૂષણો લાવો—આગામી વર્ષો માટે પૂરતું ગણાવીને.” રાજાના આદેશથી તે વ્યકતિ તુરંત ભંડારગૃહમાં જાય છે, બધું એકસાથે લાવે છે અને સીતા પાસે પહોંચાડી દે છે. પછી, વૈદેહી સીતા, એ વિવિધ સુંદર આભૂષણોથી અલંકૃત થઈ, વનમાં જવા તૈયાર થાય છે—એના અંગો શોભાયમાન થાય છે. એવી રીતે અલંકૃત વૈદેહી, તે ઘરને એ રીતે તેજસ્વી બનાવે છે, જેમ કે ઉગતા સૂર્યથી આકાશ પ્રકાશિત થાય છે. પછી, કૌશલ્યા પોતે, બંને હાથથી સીતાને ભેટી, રડતી રડતી એના માથા પર સુગંધ લે છે અને કહે છે: “આ સંસારમાં, સ્ત્રીઓ, પોતાના પ્રિયજનોથી હંમેશા સન્માન પામતી હોવા છતાં, પતિ દુઃખમાં પડે ત્યારે એનો સાથ નથી આપતી; એ અવિશ્વાસુ હોય છે. સ્ત્રીઓનું સ્વભાવ જ એવું છે—એકવાર સુખ ભોગવી લીધા પછી, જરા પણ દુઃખ આવે તો પોતાના જ લોકોને ત્યજી દે છે. સ્ત્રીઓ હંમેશા અસત્યભાષી, ચંચળ, કઠોર અને ક્રૂર હોય છે; એમની બુદ્ધિ દુષ્ટતામાં જ લાગી રહે છે અને એમનું સ્નેહ ક્ષણભંગુર હોય છે. સ્ત્રીઓના હૃદયને કુળ, કર્મ, શિક્ષા, દાન કે સ્નેહ પણ બાંધે શકતા નથી—એમનું મન સતત પરિવર્તનશીલ હોય છે. પણ, જે સ્ત્રીઓ ધર્મ, સત્ય અને શિક્ષામાં સ્થિર હોય છે, એમના માટે પતિ જ સર્વોચ્ચ પૂજા છે. તું વનમાં જતાં પોતાના પુત્રને અવગણવી નહીં—એ ધનવાન હોય કે ગરીબ, તારો પતિ હંમેશા તારો દેવ છે.” કૌશલ્યાના આવા ધર્મયુક્ત અને હિતકારી વચનો સાંભળીને, સીતા હાથ જોડીને, માતાશ્રી સમક્ષ નમ્રતાથી કહે છે: “માતાજી, તમે જે કહેશો, હું બધું કરીશ—મને જાણ છે કે પત્નીએ પતિ પ્રત્યે કેવી રીતે વર્તવું જોઈએ, અને મેં એ વિષયમાં ઘણું સાંભળ્યું પણ છે. માતાજી, તમે મને અયોગ્ય રીતે સમજાવવાનો પ્રયત્ન ન કરો—હું ક્યારેય ધર્મથી વિમુખ થઈ શકું નહીં, જેમ કે ચાંદ્રમાં પ્રકાશ છોડી શકતો નથી. વીના તારાવાળી વીના વગાડી શકાતી નથી, ચક્ર વિના રથ ચાલી શકતો નથી; એ જ રીતે—even જો સ્ત્રીને સો પુત્ર હોય તો પણ, પતિ વિના એ ક્યારેય સુખી રહી શકતી નથી.” આ રીતે, કૌશલ્યાના ઉપદેશ અને સીતાના ધર્મનિષ્ઠ વચનો વચ્ચે, વનગમન માટે સૌ તૈયાર થાય છે—દુઃખ, ત્યાગ અને ધર્મનું આ અદ્વિતીય દૃશ્ય આયોધ્યા રાજમહેલમાં સર્જાય છે.